El ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional podría influir en si se juega béisbol en 2027. Aunque parezca increíble, la serie entre los Cerveceros de Milwaukee y los Dodgers de Los Ángeles, que comienza el lunes, podría ser un reflejo de la inminente batalla laboral entre la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB.
Un Juego con Implicaciones Mayores
Los dueños de los equipos de béisbol buscan un tope salarial. Si los Dodgers, con su nómina récord de más de 500 millones de dólares, ganan dos Series Mundiales consecutivas, esto podría impulsar a la liga a regular los salarios. Por otro lado, si los Cerveceros, con una nómina menor, triunfan, se demostraría que el éxito es posible incluso en mercados más pequeños y que los fracasos de otros equipos de bajos ingresos no se deben solo al gasto.
La verdad reside en un punto intermedio, pero las dos partes no están dispuestas a ceder terreno en las negociaciones que determinarán el futuro económico del juego.
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Se espera que la MLB imponga un cierre patronal a los jugadores cuando expire el acuerdo actual. Dos campeonatos consecutivos de los Dodgers podrían animar a la MLB y a un grupo de aficionados que ven un tope salarial como la solución a la concentración de campeonatos en manos de equipos con grandes presupuestos.
La MLBPA no tiene intención de negociar si se mantiene el tope salarial. Los jugadores ya han discutido cómo afrontar la posibilidad de perder tiempo de juego en 2027. Si los Cerveceros ganan, la unión podría argumentar que un equipo sin grandes inversiones venció a los Dodgers, lo que demostraría que la habilidad para construir un equipo exitoso no depende del poder financiero.
El Camino al Éxito: Estrategias Diferentes
Los Cerveceros se han unido a los Rays de Tampa Bay y a los Guardianes de Cleveland como ejemplos de éxito con ingresos bajos. En los últimos ocho años, Milwaukee ha ganado cinco títulos de la División Central de la Liga Nacional y ha llegado a los playoffs siete veces. Con un récord de 97-65 este año, los Cerveceros tuvieron el mejor registro en el béisbol. Lo lograron gracias a una combinación única de jugadores.
Según datos, de los 26 jugadores en la lista de los Cerveceros para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, 15 llegaron a través de intercambios, incluyendo a la mayoría de sus mejores jugadores (Christian Yelich, William Contreras, Freddy Peralta y Trevor Megill). Los Cerveceros reclutaron a cuatro jugadores (Brice Turang, Jacob Misiorowski, Sal Frelick y Aaron Ashby), firmaron a tres como agentes libres de ligas menores, trajeron a dos a través de la agencia libre internacional amateur (Jackson Chourio y Abner Uribe) y obtuvieron uno en la parte de ligas menores del draft de la Regla 5 de la temporada baja.
Esto deja solo un agente libre de ligas mayores: Jose Quintana, quien firmó un contrato de un año y 4 millones de dólares en marzo.
La MLBPA, que ha luchado por la agencia libre desde su creación, estaría promocionando a un equipo que no gasta en agentes libres. Esto fortalece la posición del sindicato: si el sistema actual es irreparable debido al dinero, ¿cómo un equipo que no gasta ganó un campeonato?
Los Dodgers, por otro lado, no dependen tanto de los agentes libres. Han adquirido la mayor cantidad de jugadores a través de intercambios, aunque solo son nueve, y varios de ellos, como Mookie Betts, Tyler Glasnow, Tommy Edman y Alex Vesia, juegan un papel importante en el equipo. Los Ángeles firmó a cinco agentes libres de ligas mayores (incluyendo a Shohei Ohtani, Freddie Freeman y Blake Snell), además de dos agentes libres internacionales profesionales (Yoshinobu Yamamoto y Hyeseong Kim), dos agentes libres internacionales amateurs (Roki Sasaki y Andy Pages) y dos agentes libres de ligas menores (Max Muncy y Justin Dean). Reclutaron a cinco de sus jugadores y completaron su plantilla con Jack Dreyer, un agente libre no reclutado.
Dreyer destaca lo que los Dodgers y los Cerveceros hacen excepcionalmente bien: extraer talento de los jugadores a través de sistemas que valoran una combinación de exploración, análisis y entrenamiento superior. No importa si gastas cientos de millones de dólares o los aproximadamente 115 millones de dólares que actualmente tienen los Cerveceros. Si puedes convertirte en una organización que aprovecha al máximo a los jugadores, el éxito seguirá.
El Juego y el Futuro del Béisbol
Esta serie de campeonato de la Liga Nacional es béisbol en su máxima expresión: una máquina bien engrasada de superestrellas que alcanzan su punto máximo en el momento adecuado, buscando convertirse en los primeros campeones consecutivos del béisbol desde el año 2000, contra un equipo que juega un estilo de béisbol encantador, es muy simpático y siempre parece tener éxito también.
Los Cerveceros no han ganado un campeonato, y frustrar a los Dodgers en el camino haría que la historia del triunfo fuera aún mayor.
A pesar de tener un mayor número de victorias, los Cerveceros entran en esta serie como los desvalidos, y es una designación justa. Habrá mucho béisbol emocionante en Milwaukee y Los Ángeles durante la próxima semana, con enfrentamientos que hacen de octubre el mes más especial del año. Ohtani, Betts y Freeman intentando alcanzar la velocidad de la recta de Misiorowski y leer su slider. Chourio, Contreras y Turang intentando descifrar a Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani. El aterrador bullpen de los Cerveceros, con cinco relevistas lanzando a más de 97 mph, contra el equipo que bateó rectas de alto octanaje mejor que nadie este año. Los Dodgers intentando averiguar si pueden confiar en cualquier relevista que no sea Sasaki, y los Cerveceros, que fueron el quinto equipo más difícil de ponchar esta temporada, intentando llegar al bullpen de Los Ángeles con una avalancha de bolas en juego.
Si bien el béisbol en sí será indiscutible, esta serie de campeonato de la Liga Nacional es más grande que el juego. Sus tentáculos llegarán al futuro, con un lugar involuntario pero innegable en algo mucho más trascendente. Es solo una serie, sí. Pero es mucho más.
