El tercera base estrella japonés, Munetaka Murakami, ha ingresado al sistema de posting este viernes, marcando el inicio oficial de una de las agencias libres más esperadas del invierno.
Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada para un jugador japonés en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), conectando 56 cuadrangulares en 2022 y superando la marca de Sadaharu Oh de 55, establecida en 1964. Con un poderío notable, Murakami deja a los Tokyo Yakult Swallows con 246 jonrones en sus ocho temporadas en Japón.
Se espera que su capacidad para batear genere un gran interés entre los equipos de las Grandes Ligas este invierno. La ventana de 45 días para que Murakami firme comenzará el sábado a las 8 a.m. ET, lo que asegura que firmará con un equipo de las mayores antes de que expire el 22 de diciembre a las 5 p.m.
Murakami, quien también puede jugar en la primera base, es una de las joyas de una profunda clase de jugadores que se espera que lleguen de Asia este invierno. Otros que se espera que se unan a equipos de la MLB a través del sistema de posting y la agencia libre internacional incluyen al lanzador derecho Tatsuya Imai, el primera base Kazuma Okamoto y el lanzador derecho Kona Takahashi. También se espera que regresen a la MLB el lanzador derecho Cody Ponce, y los lanzadores zurdos Foster Griffin y Anthony Kay.
Bateador zurdo, Murakami jugó solo 56 partidos este año debido a una lesión en el oblicuo, pero aún así conectó 22 jonrones con una línea de bateo de .273/.379/.663. Si bien las preocupaciones sobre su propensión a poncharse, y particularmente su tasa de fallos en el swing dentro de la zona, harán que los equipos se detengan, la edad y el potencial de Murakami son lo suficientemente atractivos como para que se espere que su agencia libre se convierta en un frenesí.
Los equipos de la MLB que firmen jugadores a través del posting deben pagar una tarifa al equipo asiático del cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17.5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar por encima de los $50 millones.
Se espera ampliamente que Murakami obtenga un contrato de nueve cifras, con una tarifa de posting de al menos $16.9 millones además de eso. Altos ejecutivos de la MLB exploraron múltiples juegos de Murakami esta temporada y quedaron impresionados.
En sus ocho temporadas con los Swallows, luego de su debut a los 18 años, Murakami bateó .270/.394/.557 con una tasa de bases por bolas superior al 16% y una tasa de ponches cercana al 26%.
