Sorpresas en los Banquillos de la MLB: ¿Una Nueva Era de Mánagers?
El mundo del béisbol se vio sacudido recientemente por una serie de nombramientos inesperados para la temporada que se avecina. La llegada de nuevos mánagers sin experiencia previa en el ámbito profesional ha generado debate y expectación entre los aficionados y expertos.
La primera sorpresa llegó con los Gigantes de San Francisco, quienes se decidieron por Tony Vitello, reconocido entrenador universitario. A esta decisión se sumó la elección de Blake Butera como mánager de los Nacionales de Washington, a pesar de su corta edad. Sin embargo, el anuncio que más revuelo causó fue la designación de Craig Stammen, ex lanzador, como mánager de los Padres de San Diego.
A esta lista se suman Kurt Suzuki, quien liderará a los Angelinos de Los Ángeles. Con estos movimientos, la MLB cuenta con varios mánagers sin experiencia previa como entrenadores profesionales. Además, varios mánagers debutarán la próxima temporada, incluyendo a Craig Albernaz, ex entrenador de banca, contratado por los Orioles de Baltimore.
Este fenómeno podría marcar un cambio significativo en la forma en que se selecciona a los mánagers en el béisbol. En el pasado, la llegada de gerentes generales con experiencia en análisis de datos fue un punto de inflexión. Ahora, parece que la liga podría estar experimentando un cambio en la selección de mánagers, con varios equipos optando por candidatos no convencionales.
Las razones detrás de estas decisiones son diversas, pero lo innegable es la singularidad de lo ocurrido en las últimas semanas.
Vitello, con 47 años, se convirtió en el primer entrenador en pasar directamente de la universidad a la MLB. Butera, por su parte, es uno de los mánagers más jóvenes en la liga en mucho tiempo. Stammen, por su parte, se une a un selecto grupo de ex lanzadores que han asumido el cargo de mánager.
“Creo que es interesante cómo ha sido un pequeño tema esta temporada baja. Pienso en otros deportes y en algunas de estas contrataciones poco convencionales; no sé si se han normalizado, pero probablemente son un poco más frecuentes de lo que han sido en el béisbol, dependiendo de cómo se defina convencional o no convencional”.
Paul Toboni, presidente de operaciones de béisbol de los Nacionales.
El baloncesto y el fútbol americano han experimentado tendencias similares, con entrenadores universitarios y ex jugadores asumiendo roles de liderazgo. Ahora, el béisbol parece estar siguiendo el mismo camino, posiblemente influenciado por el papel crucial que juegan los análisis avanzados en la estrategia de juego.
Algunos ven esto como un avance, mientras que otros critican la falta de valoración de la experiencia en la toma de decisiones. Sin embargo, esta tendencia permite a los equipos enfocarse en otras cualidades, como el liderazgo y la cultura del equipo.
“Hoy en día, si puedes encontrar rasgos que definan en última instancia a un mánager exitoso, eso es suficiente para querer contratar a un tipo”, afirmó un agente que representa a algunos mánagers y entrenadores actuales.
Agente de mánagers y entrenadores.
Vitello, reconocido por su programa de béisbol en Tennessee, ha sido descrito como intenso pero carismático. Suzuki, valorado por su habilidad para trabajar con los lanzadores. Butera, elogiado por su capacidad para conectar con la gente. Stammen, querido por sus compañeros por su autenticidad.
Si bien algunos ven esto como un progreso para un deporte históricamente lento para adaptarse, otros lo ven como una evidencia más de que las oficinas modernas están yendo a los extremos y, en algunos casos, buscando maximizar su influencia.
Algunos clubes pueden percibir que contratar a un mánager con más experiencia y mejor pagado podría disminuir su influencia y control. En contraste, algunos lamentan que mánagers recientes como David Ross, Brandon Hyde y Scott Servais recibieron poca atención como candidatos esta temporada baja a pesar de jugar un papel importante en la elevación de sus franquicias anteriores.
Joe Maddon, ha expresado su frustración al respecto, calificando la contratación de Vitello como «insultante». Un ex mánager y entrenador actual vieron esos comentarios como una señal de que, sin importar cuánto intente evolucionar el deporte, la resistencia siempre estará presente.
La identidad de las personas que hacen estas contrataciones podría tener algo que ver con eso. Toboni es joven y confían en él para liderar el departamento de operaciones de béisbol de los Nacionales con solo 35 años. El gerente general de los Angels, Perry Minasian, también recorrió un camino poco convencional, comenzando como recogedor de bates y asistente del clubhouse. Preller, por su parte, ha hecho de las jugadas poco ortodoxas un hábito en San Diego.
Preller advirtió que este proceso podría ser cíclico.
Varios equipos, de hecho, siguieron la ruta más convencional esta temporada baja. Los Mellizos contrataron a Derek Shelton. Los Bravos de Atlanta, los Rangers de Texas y los Rockies ascendieron desde dentro, seleccionando mánagers con experiencia previa en el puesto. Los Orioles optaron por Albernaz, quien, a pesar de ser nuevo en ese trabajo, dirigió en las ligas menores y pasó las últimas seis temporadas en un cuerpo técnico de las Grandes Ligas.
El presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, buscó un candidato que haya dirigido en las Grandes Ligas, luego Albernaz cambió de opinión.
