Shohei Ohtani: Una Noche Histórica en el Diamante
Es fácil pasar por alto la magnitud de lo que Shohei Ohtani realiza en cada juego. Su excepcional talento ha establecido un nuevo estándar en el mundo del béisbol, elevando el nivel de juego a alturas nunca antes vistas. Ohtani, considerado el mejor jugador del planeta, compite consigo mismo, superando constantemente las expectativas.
El viernes, Ohtani ofreció una actuación que quedará grabada en la memoria de los aficionados. En un solo partido, demostró por qué es uno de los atletas más grandes del mundo, redefiniendo el juego en tiempo real. Incluso después de un período de bajo rendimiento, Ohtani necesitó un solo encuentro para dejar su huella en la historia del deporte.
El desempeño de Ohtani en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional será objeto de debate durante años. Sin embargo, tras la victoria de Los Angeles sobre los Milwaukee Brewers, el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, afirmó: «Esa es la noche más grandiosa en la historia del béisbol», y nadie lo contradijo.
En dos horas y 41 minutos, frente a 52,883 espectadores y millones más en todo el mundo, Ohtani lanzó seis entradas sin permitir carreras y ponchó a 10 bateadores, además de conectar tres jonrones que sumaron un total de 1,342 pies, incluyendo uno que salió del Dodger Stadium. Fue un juego digno de un cómic, pero real, que culminó una barrida en la serie de campeonato y llevó a Los Angeles a su segunda Serie Mundial consecutiva. Una noche que dejó a los presentes asombrados y conscientes de que presenciaron algo irrepetible.
Esta actuación se sitúa entre las más destacadas en la historia del béisbol, comparable a hazañas como los dos grand slams y el juego completo de Tony Cloninger en 1966, o el juego sin hits con dos jonrones de Rick Wise en 1971. A diferencia de estas, la de Ohtani ocurrió en la postemporada, en un juego crucial para que Los Angeles buscara convertirse en el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos en un cuarto de siglo.
Ohtani es el único jugador capaz de combinar ataque y defensa con maestría, destilando su talento en algo puro y perfecto.
Horas antes del partido, Ohtani equilibró su rol de lanzador y bateador. Su rutina, fundamental en sus tres temporadas como MVP, se altera cuando lanza. Adapta su preparación, obteniendo información de los entrenadores en la jaula de bateo antes del juego.
Nadie podía imaginar, al verlo en la jaula de bateo el viernes, que venía de una mala racha. Sin embargo, sus compañeros de equipo esperaban una actuación increíble.
«Me preguntaron ayer y dije que esperaba algo increíble hoy», dijo el tercera base de los Dodgers, Max Muncy. «Y me equivocó. Fue más que increíble.»
Max Muncy
Después de conceder una base por bolas al primer bateador, Brice Turang, Ohtani ponchó a los tres siguientes, lanzando rápidas de más de 100 mph y mostrando una versión desconcertante de su splitter. Luego, conectó un jonrón ante un lanzamiento de Jose Quintana, el primero de un lanzador como primer bateador en la historia del juego, incluyendo temporada regular y playoffs.
Los ponches continuaron, uno en la tercera entrada y dos más en la cuarta, antes del segundo jonrón de Ohtani. Las gradas estallaron en vítores y el dugout en celebraciones. Alex Vesia, el relevista que entraría después de que Ohtani ponchara a dos más en las entradas quinta y sexta, no podía creer que alguien pudiera batear la pelota tan lejos. Oficialmente, el jonrón fue de 469 pies, pero parecía de 1,000.
«En ese momento, tiene que ser el mejor juego de todos los tiempos, ¿verdad?», dijo Vesia.
Alex Vesia
En la siguiente entrada, el tercer jonrón de Ohtani, una demostración de poder, fue un lanzamiento al jardín central ante una recta de 99 mph de Trevor Megill. Si suena impresionante conectar jonrones a tres lanzamientos diferentes de tres lanzadores diferentes en una noche, lo es. Hacerlo mientras lanza seis entradas, permite dos hits, concede tres bases por bolas y poncha a 10 es algo de otro mundo.
«Estábamos tan concentrados en ganar el juego, en hacer lo necesario, que no estoy seguro de que nos diéramos cuenta de lo bueno que realmente fue», dijo el receptor de los Dodgers, Will Smith. «Realmente no lo aprecié hasta después. ¿En serio hizo eso?»
Will Smith
Sí, lo hizo. En la historia del béisbol, 503 jugadores han conectado tres jonrones en un juego, y 1,550 han ponchado a 10 o más en un juego. Ninguno, hasta el viernes, había logrado ambas cosas. Y eso es lo que Shohei Ohtani hace, lo que es. Durante ocho años, ha transformado lo que es posible en el béisbol, estableciendo un estándar verdaderamente imposible de igualar, y ahora, finalmente, habiendo firmado con una franquicia capaz de darle a su talento el escenario más grande, Ohtani puede actuar cuando más importa.
Milwaukee ganó más juegos durante la temporada regular que nadie. Independientemente de lo ineficaz que fuera la ofensiva de los Brewers en esta serie, eran un muy buen equipo, y los Dodgers los destrozaron. El último juego fue un punto de exclamación y una advertencia para los Seattle Mariners o los Toronto Blue Jays, quienesquiera que sobreviva a la reñida Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Shohei Ohtani espera. Buena suerte.
