El lanzador de los Marineros de Seattle, Bryan Woo, se encontraba en el clubhouse tras la derrota del equipo en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Blue Jays de Toronto, cuando un grito desgarrador resonó en el ambiente.
Los fanáticos de los Marineros conocen bien el significado del dolor; pueden identificarse con ese grito.
Durante gran parte de las 49 temporadas de existencia de los Marineros, la afición se aferró a la esperanza: la esperanza de una temporada ganadora, la esperanza de que la franquicia no se mudara, la esperanza de llegar a los playoffs por primera vez, la esperanza de poner fin a una sequía de 20 años sin playoffs. La esperanza de una Serie Mundial. Y con un golpe de bate en la noche del lunes, esa esperanza se desvaneció.
Sin embargo, no empezó de esa manera. Los Marineros ganaron los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Toronto, y los equipos que ganaron los dos primeros juegos como visitantes en una serie al mejor de siete, tenían un récord de 26-3 en la historia de la MLB (excluyendo el 2020).
Tras perder los dos primeros juegos en Seattle, ganaron un dramático Juego 5 gracias al grand slam de Eugenio Suárez, para tomar una ventaja de 3-2 en la serie. El ganador del Juego 5, cuando una serie estaba empatada, había ganado una serie al mejor de siete en el 69% de las ocasiones en la historia de la MLB.
Los Marineros perdieron el Juego 6, jugando un partido lo más descuidado posible, y luego perdieron el Juego 7 con un jonrón de tres carreras de George Springer en la séptima entrada, el segundo jonrón de remontada mientras perdían por múltiples carreras en un juego de playoffs de eliminación directa en la historia (Pete Alonso conectó el primero el año pasado para los Mets de Nueva York).
Eso es un montón de calificativos, pero subraya la desesperación: fue una derrota especialmente difícil, a ocho outs de la primera Serie Mundial de la franquicia, un momento que los aficionados al deporte de Seattle recordarán para siempre, junto con no darle la pelota a Marshawn Lynch en el Super Bowl XLIX. Los Marineros siguen siendo la única de las 30 franquicias que nunca ha jugado en una Serie Mundial.
El dolor perdurará. Sin embargo, pronto, los pensamientos se dirigirán a 2026, como debe ser, y Seattle está bien posicionado no solo para la próxima temporada, sino para el largo plazo.
Aunque los Marineros solo han tenido dos apariciones en playoffs en las últimas cinco temporadas, son una de las organizaciones más estables del deporte, una de las seis con récords ganadores cada temporada desde 2021 y séptimos en victorias en ese lapso. Tienen un sólido sistema de granjas que cuenta con ocho jugadores clasificados en la actualización de los 100 mejores prospectos de agosto de Kiley McDaniel, incluyendo al campocorto Colt Emerson, el prospecto número 7, y al lanzador Kade Anderson, la tercera selección en el draft de la MLB de 2025, que ocupa el puesto número 16.
Los Marineros también tienen un grupo estable de jugadores clave: De los 17 que valieron al menos 0.8 WAR en 2025, el candidato al MVP Cal Raleigh lideró el camino con 7.3, todos, excepto el agente libre Josh Naylor y el segunda base/BD Jorge Polanco, ya están firmados con nuevos contratos o permanecen bajo el control del equipo (Polanco tiene una opción de jugador de 7 millones de dólares que probablemente no ejercerá).
Ambos siguen siendo buenos encajes en la alineación tras unas sólidas campañas en 2025, especialmente Naylor. Aparte de un par de buenos años de Ty France en 2021-22, la primera base ha sido una puerta giratoria, y un problema, para los Marineros desde que John Olerud fue traspasado hace más de 20 años. Volver a fichar a Naylor, en parte porque también aporta algunas habilidades de contacto muy necesarias en una alineación propensa a los ponches, parece imperativo.
Tampoco es un equipo viejo. Polanco (31), J.P. Crawford (30) y Randy Arozarena (30) son los únicos jugadores regulares mayores de 28 años, mientras que Luis Castillo (32) es el único lanzador abridor mayor de 28. Castillo está firmado por dos temporadas más, mientras que los otros miembros de la rotación también están bajo control por al menos dos años más: Logan Gilbert (2027), George Kirby (2028) y Bryan Woo y Bryce Miller (2029). Tener ese tipo de estabilidad potencial en la rotación es una posición envidiable, con Anderson probablemente moviéndose rápidamente por las menores y Ryan Sloan, una selección de segunda ronda de la escuela secundaria en 2024 y ahora número 43 en la clasificación de prospectos de ESPN, mostrando cosas de la parte superior de la rotación en su primera temporada en las ligas menores y también capaz de ascender rápidamente a las mayores.
Los cimientos del éxito actual del equipo se remontan a la temporada baja de 2018-19. Jerry Dipoto, el presidente de operaciones de béisbol, asumió el cargo principal de los Marineros después de la temporada 2015. Tuvieron temporadas ganadoras en 2016 y 2018, pero después de la segunda, Dipoto estaba preocupado por el futuro de la organización.
Estábamos saliendo de una temporada de 89 victorias.
Jerry Dipoto
La oficina produce un diagrama de flujo de la organización cada año que traza las próximas seis temporadas, tratando de estimar cómo serán esos seis años. No tenía buena pinta, así que los Marineros se comprometieron con una reconstrucción. Comenzó con Crawford, adquirido de los Filis de Filadelfia por Jean Segura (después de que los Filis pidieran primero a Edwin Díaz, que en su lugar fue traspasado a los Mets), y ha sido el campocorto titular del equipo desde entonces.
Seattle también vio cómo Julio Rodríguez, firmado a los 16 años en 2017, florecía y se convertía en una estrella inmediata como novato de 21 años en 2022. Su incapacidad para dejar pasar los sliders bajos y abiertos, como el lanzamiento final de la temporada 2025, puede ser frustrante, pero ha tenido dos temporadas de 30-30 a los 24 años, con un promedio de 5.7 WAR. Sus 6.8 WAR en 2025 lo situaron en el cuarto puesto entre los jugadores de posición de la Liga Americana.
Que se haya convertido en un potencial jardinero central de Guante de Oro (es finalista al premio esta temporada) es solo una ventaja añadida.
Todos pensamos que iba a acabar siendo un hombre de esquina.
Dipoto
Rodríguez no solo impresiona en el campo, sino también fuera de él, con Dipoto hablando muy bien del enfoque de su estrella, de cómo quiere ser grande y de cómo ha estudiado las carreras de grandes atletas.
Cuando Julio está en un espacio tranquilo, es un pensador profundo. Se centra en llegar a ser tan grande como pueda ser.
Dipoto
Puede que haya aún más por venir, sobre todo si Rodríguez aprende a dejar pasar esos sliders.
En el camino, con Dipoto a la cabeza, los Marineros estuvieron reclutando lanzadores, y haciendo un gran trabajo al desarrollarlos. En 2018, seleccionaron a Gilbert en la primera ronda. En 2019, fue Kirby en la primera ronda. Miller fue una selección de cuarta ronda en 2021, mientras que Woo fue una selección de sexta ronda ese año. Adquirieron al cerrador Andrés Muñoz y al relevista Matt Brash en dos traspasos separados con los Padres de San Diego el mismo día de 2020, sin ceder a nadie de mayor consecuencia en ninguno de los dos acuerdos.
Dipoto atribuye el mérito a Scott Hunter, su director de exploración desde 2016, y a su personal, así como a Justin Hollander, que ahora es el director general del equipo. Es raro encontrar pilares de la rotación como Miller y Woo en ese punto del draft, y mucho menos dos relevistas de alto riesgo en un solo día.
Todos los jugadores que han sido adquiridos en un traspaso o seleccionados en el draft fueron adquiridos mientras estábamos aquí, y eso lo hace muy especial. Esto no ocurrió de la noche a la mañana. Nos hemos dado golpes en la cabeza, nos hemos tropezado, hemos metido la pata. Literalmente. Y aprendes.
Dipoto
Dipoto firmó por primera vez a Crawford con un contrato a largo plazo en 2022, luego a Rodríguez ese mismo verano y a Raleigh antes de esta temporada. Con J-Rod y Raleigh firmados al menos hasta 2031, la base ofensiva en Seattle está ahí, con ese grupo de prospectos en camino.
La clave fundamental para 2026 reside en la rotación, que tuvo problemas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana con una efectividad de 6.37 y promedió menos de cuatro entradas por salida. Su WAR colectivo sufrió un gran descenso con respecto a 2024:
Baseball-Reference
2025: 7.8 (19º)
2024: 11.7 (10º)
FanGraphs
2025: 11.0 (14º)
2024: 14.9 (cuarto)
Parte del descenso puede atribuirse a las lesiones (Gilbert, Kirby y Miller se perdieron un tiempo considerable debido a ellas), pero fíjense en las diferencias de efectividad en casa y fuera para los abridores de Seattle en las dos últimas temporadas:
2025
Casa: 3.30
Fuera: 4.67
2024
Casa: 2.74
Fuera: 4.05
Teniendo en cuenta los rápidos cambios que el mánager Dan Wilson desplegó durante la postemporada, parecía que tampoco confiaba exactamente en que sus abridores llegaran lejos (Woo, el mejor abridor en la temporada regular, no estaba en plena forma y solo lanzó desde el bullpen en la Serie de Campeonato de la Liga Americana).
Eso te hace preguntarte: ¿Necesita este equipo un as? Quizá uno como Tarik Skubal, que está entrando en su último año con los Tigres de Detroit antes de la agencia libre y verá cómo las especulaciones sobre traspasos le persiguen todo el invierno si los Tigres no le firman una prórroga. Los Marineros tienen los prospectos y la profundidad de lanzadores para al menos hacer una seria investigación sobre Skubal.
Es probable que Emerson asuma la tercera base en 2025 y, finalmente, reemplace a Crawford en el campocorto en 2027 después de que el contrato de Crawford expire. Eso significa dejar que el popular Suárez, el tercera base por el que los Marineros negociaron en el plazo de este año, se marche como agente libre. El segunda base Cole Young (n.º 57 en la lista de los 100 mejores prospectos de pretemporada) jugó 77 partidos como novato esta temporada y tendrá otra oportunidad después de empezar bien antes de desplomarse hasta una línea final de .211/.302/.305. Solo conectó cuatro jonrones, pero solo tiene 22 años y podría haber más poder por venir («Deberías ver sus sesiones de BP», dijo Dipoto). El receptor novato Harry Ford, n.º 65 en la actualización de agosto, debería asumir las funciones de suplente de Raleigh después de una sólida actuación en Triple-A, lo que tal vez permita a Raleigh tomar algunos turnos al bate más de bateador designado y descansar esas piernas después de jugar en todos los partidos de la temporada regular, excepto tres, para Seattle en 2025.
Todo el mundo en el equipo dice que las buenas vibraciones, a menudo mencionadas, con los Marineros eran reales, con un vestuario que se llevaba bien y un grupo de jugadores de buen carácter. La derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana fue decepcionante, pero los Marineros volverán.
Los jugadores vienen aquí y se enamoran. Se enamoran del ambiente. Es un estadio precioso. Es el vestuario. Es la camaradería. Son los 25 compañeros. Eso es algo impresionante que ha estado ocurriendo aquí durante varios años.
Dipoto
Los cimientos están puestos. Ahora la organización solo necesita averiguar cómo dar uno, o, preferiblemente, dos, pasos más.
