Jugadores Japoneses Destacan en el Mercado de la MLB 2025-26
La temporada baja de la MLB 2025-26 promete ser emocionante con la llegada de talentosos jugadores japoneses que buscarán brillar en el béisbol estadounidense. Tras ser liberados por sus respectivos clubes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), estos atletas están listos para demostrar su valía en las Grandes Ligas.
Tres nombres resuenan con fuerza entre los equipos de la MLB: el lanzador derecho Tatsuya Imai y los jugadores de cuadro Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto. Analizamos qué esperar de cada uno de ellos y qué equipos podrían estar interesados en sus servicios.
Tatsuya Imai, Lanzador Derecho
Imai, de 27 años, se perfila como un potencial tercer abridor. Se espera que su efectividad ronde los 3.00, aunque adaptarse a la MLB podría ser un desafío. Con una estatura de 1.80 metros, Imai compensa con control y un repertorio de lanzamientos de calidad.
Aunque no es un lanzador con gran potencia, su recta oscila entre 93-97 mph, llegando a las 99 mph. Su splitter y slider son lanzamientos sobre el promedio. Su slider es particularmente interesante, con un movimiento que desconcierta a los bateadores, lo que lo hace efectivo.
El éxito de Imai podría seguir un patrón similar al de Trey Yesavage, quien utiliza una combinación de recta, slider con movimiento lateral y splitter. Dada su capacidad para mejorar su comando y su juventud, los equipos ven en Imai el potencial para adaptarse y realizar ajustes en la MLB.
Debido a que Imai no está sujeto a una oferta calificada y es uno de los agentes libres más jóvenes, su contrato podría superar los nueve dígitos. Se estima un costo total de $157 millones en seis años. Equipos como los Mets, Gigantes y Yankees, con historial en la contratación de talento japonés, podrían mostrar interés.
Munetaka Murakami, Jugador de Cuadro
Murakami, con su poder desde el lado izquierdo del plato, es un jugador fascinante. Su capacidad para conectar jonrones y su juventud (25 años) lo hacen muy atractivo.
Sin embargo, su alta tasa de ponches y su bajo promedio de contacto plantean interrogantes. Aunque se espera que juegue principalmente en la primera base en la MLB, su experiencia en esa posición es limitada.
Algunos analistas creen que puede mejorar su rendimiento con ajustes en su técnica y enfoque. Se proyecta que podría ser una amenaza inmediata de jonrones, con un buen porcentaje de bases por bolas, pero con un bajo promedio. Se estima que su costo total podría rondar los $94 millones.
Los Yankees podrían ser un destino potencial, dada su predilección por la velocidad de salida y la edad de los jugadores. Los Cachorros, Gigantes, Astros y Azulejos también podrían ser opciones.
Kazuma Okamoto, Jugador de Cuadro
Okamoto, de 29 años, destaca por su consistencia. Lidera la NPB en jonrones desde 2018, con 247, superando a Murakami. Aunque no tiene el mismo poder explosivo, su perfil es más estable, lo que podría traducirse en un contrato a corto plazo.
Con poder y la capacidad de conectar buenos lanzamientos, Okamoto es un bateador derecho que cumplirá 30 años en junio y es probable que juegue en primera base a largo plazo. Su potencial podría ser limitado, pero si mantiene su rendimiento en cuanto a porcentaje de embasado y poder, podría ser un jugador consistente en la MLB.
A diferencia de Murakami, Okamoto tiene experiencia en primera base, lo que podría facilitar su adaptación. Su costo de adquisición se estima en menos de $43 millones en tres años. Los Mets, Astros, Yankees, Piratas, Marlins, Padres, Filis y Diamondbacks podrían estar interesados en él como una opción más económica.
