Con la temporada de los Cachorros de Chicago llegando a su fin, las interrogantes sobre el futuro de Kyle Tucker comienzan a tomar protagonismo.
Considerado uno de los jugadores más codiciados en el mercado de agentes libres, el jardinero expresó tras la derrota del sábado en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante los Cerveceros de Milwaukee, que desconoce cuál será su próximo paso.
Veremos qué sucede. No sé qué depara el futuro. Si no, fue un honor jugar con todos estos muchachos y les deseo a todos la mejor de las suertes, ya sea jugando el próximo año o no con ellos. Es un grupo muy divertido del que formar parte.
Kyle Tucker
Tucker, quien podría obtener un contrato cercano a los $400 millones en la agencia libre, acordó un contrato de $16.5 millones para evitar el arbitraje esta temporada.
La incorporación de Tucker, adquirido mediante un canje de los Astros de Houston antes de esta temporada, impulsó las esperanzas de los Cachorros de tener una profunda participación en la postemporada. Cuando Tucker estuvo sano y en buena forma al inicio de la temporada, fue un candidato viable al MVP y un catalizador en una ofensiva dinámica y variada.
Sin embargo, Tucker, quien cumple 29 años en enero, sufrió una fractura en la mano derecha en junio y una distensión en la pantorrilla en septiembre, mientras los Cerveceros ganaban la División Central de la Liga Nacional por cinco juegos sobre los Cachorros, quienes obtuvieron el primer puesto de comodín con un récord de 92-70.
Tras regresar de la lesión en la mano, Tucker tuvo dificultades en el plato, bateando .218 en julio y .244 en agosto.
Aun así, registró un promedio de .266/.377/.464 en la temporada, con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en 136 juegos, obteniendo una nominación al Juego de Estrellas para los Cachorros. Regresó a tiempo para los playoffs y tuvo un desempeño de 7-27 con un jonrón y una carrera impulsada.
Significó mucho. La consistencia en los turnos al bate, embasarse e impulsar carreras. Es un bateador tan completo como se puede ser. Creo que al ponerlo en cualquier alineación, estará en la cima. Creo que es uno de los mejores bateadores del juego. Puede cambiar esa alineación solo con ponerlo allí.
Michael Busch
Pero los Cachorros y Tucker, representado por Excel Sports Management, nunca llegaron a un acuerdo sobre un contrato a largo plazo a medida que avanzaba la temporada.
Cuando se le preguntó si los Cachorros tienen ventaja para ficharlo como agente libre, Tucker respondió: «Realmente no lo sé ahora mismo. Estaba más preocupado por el juego de esta noche y todo. Superaré esto hoy y me preocuparé por eso un poco más tarde».
«Creo que este equipo es realmente talentoso. Un gran grupo de muchachos. Y definitivamente puedo ver a este equipo teniendo mucho éxito en el futuro».
