El ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional podría influir en si se juega béisbol profesional en 2027. Aunque parezca exagerado, la realidad es que el enfrentamiento entre los Milwaukee Brewers y los Los Angeles Dodgers es más que una serie de béisbol; es un anticipo de la batalla laboral entre la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB.
El Juego de Poderes en la Sombra
Los dueños de los equipos de la MLB buscan implementar un tope salarial. Si los Dodgers, con su nómina récord de más de 500 millones de dólares, logran ganar series mundiales consecutivas, la liga se sentirá más motivada para regular los salarios. Por otro lado, si los Brewers, con una nómina consistentemente baja, triunfan, se demostrará que el éxito es posible incluso en mercados más pequeños y que los fracasos de otros equipos de bajos ingresos no están directamente relacionados con el gasto.
La verdad reside en un punto intermedio, pero ambas partes establecerán sus posiciones de negociación en lo que se espera que sea una dura lucha para definir el futuro económico del deporte. El resultado de esta serie podría ser utilizado como arma en las negociaciones formales que comenzarán la próxima primavera para el próximo convenio colectivo, que expira el 1 de diciembre de 2026.
Si los Dodgers ganan, los dueños de la MLB, que ya han expresado públicamente su preocupación por el gasto de Los Ángeles, podrían intensificar sus críticas. Se espera que la MLB imponga un cierre patronal a los jugadores una vez que expire el acuerdo.
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Un triunfo de los Dodgers podría fortalecer a la MLB y sumar a los que ven el tope salarial como la solución a la concentración de campeonatos en manos de equipos con grandes presupuestos. La Asociación de Jugadores de la MLB (MLBPA) no tiene intención de negociar si el tope salarial sigue sobre la mesa, y los jugadores ya han discutido cómo afrontar la posible pérdida de tiempo de juego en 2027.
Un triunfo de los Brewers no garantizaría evitar esa situación, pero si la MLBPA puede argumentar que los poderosos Dodgers perdieron contra un equipo con una nómina mucho menor, se refuerza la idea de que la habilidad para construir un equipo exitoso puede existir independientemente del poder financiero.
Brewers: Ejemplo de Éxito con Bajo Presupuesto
Los Brewers se han unido a los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians como ejemplos de éxito con bajos ingresos en esta década. En los últimos ocho años, Milwaukee ha ganado cinco títulos de la División Central de la Liga Nacional y ha llegado a los playoffs siete veces. Con un récord de 97-65 este año, los Brewers tuvieron el mejor registro en el béisbol. Esto se logró gracias a una combinación única de jugadores.
Según ESPN Research, de los 26 jugadores en la lista de los Brewers para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, 15 llegaron a través de intercambios, incluyendo a la mayoría de sus mejores jugadores (Christian Yelich, William Contreras, Freddy Peralta y Trevor Megill). Los Brewers reclutaron a cuatro jugadores (Brice Turang, Jacob Misiorowski, Sal Frelick y Aaron Ashby), firmaron a tres como agentes libres de ligas menores, incorporaron a dos a través de la agencia libre internacional (Jackson Chourio y Abner Uribe) y seleccionaron a uno en la parte de ligas menores del draft de la regla 5.
Esto deja solo un agente libre de ligas mayores. José Quintana, quien firmó un contrato por un año y 4 millones de dólares en marzo.
La MLBPA, que ha luchado por la agencia libre desde su inicio, podría estar celebrando a un equipo que no gasta en agentes libres. Esto fortalece la posición del sindicato: si el sistema actual es irreparable debido al dinero, ¿cómo un equipo que no gasta puede ganar un campeonato?
Dodgers: Un Enfoque Diferente
Los Dodgers, por otro lado, no dependen tanto de los agentes libres como se podría suponer. Han adquirido la mayor cantidad de jugadores a través de intercambios, aunque solo son nueve, y varios de ellos, como Mookie Betts, Tyler Glasnow, Tommy Edman y Alex Vesia, juegan un papel importante en el equipo. Los Ángeles firmó a cinco agentes libres de ligas mayores (incluyendo a Shohei Ohtani, Freddie Freeman y Blake Snell), además de dos agentes libres internacionales profesionales (Yoshinobu Yamamoto y Hyeseong Kim), dos agentes libres internacionales aficionados (Roki Sasaki y Andy Pages) y dos agentes libres de ligas menores (Max Muncy y Justin Dean). Reclutaron a cinco de sus jugadores y completaron su plantilla con Jack Dreyer, un agente libre no reclutado.
Dreyer destaca lo que los Dodgers y los Brewers hacen excepcionalmente bien: extraer talento de los jugadores a través de sistemas que valoran una combinación de exploración, análisis y entrenamiento superior. No importa si se gastan quinientos millones de dólares o los aproximadamente 115 millones que actualmente tienen los Brewers. Si se puede convertir en una organización que aprovecha al máximo a los jugadores, el triunfo llegará.
Esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional es béisbol en su máxima expresión: una máquina bien engrasada de superestrellas, alcanzando su punto máximo en el momento adecuado, buscando convertirse en los primeros campeones consecutivos del béisbol desde el año 2000, contra un equipo que practica un estilo de juego encantador, es muy simpático y siempre parece tener éxito.
Los Brewers aún no han ganado un campeonato, y frustrar a los Dodgers en su camino hacia el triunfo haría que la historia de la victoria fuera aún mayor. Los Brewers entran en esta serie como los desvalidos, una designación justa. Habrá mucho béisbol de calidad en Milwaukee y Los Ángeles durante la próxima semana, con enfrentamientos que hacen de octubre el mes más especial del año.
