Los Orioles de Baltimore han adquirido al jardinero Taylor Ward de los Angelinos de Los Ángeles, en un intercambio que beneficia a ambas organizaciones. A cambio, los Angelinos reciben al lanzador derecho Grayson Rodriguez.
Este movimiento estratégico responde a las necesidades específicas de cada equipo. Los Orioles buscaban un jardinero con poder al bate, y Ward, quien se encuentra en su última temporada antes de la agencia libre, encaja perfectamente en ese perfil. Por su parte, los Angelinos necesitaban un abridor de alto calibre y esperan encontrarlo en Rodriguez, un prospecto prometedor que se perdió la temporada 2025 debido a una lesión.
Rodriguez, de 26 años, cuyo contrato le otorga al equipo cuatro años más de control, fue seleccionado en el puesto número 11 en el draft de 2018. En sus dos primeras temporadas en las Grandes Ligas, demostró su valía con una efectividad de 4.11, 259 ponches y 78 bases por bolas en 238⅔ entradas. Sin embargo, una lesión en el codo, que requirió cirugía, lo mantuvo fuera de acción durante toda la temporada 2025.
Se espera que Rodriguez esté listo para el entrenamiento de primavera.
Ward, que cumplirá 32 años el próximo mes, fue seleccionado en el puesto 26 como receptor en 2015. Posteriormente, se convirtió en antesalista y encontró su lugar en el jardín izquierdo. Su mayor ajuste fue la modificación de su swing, adoptando un enfoque paciente y potente que se manifestó plenamente en las últimas dos temporadas. De 2024 a 2025, Ward tuvo un promedio de bateo de .237/.320/.450, con 61 jonrones y 178 carreras impulsadas, y se ubicó en el puesto 25 entre 316 bateadores en cuanto a la tasa de persecución de lanzamientos.
Al intercambiar a Ward, los Angelinos despejan el camino en el jardín, donde también juegan Mike Trout, Jo Adell y Jorge Soler. El equipo aún busca añadir un jardinero central.
En los Orioles, Ward aportará consistencia al grupo de jardineros, junto a Colton Cowser y Tyler O’Neill. La partida de Rodriguez agudiza la necesidad de los Orioles de fortalecer su cuerpo de lanzadores abridores.
Rodriguez era una pieza clave en la rotación de los Orioles. En 2023, tuvo una efectividad de 2.26 en sus últimas 12 aperturas, y en 2024, registró una efectividad de 3.86 y 130 ponches en 116⅔ entradas hasta finales de julio. Una lesión lo mantuvo fuera de juego durante los últimos dos meses, pero los Orioles contaban con él para ser un jugador importante en 2025.
La presencia de Rodriguez fue una de las razones por las que la directiva no fue más agresiva en la búsqueda de refuerzos externos, y su lesión se convirtió en un factor clave que impidió que el equipo cumpliera con las expectativas.
En los Angelinos, Rodriguez se unirá a la rotación junto a Yusei Kikuchi, Jose Soriano y Reid Detmers, con la esperanza de fortalecer un cuerpo de lanzadores que lideró la Liga Americana en efectividad en 2025. Además, al cambiar a Ward por Rodriguez, que aún se encuentra en la etapa previa al arbitraje de su carrera, los Angelinos ahorraron aproximadamente 13 millones de dólares en salario para 2026.
