El comisionado de la MLB, Rob Manfred, afirmó que la «principal prioridad es proteger la integridad del juego», en medio de crecientes interrogantes sobre la capacidad de los deportes profesionales para controlar las consecuencias de la legalización generalizada de las apuestas deportivas.
Tras los arrestos de Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, y Damon Jones, ex jugador y entrenador de la NBA, por su supuesta participación en apuestas fraudulentas, las ligas deportivas se enfrentan al desafío de mantener la fiabilidad competitiva en un entorno propicio para la corrupción. Los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, siguen bajo investigación de la MLB tras ser señalados por una empresa de integridad en apuestas por varias apuestas sospechosas en junio.
No pedimos que se legalizaran las apuestas deportivas. Surgieron, y ese es el entorno en el que operamos. No tenemos mucha elección al respecto, y si va a cambiar, probablemente la única forma de que ocurra es a través del gobierno federal.
Rob Manfred
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido la prohibición de las microapuestas, como las que se hacen sobre si un lanzamiento específico será bola o strike, como supuestamente ocurrió con Ortiz y Clase. La MLB ha estado en contacto con DeWine sobre el asunto.
Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de tener sistemas que nos den acceso a datos, lo que te permite determinar si algo anómalo está ocurriendo. Luego necesitas llevar a cabo una investigación exhaustiva, asegurarte de entender exactamente qué causó esa anomalía. Y luego necesitas disciplinar.
Rob Manfred
Aunque la liga está «avanzando lo más rápido posible» para concluir la investigación sobre Clase y Ortiz, Manfred no espera una resolución a corto plazo. En junio de 2024, la MLB impuso una prohibición de por vida al jugador de cuadro de los San Diego Padres, Tucupita Marcano, y suspensiones de un año a otros cuatro jugadores que incumplieron la prohibición de la liga sobre apuestas en el béisbol. El árbitro Pat Hoberg fue despedido en febrero por violar las reglas de apuestas de la liga.
Manfred defendió los acuerdos comerciales de la liga con las casas de apuestas, afirmando que para controlar el panorama de las apuestas, es necesario asociarse con las empresas que pueden proporcionar información sobre irregularidades.
Una vez que estás en ese entorno donde se están produciendo apuestas deportivas, la cuestión crucial es el acceso a los datos. Eso significa que tienes que tener una relación con las casas de apuestas. Como la mayoría de las relaciones, si quieres algo de ellas, necesitas darles algo a cambio. Y de ahí surgen esas relaciones.
Rob Manfred
Entre otros temas discutidos por Manfred:
- Manfred indicó que no quería hablar sobre las inminentes negociaciones laborales. El acuerdo de negociación colectiva actual expira el 1 de diciembre de 2026, y las preguntas sobre el deseo de la liga de implementar un tope salarial, y la oposición de los jugadores a él, seguramente dominarán las discusiones durante el próximo año y más allá.
Estoy centrado en quién va a ganar esta noche. Quiero siete partidos emocionantes. Dentro de un año, tendremos mucho tiempo para hablar sobre el trabajo.
Rob Manfred
Con la expansión de la postemporada de la MLB de 10 a 12 equipos tras la firma del último acuerdo de negociación colectiva, Manfred dijo:
Me gusta mucho cómo ha funcionado el formato de 12 equipos. Creo que la ronda de comodines, jugando una serie como lo hacemos normalmente en el béisbol, es una gran mejora. Y hemos tenido grandes postemporadas. Realmente las hemos tenido. Así que estoy muy contento con los 12 en este momento.
Rob Manfred
Si bien la liga ha «hecho muchos progresos» con los funcionarios olímpicos sobre la posibilidad de que los jugadores de la MLB participen en los Juegos de Los Ángeles en 2028, Manfred dijo que aún quedan obstáculos, incluido un acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB y la conciliación del efecto en el Juego de Estrellas.
Los propietarios han cruzado la línea en términos de que nos gustaría hacerlo si podemos hacerlo funcionar, pero todavía hay problemas logísticos que deben resolverse.
Rob Manfred
Manfred se mostró «esperanzado» de que el Tropicana Field de Tampa Bay, que necesitó amplias renovaciones después de que el huracán Milton arrancara su techo y obligara a los Rays a jugar en un estadio de ligas menores este año, esté listo para su primer partido en casa el próximo año.
Ciertamente estará abierto muy temprano en el año.
Rob Manfred
La evaluación de Manfred sobre la estrella de los Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, quien ha ayudado a expandir la huella del juego en todo el mundo: «El mayor beneficio para el juego que se pueda imaginar».
