Ichiro Suzuki Inmortalizado: Los Mariners Retiran el Número 51
En una emotiva ceremonia previa al juego, los Seattle Mariners rindieron homenaje a la leyenda Ichiro Suzuki, retirando su icónico número 51 en el T-Mobile Park, antes de enfrentarse a los Tampa Bay Rays.
«¡Qué pasa, Seattle! Estoy muy agradecido de estar aquí hoy, de recibir este honor tan grande».
Ichiro Suzuki
Suzuki, recientemente exaltado al Salón de la Fama, se une a Ken Griffey Jr. (No. 24) y Edgar Martinez (No. 11) como los únicos jugadores de los Mariners con su número retirado.
«Felicidades por ser incluido en el Salón de la Fama y por tener tu número retirado. Ya era hora. ¿Qué les tomó tanto tiempo? He estado allí durante cinco años».
Ken Griffey Jr.
Suzuki hizo historia como el primer jugador nacido en Japón en ser inducido al Salón de la Fama, obteniendo casi el 99.7% de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Después de ocho temporadas en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, Suzuki debutó en las Grandes Ligas a los 27 años. En su temporada de novato en 2001, ganó los premios al Novato del Año y al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, convirtiéndose en el segundo jugador en lograrlo en la misma temporada, junto a Fred Lynn.
A lo largo de sus 19 años de carrera en la MLB, Suzuki fue 10 veces All-Star, 10 veces ganador del Guante de Oro, dos veces campeón de bateo de la Liga Americana y tres veces Bate de Plata. Estableció el récord de hits en una sola temporada con 262 en 2004, marca que aún se mantiene.
Antes de la llegada de Suzuki, el miembro del Salón de la Fama Randy Johnson también usó el número 51 durante nueve temporadas en Seattle.
Johnson lanzó el primer juego sin hits de la franquicia en 1990 y ganó el primer premio Cy Young de los Mariners en 1995. El club anunció que en 2026 también retirará el número 51 de Johnson, un honor compartido por dos íconos en el noroeste del Pacífico.
«Estoy agradecido a Randy por asistir a mi ceremonia hoy. Será un gran honor asistir a la suya la próxima temporada», comentó Suzuki.
Tras breves estancias con los New York Yankees (2012-14) y los Miami Marlins (2015-17), Suzuki regresó a Seattle en 2018 y se retiró oficialmente en 2019 después de una serie de dos juegos en Tokio.
A medida que Suzuki avanzaba desde el jardín central, los cánticos de «Ich-i-ro! Ich-i-ro!» resonaban en todo el estadio lleno. Lo esperaban sus antiguos compañeros de equipo y miembros del Salón de la Fama de los Mariners, Johnson, Griffey, Jay Buhner, Alvin Davis, Felix Hernandez, Edgar Martinez y Dan Wilson.
«También estoy muy orgulloso de ser un Seattle Mariner», dijo Suzuki, haciendo referencia al discurso de inducción de Griffey al Salón de la Fama en 2016.
Ichiro Suzuki
El presidente John Stanton anunció que los Mariners colocarán una estatua de Suzuki en el T-Mobile Park en 2026. Dijo que mostrará la icónica postura de bateo de Suzuki.
Suzuki ha seguido vinculado a los Mariners, desempeñándose como asistente especial de Stanton. A menudo se ve a Suzuki con el uniforme completo, trabajando con los jugadores durante las rutinas previas al juego en Seattle.
«Aunque ya no puedo ayudarles con un hit o un lanzamiento láser, mi voluntad y deseo siempre están ahí para ustedes», dijo Suzuki.
Ichiro Suzuki
