Shohei Ohtani: Una Noche Histórica para el Béisbol
Es fácil dar por sentado a Shohei Ohtani. Nos hemos acostumbrado a su excelencia, asumiendo que es el mejor jugador del planeta. Su nivel de juego es el punto más alto para muchos otros. Es juzgado contra sí mismo y solo contra sí mismo.
La naturaleza humana nos lleva a normalizar lo extraordinario. Sin embargo, el rendimiento del viernes, mostrando la magnitud de la magia de Ohtani, fue un recordatorio de que estamos presenciando a uno de los atletas más grandes del mundo, el jugador de béisbol más talentoso de todos los tiempos, redefiniendo el juego en tiempo real. Incluso después de un bache inusual, Ohtani necesitó un solo partido para inscribirse en la historia.
El debate sobre el lugar de Ohtani en la historia del béisbol continuará durante años. Tras la victoria de Los Angeles sobre los Milwaukee Brewers, el mánager Dave Roberts afirmó que fue «la mejor noche en la historia del béisbol», y nadie lo contradijo.
En dos horas y 41 minutos, frente a 52,883 aficionados y millones de espectadores en todo el mundo, Ohtani lanzó seis entradas sin carreras y ponchó a 10 bateadores, mientras conectaba tres jonrones que sumaron un total de 1,342 pies. Este fue el tipo de juego que solo se ve en los cómics, no en la vida real, y que completó una barrida en la serie de campeonato, llevando a Los Angeles a su segunda Serie Mundial consecutiva. Una noche que emocionó a los presentes y los dejó con la sensación de que nunca volverían a ver algo igual.
Fue una de las mayores exhibiciones de béisbol desde la creación del juego, comparable a hazañas como las de Tony Cloninger o Rick Wise. Pero a diferencia de esas actuaciones, esta ocurrió en la postemporada, en un partido crucial.
Ohtani es el único jugador capaz de dominar tanto la ofensiva como la defensiva, la esencia del béisbol, la destilación del talento en algo puro y perfecto.
Horas antes, su día comenzó con la difícil tarea de lanzar y batear en el mismo día. Su rutina, vital para sus tres temporadas de MVP, se altera cuando lanza. Para compensar el tiempo adicional que dedica a cuidar su brazo, se pierde la reunión de bateo, obteniendo información de los entrenadores en la jaula de bateo una hora antes del partido.
Nadie podía imaginar, al ver a Ohtani en la jaula el viernes, que estaba lidiando con una mala racha que se extendía desde la serie divisional. Había decidido trabajar en la jaula extra en el Dodger Stadium, algo que nunca hacía.
«Me preguntaron ayer, y dije que esperaba algo increíble hoy», comentó Max Muncy, tercera base de los Dodgers. «Y me demostró que estaba equivocado. Superó lo increíble.»
Max Muncy
Después de otorgar una base por bolas al primer bateador, Brice Turang, Ohtani ponchó a los tres siguientes, lanzando rápidas de más de 100 mph y mostrando su splitter más desconcertante. Luego, conectó un jonrón contra un lanzamiento de Jose Quintana en la parte baja de la entrada, la primera vez que un lanzador conectaba un jonrón de apertura en la historia del béisbol, ya sea en temporada regular o en playoffs.
Los ponches continuaron, uno en la tercera entrada y dos más en la cuarta, antes del segundo jonrón de Ohtani, que dejó boquiabiertos a los 50,000 espectadores. En las gradas, vitorearon, en el dugout, gritaron: «¡La pelota salió del estadio!» Alex Vesia, el relevista que entró después de que Ohtani ponchara a dos más en las entradas quinta y sexta, no podía creer que alguien pudiera batear la pelota tan lejos. Oficialmente, el jonrón fue de 469 pies, pero parecía de 1,000.
«En ese momento, tiene que ser el mejor juego de la historia, ¿verdad?», dijo Vesia.
Alex Vesia
Ohtani permitió una base por bolas y un hit en la séptima entrada, pero Vesia evitó que anotaran carreras. En la siguiente entrada, Ohtani conectó su tercer jonrón de la noche. Si suena impresionante conectar tres jonrones contra tres lanzamientos diferentes de tres lanzadores diferentes en una noche, lo es. Hacerlo mientras lanza seis entradas, permite dos hits, otorga tres bases por bolas y poncha a 10 es algo de otro mundo.
«Estábamos tan concentrados en ganar el juego, en hacer lo necesario, que no estoy seguro de que nos diéramos cuenta de lo bueno que realmente era», dijo Will Smith, receptor de los Dodgers. «Realmente no lo aprecié hasta después. ¿En serio, hizo eso?»
Will Smith
Sí, lo hizo. En la historia del béisbol, 503 jugadores han conectado tres jonrones en un partido, y 1,550 han ponchado a 10 o más en un partido. Ninguno, hasta el viernes, había hecho ambas cosas. Y eso es lo que hace Shohei Ohtani, lo que él es. Durante ocho años, ha transformado lo que es posible en el béisbol, estableciendo un estándar verdaderamente imposible de igualar, y ahora, habiendo firmado con una franquicia capaz de darle a su talento el escenario más grande, Ohtani puede actuar cuando más importa.
Los Milwaukee Brewers ganaron más partidos durante la temporada regular que nadie. Independientemente de lo ineficaz que fuera la ofensiva de los Brewers en esta serie, eran un muy buen equipo, y los Dodgers los derrotaron. El último partido fue un punto de exclamación y una advertencia para los Seattle Mariners o los Toronto Blue Jays, cualquiera que sobreviva a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Shohei Ohtani espera. Buena suerte.
