Los Orioles de Baltimore han adquirido al jardinero Taylor Ward de los Angelinos de Los Ángeles a cambio del lanzador derecho Grayson Rodriguez, en un movimiento que busca cubrir necesidades específicas para ambos equipos.
Los Orioles buscaban un jardinero con poder ofensivo y lo consiguen en Ward, quien está en su última temporada antes de la agencia libre. Por su parte, los Angelinos necesitaban un abridor de alto nivel y esperan encontrarlo en Rodriguez, un prospecto prometedor que estuvo fuera de acción en la temporada 2025 debido a una lesión.
Rodriguez, de 26 años, cuyo contrato le da al equipo cuatro años más de control, fue seleccionado en el puesto número 11 en 2018 y mostró potencial en sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas, con una efectividad de 4.11 y 259 ponches en 238⅔ entradas desde 2023 hasta 2024. Sin embargo, una lesión en el codo surgió en el entrenamiento de primavera de 2025 y reapareció en el verano, lo que requirió una cirugía para remover fragmentos óseos, impidiéndole lanzar toda la temporada.
Se espera que Rodriguez esté listo para el entrenamiento de primavera.
Ward, quien cumplirá 32 años el próximo mes, fue seleccionado en el puesto 26 como receptor en 2015, luego se convirtió en tercera base y encontró un lugar en el jardín izquierdo. Su mayor ajuste fue modificar su swing para adoptar un enfoque paciente pero poderoso, que se manifestó completamente en las últimas dos temporadas. De 2024 a 2025, Ward bateó .237/.320/.450 con 61 jonrones y 178 carreras impulsadas, y se ubicó en el puesto 25 entre 316 bateadores en cuanto a tasa de persecución.
Al intercambiar a Ward, los Angelinos despejaron un exceso de jardineros, incluyendo a Mike Trout, Jo Adell y Jorge Soler. Aún buscan agregar un jardinero central.
En los Orioles, Ward puede aportar una producción constante en el jardín junto a Colton Cowser y Tyler O’Neill. Los Orioles ya esperaban ser uno de los equipos más agresivos en busca de lanzadores abridores esta temporada baja, y la salida de Rodriguez hace que esa necesidad sea aún más urgente.
No hace mucho, se esperaba que Rodriguez liderara su rotación. Tuvo una efectividad de 2.26 en las últimas 12 aperturas de su temporada de novato en 2023, luego comenzó 2024 con una efectividad de 3.86 y 130 ponches en 116⅔ entradas hasta finales de julio. Una lesión lo obligó a perderse los últimos dos meses, pero los Orioles aún contaban con él para que fuera un gran contribuyente en 2025.
La presencia de Rodriguez fue una de las principales razones por las que la gerencia no actuó de manera más agresiva en la búsqueda de ayuda externa, y su lesión se convirtió en una de las principales razones por las que el equipo no cumplió con las expectativas.
En los Angelinos, se integrará a la rotación junto a Yusei Kikuchi, Jose Soriano y el relevista Reid Detmers, con la esperanza de reforzar un cuerpo de lanzadores que lideró la Liga Americana en efectividad en 2025. Al intercambiar a Ward por Rodriguez, quien todavía está en la etapa previa al arbitraje de su carrera, los Angelinos ahorraron aproximadamente $13 millones en salario para 2026.
