Munetaka Murakami inicia su camino hacia la MLB
El tercera base japonés Munetaka Murakami ha entrado al sistema de posting este viernes, marcando el inicio oficial de una de las agencias libres más anticipadas del invierno. La noticia ha generado gran expectativa entre los aficionados al béisbol.
Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada para un jugador japonés en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), con 56 cuadrangulares en 2022, superando la marca de Sadaharu Oh de 55, establecida en 1964. Con un poderío notable, Murakami deja a los Tokyo Yakult Swallows con un total de 246 jonrones en sus ocho temporadas en Japón.
Se espera que su habilidad para batear genere un gran interés entre los equipos de las Grandes Ligas este invierno. La ventana de 45 días para que Murakami firme con un equipo comenzará el sábado a las 8 a.m. ET, lo que asegura que podría ser fichado por un equipo de la MLB antes de que expire el 22 de diciembre a las 5 p.m.
Murakami, quien también puede jugar en la primera base, es una de las joyas de una clase de jugadores que se espera que lleguen de Asia este invierno.
Jugadores como el lanzador derecho Tatsuya Imai, el primera base Kazuma Okamoto y el lanzador derecho Kona Takahashi también se unirán a equipos de la MLB a través del sistema de posting y la agencia libre internacional.
Además, se espera el regreso a la MLB del lanzador derecho Cody Ponce, quien tuvo un récord de 17-1 con una efectividad de 1.89 en la Organización Coreana de Béisbol, y los lanzadores zurdos Foster Griffin y Anthony Kay, ambos con experiencia en Japón.
Murakami, bateador zurdo, participó en solo 56 juegos este año debido a una lesión, pero aún así conectó 22 jonrones con una línea de bateo de .273/.379/.663. Aunque existen preocupaciones sobre su propensión a poncharse, y particularmente su tasa de fallos en la zona de strike, la edad y el potencial de Murakami son lo suficientemente atractivos como para que su agencia libre se convierta en una frenética búsqueda.
La incorporación de jugadores japoneses ha sido clave en los últimos campeonatos, con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto liderando a los Los Angeles Dodgers a victorias en la Serie Mundial. Los Dodgers garantizaron más de $1 mil millones para fichar a Ohtani como agente libre y a Yamamoto de los Orix Buffaloes a través del sistema de posting.
Los equipos de la MLB que firmen jugadores a través del posting deben pagar una tarifa al equipo asiático del cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17.5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar por encima de $50 millones.
Se espera que Murakami obtenga un contrato de nueve cifras, con una tarifa de posting de al menos $16.9 millones además de eso. Ejecutivos de alto rango de la MLB observaron múltiples juegos de Murakami esta temporada y quedaron impresionados.
En sus ocho temporadas con los Swallows, después de debutar a los 18 años, Murakami bateó .270/.394/.557 con una tasa de bases por bolas superior al 16% y una tasa de ponches cercana al 26%.
