En un testimonio revelador, el jardinero de los [Los Angeles Angels](https://www.mlb.com/angels) Mike Trout declaró el martes que un empleado del equipo le alertó sobre posibles preocupaciones relacionadas con el abuso de drogas por parte del exdirector de comunicaciones, Eric Kay, antes de la muerte por sobredosis accidental del lanzador de los Angels, Tyler Skaggs, en una habitación de hotel en Texas en 2019.
Trout afirmó que confrontó directamente a Kay, diciéndole: «Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien».
El testimonio de Trout acerca el caso judicial a establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de alerta como para justificar la intervención del equipo antes de que proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs a los 27 años. La familia Skaggs está demandando a los Angels por homicidio culposo, buscando 118 millones de dólares y alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en el personal a pesar de los peligros planteados por su abuso de drogas.
Anteriormente, dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron que desconocían el problema de drogas de Kay o solo tenían indicios de un problema con medicamentos recetados. Los abogados que representan a la familia Skaggs planean llamar al menos a un testigo, la esposa de Kay, cuya declaración previa al juicio contradijo directamente el testimonio de Taylor y Mead.
La demanda de la familia Skaggs se refiere repetidamente a informes, citando fuentes que informaron a los investigadores federales que los funcionarios del equipo sabían del consumo de drogas de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay estaba vendiendo drogas a otros jugadores.
Trout, 11 veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil.
Su testimonio de dos horas alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía cada vez más evidente. Trout se emocionó en ocasiones durante su testimonio, y se pasaron pañuelos entre los miembros de la familia Skaggs mientras estaban sentados en la primera fila.
Los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al seguir empleando a Kay después de que los problemas de comportamiento apuntaran a un problema de drogas.
Shawn Holley, abogada de la parte demandante
Kay está cumpliendo una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar la oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs. El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs emprendieron fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo desconocían el consumo de drogas de Skaggs o que Kay estuviera proporcionando drogas a los jugadores, según la defensa. Theodora dijo que fue Skaggs quien «decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche que murió».
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no había visto a Skaggs consumir drogas distintas a la marihuana y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Trout dijo que se sorprendió al enterarse de que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout testificó que desconocía que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, pero «puede haber escuchado» que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para encargarse de eso.
Trout dijo que cuando se enteró de que Kay podría estar consumiendo drogas, limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de Trout para asegurarse de que Kay no los estuviera «usando indebidamente», es decir, vendiendo material autografiado y usando el dinero para comprar drogas.
«Me aseguré de que cuando los traía [artículos autografiados], sabía para quién eran», dijo Trout.
Antes de confrontar a Kay, Trout dijo que desafió al empleado de comunicaciones a realizar múltiples actos considerados como «juegos» por diferentes cantidades de dinero, incluyendo recibir una bola rápida de 90 mph en el cuerpo, comer un insecto del suelo del club y otro acto vulgar.
Las descripciones de Trout señalaron los extremos desesperados a los que Kay estaba dispuesto a llegar por dinero. Trout dijo que dejó de ofrecerse a pagarle a Kay por los actos cuando el asistente del club, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba usando el dinero para fines ilícitos. Se le preguntó a Trout en la corte cómo interpretó eso.
«Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas», dijo Trout. «Eso es lo que saqué de eso. No sé qué tipo de drogas».
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo cual Trout dijo que «sería difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo juego en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, lanzó la primera bola. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels usaron camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego combinado sin hits para los Angels esa noche.
«Fue bueno conectar el jonrón», dijo Trout. «Pero emotivo».
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
