30 Años de Épica en la MLB: Un Recuento de la Era Wild Card
La era de la wild card en la MLB comenzó en 1995, con una serie icónica que culminó en una foto para la historia: Ken Griffey Jr., sonriendo desde una pila de compañeros de los Seattle Mariners, tras anotar la carrera ganadora en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Treinta años después, la temporada de 2025 finalizó con otra serie y fotografía emblemáticas: Yoshinobu Yamamoto, rodeado por los jugadores de los Los Angeles Dodgers, con una mezcla de alegría y agotamiento tras su legendaria actuación en los dos últimos juegos de la Serie Mundial.
Desde la expansión de los playoffs, inicialmente con ocho equipos, luego diez y ahora doce, se han disputado 1,097 juegos de postemporada. Los New York Yankees lideran con 232 juegos jugados, 131 victorias y cinco campeonatos. Los Pittsburgh Pirates, por otro lado, tienen la menor cantidad de juegos (ocho) y victorias (tres). Dieciséis de las 30 franquicias han ganado la Serie Mundial en este período, y otras siete han participado en ella.
Celebremos los últimos 30 años de béisbol de playoffs, otorgando premios y superlativos, recordando a los jugadores más destacados de octubre, los juegos inolvidables, los momentos que nos llenaron de alegría y también de angustia.
El Equipo de la Era Wild Card: Leyendas de Octubre
Las leyendas de octubre solían forjarse en un solo momento o serie. Con más rondas y juegos, la grandeza ahora se acumula a lo largo de muchos momentos y series. Aquí está el equipo All-October de los últimos 30 años, considerando los resultados desde 1995.
- C: Yadier Molina (.273/.326/.357, 4 HR, 36 RBIs, 104 G, 2 anillos)
La receptoría fue la posición más difícil de cubrir, ya que nadie destaca como una elección segura. Jorge Posada lidera en jonrones (11) y carreras impulsadas (42) y jugó en seis Series Mundiales, aunque no bateó particularmente bien en ellas (.211). Molina no iguala el poder de Posada, pero bateó .328/.395/.403 en cuatro Series Mundiales.
- 1B: Albert Pujols (.319/.422/.572, 19 HR, 54 RBIs, 88 G, 2 anillos)
Pujols en su mejor momento estaba en otro nivel. Bateó .500 con cuatro jonrones en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 y su jonrón contra Brad Lidge en la NLCS de 2005 finalmente aterrizó hace tres semanas. Pujols bateó .478 en la NLCS de 2011 y luego tuvo un juego de tres jonrones en la Serie Mundial. Tuvo más bases por bolas que ponches en su carrera de postemporada.
- 2B: Jose Altuve (.271/.337/.505, 27 HR, 56 RBIs, 105 G, 2 anillos)
Una elección fácil en segunda base, aunque con una salvedad si lo deseas. Las divisiones de Altuve en casa/fuera de casa en la postemporada de 2017 a 2019: 1.154 OPS en casa, .705 en la carretera. Sin embargo, su nombre está en toda la tabla de clasificación de playoffs de todos los tiempos, incluido el segundo lugar en jonrones y carreras anotadas. Sus 21 carreras en la postemporada de 2021 están empatadas por la mayor cantidad en una sola postemporada.
- 3B: Pablo Sandoval (.338/.386/.535, 6 HR, 20 RBIs, 42 G, 3 anillos)
Chipper Jones, Justin Turner y Alex Bregman merecen consideración por más juegos jugados, pero Sandoval tuvo un gran impacto en sus tres postemporadas con los San Francisco Giants. Fue el MVP de la Serie Mundial en su barrida en 2012 gracias a un juego de tres jonrones y luego bateó .429 en la Serie Mundial de 2014.
- SS: Derek Jeter (.308/.374/.465, 20 HR, 61 RBIs, 158 G, 5 anillos)
Corey Seager es dos veces MVP de la Serie Mundial, pero el volumen, la productividad general y los cinco anillos de Jeter le dan el visto bueno aquí. En básicamente una temporada completa de juego de postemporada (158 juegos totales en su carrera), Jeter terminó con 200 hits, 111 carreras y un .838 OPS que fue más alto que su marca de carrera en la temporada regular. Fue MVP de la Serie Mundial en 2000, cuando bateó .409 en una victoria de cinco juegos sobre los New York Mets.
Rob Tringali/Sportschrome/Getty Images
- LF: Manny Ramirez (.285/.394/.544, 29 HR, 78 RBIs, 111 G, 2 anillos)
El líder de todos los tiempos en jonrones de postemporada, Ramírez, apareció en 11 postemporadas diferentes con Cleveland, los Boston Red Sox y los Dodgers, conectando jonrones en 17 de las 23 series en las que jugó. Sorprendentemente, los Red Sox vencieron a los Yankees en la ALCS de 2004 a pesar de que Ramírez no impulsó una carrera, pero luego ganó el MVP de la Serie Mundial en la barrida de cuatro juegos de Boston sobre St. Louis.
- CF: Bernie Williams (.275/.371/.480, 22 HR, 80 RBIs, 121 G, 4 anillos)
Siempre la estrella subestimada en los equipos de los Yankees que ganaron cuatro títulos en cinco años de 1996 a 2000, Williams es el líder de todos los tiempos en postemporada en carreras impulsadas, aunque su mejor trabajo llegó en la LCS en lugar de la Serie Mundial.
- RF: Lance Berkman (.317/.417/.532, 9 HR, 41 RBIs, 52 G, 1 anillo)
Berkman fue una estrella durante mucho tiempo con los Houston Astros y luego tuvo una última explosión de gloria con los St. Louis Cardinals en 2011, cuando los ayudó a ganar la Serie Mundial. Bateó .423 en esa Serie Mundial y .410 en las dos en total que jugó.
- OF: George Springer (.271/.346/.534, 23 HR, 48 RBIs, 83 G, 1 anillo)
Demos un cuarto puesto en el jardín a Springer, el MVP de la Serie Mundial de 2017 que ocupa el tercer lugar en jonrones de playoffs y el primero en probabilidad de ganar el campeonato añadida. En tres Series Mundiales, ha bateado .351/.444/.727 con siete jonrones en 19 juegos.
- UT: Enrique Hernández (.272/.339/.486, 16 HR, 42 RBIs, 103 G, 3 anillos)
Ningún jugador ha mejorado su juego en los playoffs como Hernández, que tiene un OPS de carrera de .707 en la temporada regular en comparación con .826 en la postemporada. Tiene tanto un juego de tres jonrones en los playoffs (2017 NLCS) como un juego con cuatro extrabases (2021 ALDS), y su doble play para finalizar el Juego 6 de la Serie Mundial de 2025 fue una jugada defensiva para la historia.
- DH: David Ortiz (.289/.404/.543, 17 HR, 61 RBIs, 85 G, 3 anillos)
¿Alguien ha conectado tantos hits oportunos como Big Papi? Su leyenda de postemporada comenzó con sus hits consecutivos de walk-off en entradas extras para los Red Sox en la ALCS de 2004 y luego se consolidó con su actuación en la Serie Mundial de 2013, cuando bateó .688/.760/1.188. Los Cardinals finalmente dejaron de lanzarle, intencionalmente le dieron base por bolas tres veces en el Juego 6.
- SP: Curt Schilling (10-1, 2.12 ERA, 15 GS, 102 IP, 92 SO, 3 anillos)
Schilling tuvo una postemporada histórica con los Arizona Diamondbacks en 2001, lanzando tres juegos completos consecutivos para comenzar los playoffs y ganando honores de co-MVP en la Serie Mundial. Tuvo el infame inicio de «Bloody Sock» en la ALCS de 2004, pero todos olvidan su próximo inicio: una carrera en seis entradas en el Juego 2 de la Serie Mundial cuando los Red Sox continuaron rompiendo la maldición.
- SP: Madison Bumgarner (8-3, 2.11 ERA, 14 GS, 102 IP, 87 SO, 3 anillos)
Tuvo su legendaria carrera de postemporada en 2014, pero revisa el récord de carrera de Bumgarner en la Serie Mundial: 4-0, una salvada (sus cinco entradas para cerrar el Juego 7 en 2014), con una carrera y solo 14 hits permitidos en 36 entradas.
- SP: Jon Lester (9-7, 2.51 ERA, 22 GS, 154 IP, 133 SO, 3 anillos)
Lester ganó dos anillos con los Red Sox y uno con los Chicago Cubs, con marca de 4-1 con una efectividad de 1.77 en seis apariciones en la Serie Mundial.
- SP: Andy Pettitte (19-11, 3.81 ERA, 44 GS, 276 IP, 183 SO, 5 anillos)
Tuvo algunos fallos en el camino, pero Pettitte llega aquí basándose en el volumen (más aperturas, más victorias, más entradas lanzadas) y algunas grandes victorias en el camino, incluidas 8⅓ entradas sin anotaciones en el Juego 5 de la Serie Mundial de 1996 (cuando la serie estaba empatada), otra apertura sin anotaciones en la Serie Mundial de 1998 y cuatro victorias en la postemporada de 2009.
- SP: Chris Carpenter (10-4, 3.00 ERA, 18 GS, 108 IP, 68 SO, 2 anillos)
Carpenter tuvo una de las grandes postemporadas de clutch en 2011, superando a Roy Halladay con una blanqueada de 1-0 en el Juego 5 de la NLDS y luego abriendo tres veces en la Serie Mundial y ganando dos veces, incluido el Juego 7 con tres días de descanso.
- RP: Mariano Rivera (8-1, 0.70 ERA, 42 SV, 141 IP, 110 SO, 5 anillos)
Rivera fue tan intocable (permitió solo 13 carreras y 11 carreras limpias en 141 entradas) que podría ser considerado el MVP de la postemporada de toda la era de la wild card. Permitió solo dos jonrones, y en sus 42 salvamentos, permitió un total de solo cuatro carreras. En una era de cerradores de una entrada, 31 de sus salvamentos fueron de más de una entrada, incluidas 14 de dos entradas.
Mejores Postemporadas Individuales
Recientemente, vimos a Yamamoto y Vladimir Guerrero Jr. obtener grandes resultados en octubre. Veamos si alguno de ellos entra en los cinco primeros.
Top 5 Bateadores
- David Freese, 2011 St. Louis Cardinals (.397/.465/.794, 5 HR, 21 RBIs)
Freese ha sido un héroe reacio, incluso rechazando una invitación para unirse al Salón de la Fama de los Cardinals en 2023, diciendo que no era «merecedor» del honor. Pero qué postemporada tuvo: sus 21 carreras impulsadas son la segunda mayor cantidad en una postemporada, y fue el MVP de la NLCS y la Serie Mundial en 2011, conectando un triple de dos carreras con dos outs en la novena entrada del Juego 6 de la Serie Mundial para enviar el juego a entradas extras y luego conectar el jonrón de walk-off en la 11ª. En el Juego 7, conectó un doble de dos carreras que empató el juego cuando los Cardinals ganaron.
- Barry Bonds, 2002 San Francisco Giants (.356/.581/.978, 8 HR 16 RBIs)
Bonds había tenido problemas en la postemporada durante su carrera, pero fue imparable en 2002 cuando los Giants llegaron al Juego 7 de la Serie Mundial, recibiendo la increíble cantidad de 27 bases por bolas (13 intencionales) en el camino. Su jonrón contra Troy Percival en el Juego 2, estimado en 485 pies, podría ser el más largo en la historia de la Serie Mundial.
- David Ortiz, 2004 Boston Red Sox (.400/.515/.764, 5 HR, 19 RBIs)
Ortiz tuvo sus hazañas con esos hits de walk-off en la ALCS y agregó un jonrón de dos carreras en la primera entrada del Juego 7. Luego puso en marcha a los Red Sox en la Serie Mundial con un jonrón de tres carreras en la parte baja de la primera entrada del Juego 1 cuando los Red Sox consiguieron una barrida de cuatro juegos.
Stan Grossfeld/The Boston Globe vía Getty Images
- Randy Arozarena, 2020 Tampa Bay Rays (.377/.442/.831, 10 HR, 14 RBIs)
Los Rays jugaron 20 juegos de postemporada y Arozarena conectó jonrones en la mitad de ellos. Conectó jonrones tres veces en la ALDS, cuatro veces en la ALCS y tres veces más en la Serie Mundial, aunque los Rays perdieron en seis juegos.
- Carlos Beltran, 2004 Houston Astros (.435/.536/1.022, 8 HR, 14 RBI)
Los Astros perdieron en la NLCS, pero la actuación de Beltrán debe ser incluida. Durante dos semanas, jugó al béisbol tan bien como cualquiera lo haya hecho, conectando ocho jonrones en 12 juegos, anotando 21 carreras (empatado por la mayor cantidad en una postemporada), robando seis bases ecometiendo varias jugadas espectaculares en el jardín central.
Menciones honoríficas: Scott Spiezio, 2002 Anaheim Angels (19 carreras impulsadas); Alex Rodriguez, 2009 New York Yankees (.365, 18 carreras impulsadas); Corey Seager, 2020 Los Angeles Dodgers (MVP de la NLCS y la Serie Mundial); Adolis García, 2023 Texas Rangers (récord de 22 carreras impulsadas); Ernie Clement, 2025 Toronto Blue Jays (.411, récord de 30 hits); Vladimir Guerrero Jr., 2025 Toronto Blue Jays (.397, 8 HR)
Top 5 Lanzadores
- Madison Bumgarner, 2014 San Francisco Giants (4-1, 1.03 ERA, 52⅔ IP, 28 H, 45 SO)
Bumgarner lanzó una blanqueada en el juego de wild card, permitió una carrera en el Juego 1 de la Serie Mundial, lanzó otra blanqueada en el Juego 5 y luego lanzó cinco entradas sin anotaciones para cerrar el Juego 7 (cuando curiosamente se le acreditó una salvada en lugar de la victoria).
- Yoshinobu Yamamoto, 2025 Los Angeles Dodgers (5-1, 1.45 ERA, 37⅓ IP, 23 H, 33 SO)
Yamamoto no tuvo el volumen de Bumgarner, pero se convirtió en el primer lanzador con juegos completos consecutivos en la postemporada desde 2001, y luego ganó los Juegos 6 y 7 de la Serie Mundial, obteniendo ocho outs en el Juego 7, en los momentos de mayor tensión imaginable, después de lanzar 96 lanzamientos la noche anterior.
- Curt Schilling, 2001 Arizona Diamondbacks (4-0, 1.12 ERA, 48⅓ IP, 25 H, 56 SO)
En seis aperturas, Schilling lanzó tres juegos completos, mantuvo a los bateadores en un promedio de .150 y tuvo una proporción de ponches a bases por bolas de 56 a 6, mientras permitía solo tres jonrones… en medio de la era de los esteroides. Terminó con dos decisiones sin decisión en sus tres aperturas de la Serie Mundial y compartió los honores de MVP con el siguiente lanzador de la lista.
JEFF HAYNES/AFP vía Getty Images
- Randy Johnson, 2001 Arizona Diamondbacks (5-1, 1.52 ERA, 41.1 IP, 25 H, 47 SO)
Johnson perdió su primera apertura de la NLDS de 2001 y, sorprendentemente, esa fue su séptima decisión perdedora consecutiva en los playoffs, remontándose a la ALCS de 1995 con Seattle. Luego, lo encendió: una blanqueada de tres hits en el Juego 1 de la NLCS, dos carreras en siete entradas en el Juego 5, otra blanqueada de tres hits en el Juego 2 de la Serie Mundial, luego una victoria en el Juego 6. Como Yamamoto, entró en relevo en el Juego 7 y obtuvo la victoria cuando Arizona lo dejó en la parte baja de la novena.
- Stephen Strasburg, 2019 Washington Nationals (5-0, 1.98 ERA, 36.1 IP, 30 H, 47 SO)
Strasburg obtuvo la victoria en el juego de wild card con tres entradas de relevo sin anotaciones, tuvo dos juegos con dobles dígitos de ponches que conducían a la Serie Mundial y luego venció dos veces a un poderoso equipo de los Astros en el Clásico de Otoño, permitiendo solo cuatro carreras en 14⅓ entradas. Al igual que Chris Carpenter en 2011, sería el último buen béisbol que Strasburg lanzaría: seguiría ganando solo un juego más en su carrera.
Menciones honoríficas: Josh Beckett, 2003 Florida Marlins (dos blanqueadas, incluida la que aseguró la Serie Mundial) y 2007 Boston Red Sox (cuatro aperturas, cuatro victorias, 1.20 ERA); Kenny Rogers, 2006 Detroit Tigers (tres aperturas, sin carreras permitidas en 23 entradas); Cliff Lee, 2009 Philadelphia Phillies (4-0, 1.56 ERA); Nathan Eovaldi, 2023 Texas Rangers (5-0, 2.95 ERA)
Mejores Actuaciones en un Solo Juego
Como ya sabrán, la postemporada pasada fue espectacular. Aquí están las cinco mejores actuaciones en un solo juego de los últimos 30 años, centrándonos más en el juego que en los momentos de clutch. Por supuesto, 2025 encabeza esta lista.
- Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers, 2025 NLCS Juego 4
Ningún jugador había conectado tres jonrones y ponchado a 10 bateadores en el mismo juego, ni siquiera en la temporada regular. Ohtani lo hizo en un juego para la historia: 3 de 3 con tres jonrones y luego seis entradas sin anotaciones en el montículo con 10 ponches. ¿El mejor jugador de todos los tiempos? Estaba en este juego.
- Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers, 2025 World Series Game 3
Sí, Ohtani ocupa los dos primeros puestos. Solo tres jugadores habían llegado a base nueve veces en un juego de temporada regular, y solo uno de ellos lo hizo en nueve apariciones en el plato. En la maratón de 18 entradas que fue el Juego 3, Ohtani se fue de 4-4 con dos jonrones y dos dobles (lo que lo convirtió en uno de los siete jugadores con cuatro extrabases en un juego de postemporada) y cinco bases por bolas. Nueve veces arriba, nueve veces en base. Absolutamente increíble.
- Roy Halladay, Philadelphia Phillies, 2010 NLDS Juego 1
Halladay lanzó el segundo juego sin hits en la historia de la postemporada, después del juego perfecto de Don Larsen en la Serie Mundial de 1956. Contra los Cincinnati Reds, Halladay ponchó a ocho, dio una base por bolas, lanzó 104 lanzamientos y lanzó strikes en el primer lanzamiento a 25 de los 28 bateadores a los que se enfrentó. Solo una base por bolas con dos outs en la quinta entrada a Jay Bruce con un lanzamiento de 3-2 le impidió igualar a Larsen.
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- Roger Clemens, New York Yankees, 2000 ALCS Juego 4
En la primera entrada, Clemens lanzó una recta de 97 mph debajo de la mandíbula del campocorto de los Mariners, Alex Rodríguez, enviando a A-Rod al suelo. Luego, Clemens lanzó el siguiente lanzamiento en una ubicación similar. Juego terminado. Clemens lanzó una blanqueada de un hit con 15 ponches, el único hit un doble de Al Martin en la séptima entrada que rozó el guante del primera base de los Yankees, Tino Martínez. El puntaje del juego de Clemens de 98 es el más alto de la era de la wild card y los 15 ponches empataron con otros tres por la segunda mayor cantidad detrás de los 16 de Kevin Brown para los San Diego Padres en la NLDS de 1998.
- Edgar Martinez, Seattle Mariners, 1995 ALDS Juego 4
Cinco jugadores comparten el récord de más carreras impulsadas en un solo juego en la era de la wild card con siete, pero las de Martínez fueron las más dramáticas. Los Mariners perdían 5-0 en la tercera entrada cuando conectó un jonrón de tres carreras. El juego estaba empatado en la octava cuando voló el techo del Kingdome con un grand slam contra el cerrador de los Yankees, John Wetteland. Los Mariners estaban vivos en la serie, y Martínez ofrecería un momento aún mayor en el Juego 5.
Juegos y Series Más Grandes
Es imposible elegir los mejores juegos; parece un poco tonto intentarlo. Después de todo, la emoción es parte de la ecuación, y las emociones están ligadas al equipo favorito de cada aficionado. Sin embargo, cortesía de mi colega de ESPN, Paul Hembekides, existe una forma más objetiva de ver esto. Después de la victoria de los Dodgers en el Juego 7, Hembekides notó que el Juego 7 tuvo nueve jugadas que cambiaron la probabilidad de victoria en al menos un 15%, la mayor cantidad en un Juego 7 de la Serie Mundial.
Esa es una buena forma de ver qué hace que un juego sea grandioso: múltiples jugadas de infarto que cambian el juego. Un umbral del 15% es bastante alto para una jugada «grande»; muchos juegos no tienen ninguna jugada de esa magnitud. Por supuesto, un juego puede ser memorable en base a uno o dos grandes momentos, y un juego con poca anotación puede estar lleno de tensión. Pero confiamos en ese umbral del 15% para esta lista de los mejores juegos en cada ronda.
Mejor juego/serie de wild card: 2014 ALWC (Royals 9, A’s 8 en 12 entradas)
En ese entonces, cuando todavía era solo un enfrentamiento de un solo juego, este fue una locura: los A’s lideraban 7-3, pero Bob Melvin dejó a Jon Lester, que estaba cansado, demasiado tiempo y los Kansas City Royals lo empataron con tres en la octava y uno en la novena (después de que los Athletics dejaron las bases llenas en la parte alta de la novena). Los Royals ya habían quemado a sus buenos relevistas en la décima entrada, por lo que necesitó que el llamado de septiembre, Brandon Finnegan, los llevara a la 12ª. Finalmente permitió una carrera, pero los Royals anotaron dos para ganarlo.
Mejor juego/serie de LDS: 1995 ALDS Juego 5 (Mariners 6, Yankees 5)/1995 ALDS
Lo mencionamos al principio de este artículo: los Mariners, en su primera aparición en la postemporada, contra los Yankees, que volvían a los playoffs por primera vez desde 1981. Los Yankees ganaron el primer juego 9-6, superando dos jonrones de Ken Griffey Jr. ante David Cone, seguido por el Juego 2 en 15 entradas. Ambos equipos anotaron en la 12ª (otro jonrón de Griffey) antes de que los Yankees finalmente ganaran con el jonrón de walk-off de Jim Leyritz. La serie se trasladó a Seattle y los Mariners ganaron el Juego 3 detrás de Randy Johnson y luego el Juego 4 con el grand slam de Edgar Martínez en la octava entrada. Luego llegó el épico Juego 5, con los Mariners literalmente tratando de salvar el béisbol en Seattle, ya que hubo amenazas de trasladar al equipo. Los Mariners perdían 4-2 en la octava cuando Griffey conectó otro jonrón contra Cone y luego lo empató con una base por bolas con las bases llenas. Johnson entró en la novena y escapó de un atasco con dos en base y sin outs. Los Yankees rompieron en la 11ª. Pero en la parte baja de la entrada, Joey Cora de Seattle superó un sencillo de toque (los fanáticos de los Yankees gritaron que estaba fuera de la línea de base), Griffey conectó un sencillo y luego Martínez entregó «The Double», como se le llama en Seattle, para anotar a Cora para la carrera del empate y a Griffey para la carrera ganadora. Los Mariners obtuvieron su nuevo estadio… en Seattle.
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Mejor juego/serie de LCS: 2003 ALCS Juego 7 (Yankees
