Shohei Ohtani: Un Desempeño Humano en la Serie Mundial
Después de un dominante sexto inning de Shohei Ohtani contra los Toronto Blue Jays, el coach de pitcheo de los Dodgers, Mark Prior, se acercó a él en el dugout. Le preguntó cuántos innings más podía lanzar, consciente del desgaste del juego anterior. Ohtani respondió afirmativamente: «Tres innings más», recordó el mánager Dave Roberts, quizás bromeando.
Sin embargo, dos bateadores después, su participación terminó.
Una noche después de establecer un récord de postemporada al llegar a base nueve veces en un maratónico juego de 18 entradas, Ohtani actuó como jugador de dos vías en el Juego 4 de la Serie Mundial. Esta vez, fue «mortal», sin hits en el plato y cargando con la derrota desde el montículo.
Ohtani, hablando a través de un intérprete después de la derrota 6-2 que empató la serie a dos juegos por lado, dijo que se sintió «capaz de subir al montículo en muy buenas condiciones». Recibió fluidos intravenosos para los calambres en las piernas momentos después de que los Dodgers ganaran el Juego 3 con un jonrón, se acostó alrededor de las 2 a.m. PT y durmió bien. Sin embargo, esto no se tradujo en una actuación estelar, lo cual, dado lo que hizo en el juego decisivo (tres jonrones como bateador, seis entradas sin carreras y 10 ponches como lanzador), de alguna manera se ha convertido en la expectativa.
«Cada vez que se presenta, espero que sucedan grandes cosas», dijo Roberts, «y tal vez de manera injusta».
Dave Roberts, Mánager de los Dodgers
Ohtani recibió una base por bolas al inicio del juego, llegando a base por undécima vez consecutiva, pero se ponchó en sus siguientes dos turnos al bate y luego fue puesto out con un rodado. En sus primeras seis entradas como lanzador, ponchó a seis bateadores y solo permitió un jonrón de dos carreras a Vladimir Guerrero Jr., en un lanzamiento que se deslizó sobre el plato, que calificó como «un lanzamiento lamentable».
Al comenzar la séptima entrada, los Dodgers perdían por una carrera y Ohtani había realizado 90 lanzamientos. Tres lanzamientos después, después de un sencillo de Daulton Varsho y un doble de 101.7 mph de Ernie Clement, Roberts recurrió a su bullpen. Los Blue Jays anotaron cuatro carreras con Anthony Banda y Blake Treinen en el montículo.
«Quería lanzar siete», dijo Ohtani, «y fue lamentable no poder terminar esa entrada».
La primera postemporada de Ohtani como lanzador abridor ha terminado oficialmente, con un récord de 2-1, una efectividad de 3.50 y 25 ponches contra cinco bases por bolas en 18 entradas. Si vuelve a lanzar, sería desde el bullpen en el Juego 6 o un posible Juego 7, algo que le dijo a los reporteros japoneses que estaba dispuesto a hacer.
Ohtani lanzó su recta principalmente en el rango de 96 a 97 mph, pero pudo alcanzar las 98 y 99 mph cuando fue necesario en conteos de dos strikes. En lugar de intentar constantemente lanzar a triple dígito, Ohtani pareció consciente de elegir sus momentos. En la ofensiva, Roberts elogió la «intención» de Ohtani y atribuyó su falta de éxito a la calidad de los lanzamientos que vio, no a sus esfuerzos de la noche anterior. Los calambres en las piernas que se manifestaron en la entrada 11 del lunes no parecieron ser un problema. Ohtani agradeció a su receptor, Will Smith, por haber jugado las 18 entradas el lunes por la noche y luego atrapar otras nueve el martes. En general, pareció agradecido por un período de 27 horas increíblemente activo.
«Aunque perdimos el juego», dijo Ohtani, «pensé que tuve una experiencia productiva al poder experimentar esta situación».
