Escándalo en la MLB: Lanzadores de los Guardians Acusados de Aceptación de Sobornos
El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, compareció ante un tribunal federal el lunes, enfrentando cargos junto a su compañero de equipo Emmanuel Clase. Ambos jugadores están acusados de aceptar sobornos para influir en apuestas deportivas relacionadas con sus lanzamientos.
La acusación formal alega que Ortiz y Clase recibieron pagos para ayudar a asociados en su natal República Dominicana a ganar apuestas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos.
El juez de magistrados de EE. UU., Donald Cabell, otorgó la libertad a Ortiz bajo ciertas condiciones, incluyendo la entrega de su pasaporte, la restricción de viajar al noreste y el pago de una fianza de $500,000, con $50,000 asegurados. También se le ordenó evitar contacto con cualquier persona que pudiera ser considerada víctima, testigo o coacusado en el caso.
Ortiz, quien vestía un chándal verde claro, no hizo declaraciones en la corte. Sus abogados se abstuvieron de hablar con los reporteros después de la breve audiencia.
Según la acusación, Ortiz y Clase recibieron varios miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores no identificados a ganar al menos $460,000 en apuestas realizadas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos, incluyendo algunos que terminaron en el suelo.
Clase y Ortiz han estado en licencia administrativa remunerada desde julio, cuando la MLB comenzó a investigar lo que calificó como una actividad inusualmente alta de apuestas durante los juegos en los que ambos lanzaban. Algunos de los juegos en cuestión ocurrieron en abril, mayo y junio.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Se cree que Clase, de 27 años, se encuentra fuera de los Estados Unidos, según un funcionario policial familiarizado con el asunto.
«Traicionaron el pasatiempo de América. La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se infiltra en el deporte, trae la desgracia no solo a los participantes, sino que daña la confianza pública en una institución que es vital y querida para todos nosotros», dijo el fiscal estadounidense Joseph Nocella Jr.
Joseph Nocella Jr.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, declaró el domingo que su cliente es inocente y «nunca, y nunca influiría indebidamente en un juego, ni por nadie ni por nada». Georgalis añadió que el equipo de defensa de Ortiz ya había documentado para los fiscales que los pagos y las transferencias de dinero entre él y individuos en República Dominicana eran por actividades legales.
La MLB, que contactó a las autoridades federales al iniciar su investigación sobre la actividad de apuestas inusuales, ha estado cooperando plenamente. La liga emitió un comunicado diciendo: «Estamos al tanto de la acusación y del arresto de hoy, y nuestra investigación está en curso».
Los Guardians también emitieron un comunicado, diciendo: «Estamos al tanto de la reciente acción policial. Continuaremos cooperando plenamente con las autoridades y la Major League Baseball a medida que continúen sus investigaciones».
Clase y Ortiz enfrentan cargos por conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para lavar dinero y conspiración para influir en concursos deportivos mediante soborno. Los cargos más graves conllevan una pena potencial de hasta 20 años de prisión.
Un ejemplo citado en la acusación detalla cómo Clase presuntamente invitó a un apostador a un juego contra los Boston Red Sox en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos después, el apostador y sus asociados ganaron $11,000 en una apuesta de que Clase lanzaría una determinada recta a menos de 97.95 mph.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, tenía un salario de $4.5 millones en 2025, el cuarto año de un contrato de cinco años por $20 millones. Los fiscales revelaron que el líder de salvamentos de la Liga Americana comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a los apostadores en 2023, pero no solicitó pagos hasta este año.
Los fiscales indicaron que Ortiz, cuyo salario este año era de $782,600, se involucró en el esquema en junio y está acusado de manipular lanzamientos en juegos contra los Seattle Mariners y los St. Louis Cardinals.
Estos cargos representan los últimos acontecimientos impactantes en una ofensiva federal contra las apuestas en el deporte profesional.
