Fallece Victor Conte, Figura Clave en el Escándalo de Dopaje en el Deporte
El mundo del deporte lamenta la pérdida de Victor Conte, conocido por ser el arquitecto de un esquema que proporcionaba sustancias para mejorar el rendimiento, indetectables, a atletas profesionales. Entre sus clientes se encontraban figuras del béisbol como Barry Bonds y Jason Giambi, además de la campeona olímpica de atletismo Marion Jones. Conte falleció a los 75 años.
La noticia de su deceso fue anunciada por SNAC System, una empresa de nutrición deportiva fundada por Conte, a través de sus redes sociales. No se reveló la causa de la muerte.
La investigación federal sobre la Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO), otra empresa de Conte, resultó en condenas para Marion Jones, la ciclista Tammy Thomas, el exjugador de la NFL Dana Stubblefield, además de entrenadores, distribuidores, un entrenador, un químico y un abogado.
Conte, quien cumplió cuatro meses en una prisión federal por tráfico de esteroides, habló abiertamente sobre sus famosos ex clientes.
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Conte llegó a declarar públicamente que había visto a Marion Jones inyectarse hormona de crecimiento humano, pero siempre evitó implicar directamente a Bonds, el destacado jugador de los Gigantes de San Francisco.
La investigación generó el libro «Game of Shadows». Una semana después de su publicación en 2006, el comisionado de béisbol Bud Selig contrató al exlíder de la mayoría del Senado George Mitchell para investigar el uso de esteroides.
Según el informe Mitchell, Conte admitió haber vendido esteroides conocidos como «la crema» y «el claro», además de asesorar sobre su uso a numerosos atletas de élite, incluyendo a Giambi, quien fue seleccionado cinco veces para el All-Star de la liga mayor.
El informe Mitchell enfatizó que «el uso ilegal de sustancias para mejorar el rendimiento representa una grave amenaza para la integridad del juego».
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Mitchell señaló que los problemas no surgieron de la noche a la mañana y que todos los involucrados en el béisbol durante las dos décadas anteriores, incluyendo comisionados, directivos de clubes, la asociación de jugadores y los propios jugadores, compartían responsabilidad en lo que denominó «la era de los esteroides».
La investigación federal sobre BALCO comenzó cuando un agente fiscal analizó la basura de la empresa.
En 2005, Conte se declaró culpable de dos de los 42 cargos presentados en su contra, antes de que comenzara el juicio. De las 11 personas condenadas, seis fueron acusadas de mentir a los jurados, a los investigadores federales o al tribunal.
Greg Anderson, entrenador personal de Bonds, se declaró culpable de cargos relacionados con la distribución de esteroides vinculados a BALCO. Anderson fue sentenciado a tres meses de prisión y tres meses de arresto domiciliario.
Bonds fue acusado de mentir a un gran jurado sobre la recepción de sustancias para mejorar el rendimiento y fue a juicio en 2011. Los fiscales retiraron el caso cuatro años después cuando el gobierno decidió no apelar una condena por obstrucción a la justicia ante la Corte Suprema.
Bonds, siete veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y 14 veces All-Star, finalizó su carrera después de la temporada 2007 con 762 jonrones, superando el récord de 755 de Hank Aaron, establecido entre 1954 y 1976. Aunque Bonds negó haber usado sustancias para mejorar el rendimiento a sabiendas, nunca fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol.
En una entrevista de 2010, Conte declaró que «sí, los atletas hacen trampa para ganar, pero los agentes del gobierno y los fiscales también hacen trampa para ganar». Además, cuestionó si los resultados en estos casos legales justificaban el esfuerzo.
Tras cumplir su condena en una prisión de mínima seguridad, Conte reactivó en 2007 un negocio de suplementos nutricionales que había lanzado dos décadas atrás, llamado Scientific Nutrition for Advanced Conditioning o SNAC System. Lo ubicó en el mismo edificio que antes albergaba BALCO, en Burlingame, California.
Conte se mantuvo desafiante respecto a su papel central en la distribución de esteroides de diseño a atletas de élite, argumentando que simplemente ayudó a «nivelar el campo de juego» en un mundo ya plagado de trampas.
En SNAC System, el pasillo estaba decorado con camisetas de atletas profesionales y fotografías autografiadas, incluyendo a estrellas del atletismo como Tim Montgomery, Kelli White y CJ Hunter, todos sancionados por dopaje.
Conte, que conducía un Rolex y aparcaba un Bentley y un Mercedes frente a su edificio, afirmó en 2007 que ya no infringía la ley, aunque seguía gustándole «lucir rápido».
Años después, se reunió con el entonces presidente de la Agencia Mundial Antidopaje, Dick Pound.
SNAC System, en su publicación en redes sociales anunciando la muerte de Conte, lo describió como un «Defensor Antidopaje».
