La jornada histórica en el Bristol Motor Speedway, que prometía ser un hito para la MLB, se vio empañada por la lluvia. El encuentro entre los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds, conocido como el Speedway Classic, fue suspendido en la primera entrada debido a las inclemencias del tiempo.
El juego, que atrajo a una multitud récord para un partido de temporada regular en Tennessee, se reanudará el domingo a la 1 p.m. ET, según lo programado.
El evento, que combinaba béisbol y NASCAR, comenzó con un retraso de más de dos horas después del lanzamiento ceremonial, donde participaron figuras de la talla de Johnny Bench y Chipper Jones, junto con los pilotos de NASCAR Kyle Busch y Chase Elliott. La suspensión definitiva llegó después de que los Reds tomaran la delantera 1-0.
Vamos a suspender el juego de esta noche. … Somos optimistas sobre un mejor pronóstico meteorológico para mañana.
Michael Hill, vicepresidente senior de operaciones en el campo de la MLB
La lluvia, que dificultó el juego, obligó a los jugadores a adaptarse a las condiciones. Un bate se escapó de las manos de TJ Friedl y un lanzador pareció perder el equilibrio en su intento de cubrir la primera base.
El Speedway Classic de la MLB fue anunciado hace casi un año como parte de la iniciativa del comisionado Rob Manfred para llevar el béisbol a lugares donde no se juega regularmente. Anteriormente, se jugaron partidos en el «Field of Dreams» en Iowa y en otros lugares como Alabama y Carolina del Norte.
El lanzador de los Reds, Andrew Abbott, se presentó en Bristol con un traje de carreras de NASCAR modificado. Abbott, originario de Virginia, comentó que quería algo especial para la ocasión.
Crecí cerca de NASCAR. Fui a eBay y encontré algunas opciones, y afortunadamente esa fue la que llegó a tiempo.
Andrew Abbott
Antes de que la lluvia obligara a los fanáticos a retirarse, el evento ofreció entretenimiento como una noria de 110 pies, puestos de comida, música en vivo, túneles de lanzamiento y jaulas de bateo. Los aficionados también pudieron tomarse fotos con el Trofeo del Comisionado y disfrutar de la presencia de Clydesdales.
En el interior, Tim McGraw y Pitbull ofrecieron actuaciones. Antes del retraso, los jugadores desfilaron en la parte trasera de camionetas alrededor de la pista, inmortalizando el momento con sus teléfonos. Los Braves y los Reds fueron presentados caminando entre autos decorados con los colores de cada equipo.
La lluvia, que había estado presente durante gran parte del día, se intensificó, retrasando el inicio del juego. El primer retraso llevó a los Braves a cambiar a su lanzador abridor. Spencer Strider, que creció cerca de Knoxville, recibió una ovación mayor que Chase Burns, lanzador de los Reds. A pesar del retraso, los Reds mantuvieron a Burns en el montículo.
Strider realizó su calentamiento, pero los Braves decidieron no arriesgar su tercera apertura después de una cirugía de codo. La lluvia amainó lo suficiente como para retirar la lona y comenzar el juego.
Después de que Austin Hays conectara un sencillo impulsador para Cincinnati, se produjo otro retraso. La MLB no intentó vender todas las entradas dentro del estadio, que tiene una capacidad para 146,000 espectadores.
Se vendieron más de 85,000 entradas, superando el récord anterior de 84,587 establecido en 1954. Para conectar un jonrón en el jardín central, se requiere que la bola recorra 400 pies, 375 en los callejones y 330 por las líneas de base.
Honestamente, mi primer pensamiento es que no puedo creer que hayan hecho todo esto para un solo juego.
Matt Olson, primera base de los Braves
