En un testimonio revelador, el jardinero de los Los Angeles Angels, Mike Trout, compareció ante el tribunal el martes, arrojando luz sobre los acontecimientos previos a la trágica muerte del lanzador Tyler Skaggs.
Trout reveló que un empleado del equipo le alertó sobre posibles preocupaciones relacionadas con el abuso de drogas por parte del exdirector de comunicaciones, Eric Kay, antes del fallecimiento de Skaggs en 2019.
Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien.
Mike Trout
El testimonio de Trout busca establecer que el comportamiento de Kay generó suficientes señales de alerta como para justificar la intervención del equipo antes de que este proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs.
La familia Skaggs está demandando a los Angels por homicidio culposo, buscando una compensación de 118 millones de dólares, alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en su puesto a pesar de los peligros que representaba su adicción a las drogas.
En contraste, otros funcionarios del equipo, como el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron previamente que desconocían el problema de drogas de Kay.
La demanda de la familia Skaggs también menciona informes que sugieren que los funcionarios del equipo conocían el consumo de drogas de Skaggs mucho antes de su muerte y que Kay estaba vendiendo drogas a otros jugadores.
Trout, un jugador 11 veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil.
Durante su testimonio de dos horas, Trout alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía evidente. En ocasiones, Trout se emocionó durante su testimonio, y los familiares de Skaggs en la primera fila compartieron pañuelos.
La abogada de la demandante, Shawn Holley, afirmó en su declaración de apertura que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al continuar empleando a Kay después de que los problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay está cumpliendo una condena de 22 años de prisión federal por proporcionar la oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo fuera de su tiempo laboral. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del consumo de drogas de Skaggs ni de que Kay estuviera proporcionando drogas a los jugadores.
Trout testificó que vio a Skaggs consumir alcohol, pero no lo había visto usar drogas aparte de marihuana, y que Skaggs no mostraba signos evidentes de consumir drogas. Trout se sorprendió al enterarse de que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout también mencionó que, aunque no estaba al tanto de que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, «puede que haya oído» que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para conseguirlo.
Además, Trout reveló que limitó la capacidad de Kay para obtener autógrafos de él, con el fin de asegurarse de que Kay no los estuviera «usando indebidamente» para comprar drogas.
Antes de confrontar a Kay, Trout lo retó a realizar diversas acciones, algunas consideradas «juegos» por diferentes cantidades de dinero, incluyendo recibir una recta de 90 mph en el cuerpo y comer un insecto del suelo del vestuario.
Trout explicó que dejó de ofrecerle dinero a Kay por estas acciones cuando el encargado del vestuario, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba usando el dinero para fines ilícitos.
Trout testificó que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente cuando se enteró de la muerte de Skaggs.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo cual Trout consideró «difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, lanzó la primera bola. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels usaron camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego sin hits combinado para los Angels esa noche.
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
