La Espera Continúa: Equipos de la MLB en Busca del Título
En el béisbol de las Grandes Ligas, la probabilidad matemática sugiere que cada equipo debería celebrar un campeonato cada tres décadas. Sin embargo, la realidad es diferente, y muchas franquicias han soportado largas sequías sin un título. Este año, varias escuadras de playoffs llevan más de 30 años sin levantar el trofeo de la Serie Mundial, incluyendo a los Cerveceros de Milwaukee, que aún no han ganado, y los Marineros de Seattle, que nunca han llegado a la Serie Mundial en sus 48 años de historia.
Analizamos a estos equipos, explorando sus momentos dolorosos y las razones por las que este podría ser el año de romper la racha.
Cerveceros de Milwaukee
Último título de la Serie Mundial: Ninguno (la franquicia debutó en 1969, se trasladó a Milwaukee en 1970).
Última aparición en la Serie Mundial: 1982 (perdieron ante los Cardenales en siete juegos).
Lo más cerca desde entonces: Perdieron la NLCS de 2018 ante los Dodgers en siete juegos.
Momentos Dolorosos en Playoffs:
- En el Juego 7 de la Serie Mundial de 1982, con una ventaja de 3-1 en la sexta entrada, los Cardenales llenaron las bases. Un sencillo de dos carreras de Keith Hernandez y otro de George Hendrick dieron la victoria a los Cardenales por 6-3. Los fanáticos de los Cerveceros siempre se preguntarán qué habría pasado si el relevista Rollie Fingers, lesionado en septiembre, no se hubiera perdido la Serie Mundial.
- El jonrón de tres carreras de Pete Alonso en la novena entrada del Juego 3 de la serie de comodines del año pasado.
- En el juego de comodines de 2019, con una ventaja de 3-1 en la octava entrada, Josh Hader llenó las bases. Con dos outs, Juan Soto conectó un sencillo al jardín derecho y el novato Trent Grisham no pudo controlar la pelota, permitiendo que los tres corredores anotaran.
¿Por qué no han ganado?
La falta de ofensiva ha sido un factor clave en las eliminaciones tempranas en playoffs. Durante mucho tiempo, los Cerveceros fueron un equipo con bajo rendimiento, sin temporadas ganadoras entre 1993 y 2006. Aunque el actual propietario, Mark Attanasio, compró el equipo en 2005 y tras una destacada temporada en 2008, los Cerveceros han sido competitivos en general, a pesar de los desafíos de jugar en el mercado más pequeño de la MLB. Los equipos de Prince Fielder y Ryan Braun se basaron en la ofensiva, pero los equipos bajo la dirección de Craig Counsell y ahora Pat Murphy se han centrado más en el pitcheo, la defensa, la velocidad y hacer bien las pequeñas cosas.
Aunque Christian Yelich fue el MVP en 2018 y subcampeón en 2019, los equipos recientes a menudo han carecido de una verdadera estrella ofensiva que ancle la alineación. Esta es una de las razones por las que los Cerveceros han tenido problemas para anotar suficientes carreras en la postemporada, lo que ha llevado a derrotas en el juego de comodines de 2019 y en las series de comodines de 2020, 2023 y 2024. Llegaron a la NLDS en 2021, pero anotaron solo seis carreras en cuatro juegos, incluyendo dos blanqueadas. En general, los Cerveceros tienen un récord de 2-10 en los playoffs desde 2019.
¿Por qué este podría ser el año?
A pesar de no tener una superestrella ofensiva y de estar por debajo del promedio en jonrones, este es un equipo ofensivo profundo y bueno. Solo los Yankees y los Dodgers anotaron más carreras durante la temporada regular. Solo los Blue Jays poncharon menos entre los equipos de playoffs. Los Cerveceros tienen jugadores capaces de conectar jonrones: Yelich ha tenido su mejor temporada de poder desde 2019; Brice Turang ha bateado por encima de .500 en la segunda mitad; Jackson Chourio puede conectar jonrones; y William Contreras conectó nueve jonrones en agosto, por lo que si se enciende en el momento adecuado, puede ayudar a llevar la alineación.
Los Cerveceros también obtuvieron la semilla número 1 en general y han jugado bien en casa, con un récord de 51-29. Eso podría ser una gran ventaja. E incluso sin el lesionado Trevor Megill, este es un bullpen fuerte con Abner Uribe, capaz de cerrar los juegos. Los Cerveceros tuvieron el mejor récord por una razón: han silenciado a los escépticos y se han mantenido como el equipo más consistente durante toda la temporada.
Marineros de Seattle
Último título de la Serie Mundial: Ninguno (la franquicia debutó en 1977).
Última aparición en la Serie Mundial: Ninguna.
Lo más cerca: Perdieron la ALCS de 1995 ante Cleveland y la ALCS de 2000 ante los Yankees, ambas en seis juegos. También perdieron la ALCS de 2001 en cinco juegos. Estaban arriba 2-1 en la ALCS de 1995 contra Cleveland, pero la poderosa alineación de los Marineros fue blanqueada dos veces en los últimos tres juegos.
Momentos Dolorosos en Playoffs:
- Buscando empatar la ALCS de 2001, Bernie Williams de los Yankees empató el juego con un jonrón en la octava entrada, y Alfonso Soriano conectó un jonrón para ganar el juego en la parte baja de la novena ante Kazuhiro Sasaki.
- En el Juego 6 de la ALCS de 2000, los Marineros lideraban 4-3 en la séptima entrada cuando David Justice conectó un jonrón de tres carreras, enviando el Yankee Stadium en una ovación ensordecedora.
- En los playoffs de 2022, los Marineros lideraban a los Astros 7-3 en la octava entrada en la serie divisional. Alex Bregman conectó un jonrón de dos carreras en la octava. Con dos corredores en base y dos outs en la parte baja de la novena, el mánager Scott Servais llamó al abridor Robbie Ray desde el bullpen para enfrentar a Yordan Alvarez. Decisión equivocada. Alvarez conectó un jonrón de tres carreras para ganar el juego.
¿Por qué no han ganado?
Malas ofensivas y, durante mucho tiempo, malas selecciones en el draft. Y simplemente no llegar a los playoffs.
Los Marineros no pudieron ganar a mediados y finales de los 90 a pesar de contar con Ken Griffey Jr., Randy Johnson, Alex Rodríguez y Edgar Martínez. Luego vino la temporada milagrosa de 2001, cuando ganaron un récord de 116 juegos con solo Martínez aún en la lista. Luego vino la larga sequía de playoffs, de 2002 a 2021. Esos equipos se caracterizaron principalmente por una ofensiva inepta: una vez terminaron últimos en la AL en carreras durante cuatro temporadas consecutivas. En 2010, intercambiaron a Cliff Lee y apostaron todo a pitcheo y defensa. Perdieron 101 juegos.
Jerry Dipoto fue contratado como gerente general después de la temporada 2015 y comenzó a cambiar las cosas. Seleccionó a Logan Gilbert y George Kirby en la primera ronda en 2018 y 2019, Cal Raleigh fue una selección de tercera ronda en 2018, Bryan Woo fue una selección de sexta ronda en 2021. La organización firmó a Julio Rodríguez en 2017. Desde 2021, los Marineros han tenido cinco temporadas ganadoras consecutivas y son séptimos en las mayores en victorias, pero esta es solo su segunda aparición en los playoffs, habiendo fallado por poco en 2021, 2023 y 2024.
¿Por qué este podría ser el año?
Con la histórica campaña de Raleigh a la cabeza, esta es la mejor ofensiva que los Marineros han tenido en 25 años, con su wRC+ más alto desde 2001. Los intercambios de Dipoto por Josh Naylor y Eugenio Suárez crearon uno de los mejores grupos de uno a nueve en las mayores. Ocuparon el tercer lugar en las mayores en jonrones, y Rodríguez, Randy Arozarena y Naylor (!) robaron 30 bases cada uno. El bullpen de los Marineros no es muy profundo, pero el cuarteto de cierre de juego de Andres Muñoz, Matt Brash, Eduard Bazardo y Gabe Speier ha sido confiable.
Como demostró esa racha de 17 victorias en 18 juegos en septiembre, el pitcheo abridor finalmente podría estar a la altura de las expectativas de pretemporada después de una temporada 2024 estelar. La preocupación es la salud de Woo. El mejor abridor de Seattle durante toda la temporada con 15 victorias y una efectividad de 2.97, Woo abandonó su última apertura con inflamación en el músculo pectoral. Los Marineros aún tienen a Gilbert, Kirby y Luis Castillo, pero si la única franquicia que nunca ha llegado a la Serie Mundial quiere llegar allí, un Woo sano parece necesario.
Azulejos de Toronto
Último título de la Serie Mundial: 1993
Última aparición en la Serie Mundial: 1993 (vencieron a los Filis en seis juegos).
Lo más cerca desde entonces: Perdieron la ALCS de 2015 en seis juegos contra Kansas City. También perdieron la ALCS de 2016, en cinco juegos, contra Cleveland.
Momentos Dolorosos en Playoffs:
- El Juego 6 de la ALCS de 2015 estaba empatado en la octava entrada cuando Lorenzo Cain de Kansas City recibió un boleto. Eric Hosmer luego conectó un sencillo al jardín derecho con Cain dirigiéndose a tercera, y cuando José Bautista lanzó la pelota a segunda base, Cain siguió corriendo hacia home para la carrera ganadora en una victoria por 4-3.
- En el Juego 2 de esa serie, los Azulejos lideraban 3-0 en la séptima, pero el mánager John Gibbons dejó entrar a un cansado David Price, quien permitió cinco hits y cinco carreras.
- Los Azulejos desperdiciaron una ventaja de 8-2 en casa en el Juego 2 de la serie de comodines de 2022 contra Seattle. Las carreras ganadoras llegaron cuando J.P. Crawford despejó las bases con un doble al jardín central, mientras que George Springer, que se lanzaba a la pelota, chocó con Bo Bichette.
¿Por qué no han ganado?
Una división difícil y los bates que se secan en octubre.
Después de los títulos consecutivos de la Serie Mundial en el 92 y el 93, los Azulejos estuvieron 20 años sin una aparición en los playoffs, a pesar de que rara vez fueron malos en ese período. Simplemente no pudieron vencer a los Yankees y los Red Sox o, más tarde, a los Rays y los Orioles. Finalmente irrumpieron y ganaron el Este de la Liga Americana en 2015 con el equipo de Josh Donaldson/José Bautista que anotó 127 carreras más que cualquier otro equipo de la Liga Americana. Perdieron ante los Reales en la ALCS ese año y ante Cleveland en 2016, cuando los Jays anotaron solo ocho carreras en cinco juegos. ¿Recuerdas cuando Cleveland tuvo que iniciar a un oscuro jugador de ligas menores llamado Ryan Merritt, que había iniciado un juego en las mayores, en el Juego 5 porque no tenían otros abridores? Lanzó 4⅔ entradas sin anotaciones.
En los últimos años, los Azulejos tuvieron marca de 0-6 en las series de comodines en 2020, 2022 y 2023, anotando tres carreras en 2020, siendo blanqueados una vez en 2022 y anotando una carrera en dos juegos contra los Mellizos en 2023. Al entrar en 2025, Vladimir Guerrero Jr. ha bateado .136 en seis juegos de playoffs (sin jonrones, una carrera impulsada) y Bichette .273 con los mismos jonrones y una carrera impulsada.
¿Por qué este podría ser el año?
Este es un mejor club de los Azulejos que esos tres equipos de playoffs anteriores. Tienen la ventaja de jugar en casa durante todo el torneo de la Liga Americana y tuvieron marca de 54-27 en casa. Desde el 27 de mayo, solo los Cerveceros tienen un mejor récord, y hacen cosas que funcionan en el béisbol de postemporada: juegan una buena defensa y tuvieron la tasa de ponches más baja en las mayores. Kevin Gausman y Shane Bieber les dan un fuerte dúo 1-2 y el novato Trey Yesavage podría ser un gran arma secreta, ya sea como abridor o relevista, a pesar de solo 14 entradas en las mayores. Además, Guerrero y Bichette (si está sano) están listos para finalmente hacer algo en octubre.
