El mundo del béisbol lamenta la pérdida de Randy Jones, el lanzador zurdo que brilló con los Padres de San Diego y ganó el premio Cy Young en 1976. Jones falleció a los 75 años.
La noticia fue confirmada por los Padres, quienes anunciaron su deceso el martes, sin revelar la causa ni el lugar.
Jones dejó una huella imborrable en la historia de los Padres, donde jugó durante ocho temporadas, y también tuvo un paso por los Mets de Nueva York por dos temporadas. Su récord en las Grandes Ligas fue de 100 victorias y 123 derrotas, con una efectividad de 3.42.
Posee récords de la franquicia de los Padres con 253 aperturas, 71 juegos completos, 18 blanqueadas y 1,766 entradas lanzadas.
Fue uno de los lanzadores más destacados de las mayores en 1975 y 1976, obteniendo dos selecciones All-Star y siendo el primer jugador de los Padres en ganar el Cy Young, desde que el equipo se fundó en 1969.
En 1975, quedó segundo en la votación del Cy Young, detrás de Tom Seaver, después de registrar un récord de 20-12 con una efectividad de 2.24, la mejor de la Liga Nacional.
Un año después, Jones conquistó el premio Cy Young, logrando 22 victorias y lanzando 315 1/3 entradas en 40 aperturas, incluyendo 25 juegos completos, los más altos de la liga. Su estilo de juego, cercano a la afición, impulsó la asistencia a los partidos de los Padres.
Obtuvo el salvamento en el Juego de Estrellas de 1975 y logró la victoria para la Liga Nacional en 1976.
Después de lesionarse el brazo en su última apertura de 1976, no recuperó su mejor forma, pero continuó como abridor en las Grandes Ligas hasta 1982 con los Mets.
Apodado «Junkman», Jones se especializaba en los lanzamientos de bola baja, utilizando la astucia y el control en lugar de la velocidad. Su carrera refleja una época dorada del béisbol, con 285 aperturas y 1,933 entradas lanzadas en 10 años, aunque solo registró 735 ponches en su carrera.
Randy fue una piedra angular de nuestra franquicia durante más de cinco décadas. Su impacto y popularidad crecieron en su carrera posterior como jugador, convirtiéndose en un gran embajador del equipo y un verdadero favorito de los fanáticos. Cruzarse con RJ y hablar de béisbol o de la vida era una alegría para todos los que tuvieron la suerte de pasar tiempo con él. Randy estaba comprometido con San Diego, los Padres y su familia. Fue un gigante en nuestras vidas y en la historia de nuestra franquicia.
Declaración de los Padres
Después de su retiro, Jones regresó al condado de San Diego y se convirtió en un símbolo de los Padres, participando en eventos y en la comunidad. Un restaurante de barbacoa con su nombre se estableció en el antiguo estadio de los Padres, Qualcomm Stadium, y luego se trasladó al Petco Park.
En 2017, Jones anunció que padecía cáncer de garganta, posiblemente debido al uso prolongado de tabaco de mascar. En 2018, anunció que estaba libre de cáncer.
En 1997, los Padres retiraron el número 35 de Jones, y en 1999, fue incluido en el Salón de la Fama del equipo.
