Ryan Helsley y los Orioles de Baltimore Llegan a un Acuerdo Millonario
El cerrador Ryan Helsley y los Orioles de Baltimore han acordado un contrato por dos años y 28 millones de dólares, que incluye una opción de salida después de la primera temporada. Esta noticia llega como parte de la reconstrucción del cuerpo de lanzadores de Baltimore, que busca fortalecerse con uno de los relevistas más codiciados en el mercado de agentes libres.
A pesar del interés de varios equipos en Helsley como abridor, el lanzador de 31 años optó por permanecer en el rol que lo convirtió en dos veces All-Star y le asegurará el noveno inning para los Orioles, manteniendo la posibilidad de llegar al mercado abierto después de 2026.
Helsley, cuyo acuerdo está sujeto a un examen físico, es la segunda incorporación al bullpen de Baltimore este invierno. Anteriormente, el equipo readquirió al derecho Andrew Kittredge de los Cachorros, tras haberlo traspasado a Chicago en la fecha límite de cambios. Con un cuerpo de lanzadores con dificultades, los Orioles terminaron con un récord de 75-87, ubicándose en el último lugar de la Liga Americana Este después de haber participado en la postemporada en años consecutivos.
El presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, buscó una opción para las últimas entradas en el mercado de agentes libres y se decidió por Helsley, quien, a lo largo de su carrera de siete años, tiene una efectividad de 2.96 en 319⅔ entradas con 377 ponches, 133 bases por bolas y 105 salvamentos.
Uno de los puntos bajos en la carrera de Helsley fueron los últimos dos meses de la temporada 2025, cuando, tras un traspaso de San Luis a los Mets de Nueva York, registró una efectividad de 7.20 y permitió que 36 corredores llegaran a base en 20 entradas. Después de una destacada actuación para San Luis en 2024, que incluyó 49 salvamentos, la mayor cantidad en la Liga Nacional, y una efectividad de 2.04, Helsley salvó 21 juegos con una sólida efectividad de 3.00 para los Cardenales antes de la fecha límite de cambios, cuando fue enviado a los Mets a cambio de tres prospectos.
Adquirido para reforzar el bullpen de Nueva York, liderado por el cerrador y también agente libre Edwin Díaz, Helsley tuvo dificultades durante su tiempo con los Mets. Perdió salvamentos en tres apariciones consecutivas a mediados de agosto y pasó la mayor parte del mes trabajando en situaciones de baja presión, mientras Nueva York se desplomaba y no logró clasificar a la postemporada.
Baltimore vio más potencial que debilidad en el bajón de Helsley y confía en que su calidad de lanzamiento, que según las métricas es de las mejores en el juego, lo devolverá a la dominación. Helsley utiliza una de las rectas más rápidas del béisbol, con un promedio de 99.3 mph en 2025, según Statcast, ubicándose en el percentil 99 de todos los lanzadores.
Con el cerrador titular Felix Bautista esperando perderse la temporada 2026 debido a cirugías en el manguito rotador y el labrum en agosto, los Orioles comenzaron el invierno con solo el derecho Yennier Cano y el zurdo Keegan Akin como opciones veteranas en el bullpen. Además de Helsley y Kittredge, Baltimore podría agregar otro relevista.
La necesidad de ayuda de pitcheo de los Orioles no se limita a su bullpen. Tras el traspaso de Grayson Rodríguez a los Angelinos de Los Ángeles a cambio del jardinero izquierdo Taylor Ward, Baltimore continúa buscando opciones de lanzadores abridores para unirse al zurdo Trevor Rogers y al derecho Kyle Bradish en la parte superior de su rotación.
Helsley, seleccionado en la quinta ronda desde Northeastern State en Oklahoma, fue un abridor a tiempo completo en las ligas menores hasta que se unió al roster de Grandes Ligas de los Cardenales. De 2022 a 2024, fue posiblemente el relevista más valioso en la Liga Nacional.
