Yamamoto y la alquimia del triunfo: Un título de leyenda para los Dodgers
En el corazón del Rogers Centre, un hombre de 66 años, con una oreja perforada y una gorra al revés, contemplaba el festín. Confeti tricolor cubría el campo, la pantalla gigante celebraba el nuevo campeonato de los Dodgers de Los Ángeles, y Osamu Yada, el artífice de todo, sonreía ante la buena fortuna.
Yada Sensei, como se le conoce, desempeña múltiples roles para el lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, cuya actuación en la victoria por 5-4 en el Juego 7 de la Serie Mundial quedará grabada en los anales del béisbol. Yada es, ante todo, un biomecánico, obsesionado con cómo los patrones de movimiento del cuerpo aplican fuerza a la pelota. Además, es un gurú filosófico, un puente entre el béisbol japonés, donde Yamamoto forjó sus bases, y el béisbol estadounidense, donde construyó su obra maestra.
Él es la persona que me construyó.
Yoshinobu Yamamoto
Lo que Yada moldeó floreció en algo mítico durante una Serie Mundial histórica, culminando con un Juego 7 para la historia, que requirió 11 entradas llenas de tensión y drama. Sin descanso después de una actuación de seis entradas y 96 lanzamientos para preparar a los Dodgers para la victoria en el Juego 6 y enviar la serie al séptimo juego, Yamamoto emergió del bullpen de los Dodgers para lanzar 34 lanzamientos en 2⅔ entradas sin permitir carreras y asegurar la victoria que le dio a Los Ángeles su segundo campeonato consecutivo y el tercero en seis años. Todo esto, tras el triunfo de juego completo de Yamamoto en el Juego 2, que siguió a una actuación de principio a fin en su salida anterior en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
La única otra vez que un lanzador en la historia del béisbol persiguió una apertura en el Juego 6 con una salida de relevo en el Juego 7 sin días de descanso y emergió con victorias en ambos fue Randy Johnson en la Serie Mundial de 2001, ampliamente considerada entre las mejores de todos los tiempos. Ambos lanzadores ganaron premios MVP de la Serie Mundial, impulsados por rectas que rozaban los tres dígitos y lanzamientos rompientes que desconcertaron a los bateadores lo suficientemente arrogantes como para intentar batearlos. Las similitudes terminan ahí. Con 5 pies y 10 pulgadas, Yamamoto es un pie más bajo que Johnson, quien aprovechó su tamaño para ganar cinco premios Cy Young y una inducción al Salón de la Fama en la primera votación. Yamamoto, con 170 libras, aprendió a través de Yada a encontrar su poder desde el lugar donde el cuerpo se encuentra con la naturaleza y los dos se fusionan armoniosamente.
Piensa en un árbol. Un árbol tiene un tronco, tiene ramas, tiene raíces. En el mundo del deporte, le decimos a la gente que mueva las manos de esta manera, los pies de esta manera, y eso es solo mover las ramas. Lo más importante con el árbol es el tronco. Tampoco puede ser firme. Si el tronco está hueco, podría romperse fácilmente por la mitad. Así que puedes pensar en lo que estoy haciendo como construir un tronco fuerte que pueda resistir la lluvia y el viento fuertes. No hay nada de malo con ninguna cosa individual que se enseña aquí. Es solo que estoy tratando de tener una perspectiva del todo, y no le doy ninguna instrucción específica sobre ninguna cosa individual. Solo trato de vigilar el conjunto, la visión más amplia.
Osamu Yada
Esa visión se registró 20/10 durante esta postemporada, una carta de amor de un mes al béisbol. La Serie Mundial de 2025 comenzó con los Blue Jays, buscando su primer campeonato desde 1993, anotando una entrada de nueve carreras y enviando a todo el Rogers Centre al frenesí, y terminó con los Dodgers salvando su temporada con un jonrón para empatar el juego del bateador más improbable con un out en la novena entrada y anotando con otro jonrón en la 11ª. Dispensó momentos memorables como un goteo intravenoso, consistente y saciante. Para que el Juego 7 estuviera a la altura del estándar establecido por los seis anteriores, que incluyeron un clásico Juego 3 de 18 entradas ganado por los Dodgers con un jonrón de walk-off y un Juego 5 estelar del lanzador derecho novato de Toronto, Trey Yesavage, solo reforzó el lugar de la 121ª Serie Mundial entre sus hermanos más elogiados.
Con su pitcheo funcionando con poca gasolina, los Dodgers recurrieron a Shohei Ohtani, compatriota de Yamamoto y el mejor talento que el juego haya visto, para comenzar el Juego 7 con tres días de descanso. En la tercera entrada, Bo Bichette conectó un jonrón de tres carreras de 442 pies, encendiendo a los 44,713 asistentes y obligando a Los Ángeles a entrar en modo de emergencia. Las cosas se pusieron tensas en la cuarta, cuando Justin Wrobleski golpeó a Andrés Giménez con un lanzamiento alto y adentro que provocó que los banquillos y los bullpens se vaciaran. La tensión se intensificó en la octava, cuando un jonrón solitario de Max Muncy redujo el déficit de Los Ángeles a 4-3. Y nunca cedió durante las últimas entradas del juego, cuando los Dodgers, que batearon .203 y fueron superados 34-26 en la serie, recurrieron a Yamamoto para que jugara el papel de salvador.
Mientras tanto, Yada permaneció tranquilo, una presencia paliativa. Aunque Yada dice «piensen en mí como un abuelo bocazas», es la llave que desbloqueó a todo Yamamoto. Durante una presentación a los empleados de los Dodgers en la primavera de 2024, la primera con el equipo después de firmar un contrato de 12 años y 325 millones de dólares tras su salida de los Orix Buffaloes de la Liga Profesional de Béisbol de Japón, Yada intentó explicar los hábitos de entrenamiento de Yamamoto utilizando comparaciones del mundo del anime. Yamamoto, dijo, era como Goku en «Dragon Ball Z» o One-Punch Man, lo que hacen y quiénes son indistinguibles. Yamamoto siempre buscaba aprovechar el poder de la naturaleza que toma a un hombre y lo convierte en algo más.
Hay cosas que son naturales en la naturaleza, y luego hay cosas que son normales en el mundo del deporte. Y lo que he podido hacer es enseñarle a Yoshinobu sobre cosas que ocurren en el mundo natural. Y debido a que las filosofías generales y las cosas que se aceptan son tan diferentes cuando lo miras desde un punto de vista deportivo, parece algo escandaloso.
Osamu Yada
EN OSAKA, JAPÓN, se encuentra un edificio de dos pisos, de unos 1,200 pies cuadrados en total, que sirve como centro neurálgico de la operación de Yada: «La tienda de fuerza física y espiritual número 1 de Japón», afirma con orgullo su sitio web. El camino hacia el crecimiento, dice el sitio, es a través del tariki hongan (confiar en otro poder) y el jiriki hongan (confianza en uno mismo). Yada termina cada publicación en el sitio web con las mismas dos frases: «Espero que tengas un buen día hoy. ¡No olvides tu infancia y persigue tus sueños!»
Yamamoto conoció a Yada en Osaka, donde el lanzador llegó en 2017 como un joven de 18 años seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NPB por los Buffaloes. Yada trabaja fuera de la infraestructura del béisbol profesional en Japón y es considerado por algunos como un intruso. En Yamamoto, encontró a un alumno dispuesto y ansioso. Con una curiosidad natural y una ética de trabajo voraz, la mayor cualidad de Yamamoto, dijo Yada, era su paciencia.
Yoshinobu dirá cosas como: ‘Quiero ser capaz de hacer esto’. Y le diré: ‘OK, en dos años podrás hacer eso’. Y luego, en dos años, en realidad puede hacer eso.
Osamu Yada
A los dos años de unirse a los Buffaloes, Yamamoto era un fijo en su rotación y en lo más alto de las tablas de clasificación de ERA en la NPB. Ganó el Premio Sawamura, otorgado al mejor lanzador abridor en Japón, en 2021, 2022 y 2023, el primero en capturar tres consecutivos en más de 60 años. Durante la temporada 2023, su amigo más cercano, Yoichi Ishihara, pasó el verano en Toronto para poder contarle a Yamamoto cómo era la vida en una ciudad de ligas mayores. Yamamoto había conquistado el béisbol japonés y fijó sus ojos en las grandes ligas.
Durante años, los exploradores de los Dodgers lo habían admirado. Se maravillaron no solo de su material, sino de los métodos que lo extraían de él. Yamamoto era la antítesis de los lanzadores musculosos y de alto esfuerzo que el sistema estadounidense de desarrollo juvenil producía. Nunca levantó una pesa bajo la tutela de Yada. En cambio, se centraron en la movilidad y el equilibrio, la respiración y la flexibilidad. Hizo el pino y lanzó mini balones de fútbol. Yada le presentó una jabalina de peso pluma tan ligera que cualquier desviación de la secuencia mecánica adecuada haría que aleteara y muriera. Con el tiempo, Yamamoto aprendió a lanzarla a grandes distancias con un toque delicado.
Es fácil usar un músculo al 100% de rendimiento, pero lo que Yoshinobu está tratando de hacer es usar 600 músculos diferentes al 10% de rendimiento. No se puede pensar en 600 cosas a la vez y lanzar. Así que es aprender a priorizar qué partes del movimiento son las más importantes. Y aprender a tener esa conversación contigo mismo sobre dónde puede haber desequilibrios y cómo corregir esas cosas.
Osamu Yada
Los ejecutivos de la oficina principal y los exploradores acudieron en masa a Osaka en 2023, conscientes de que era probable que Yamamoto entrara en el sistema de publicación de las Grandes Ligas de Béisbol, el portal a través del cual los jugadores japoneses se transfieren a los equipos de las grandes ligas, ese próximo invierno. Yada invitó a los funcionarios a su sede para comprender mejor la ideología que parecía tan ajena.
Ver a la gente trabajar en su clínica en Osaka es especial. Hacen cosas con sus cuerpos: contorsiones, torsiones y equilibrio y fuerza, y es peso corporal, no cosas que hacemos aquí. Y de alguna manera ese niño lanza a 98 y mide 5-10… Tal vez podamos aprender algo de él.
Galen Carr
Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, no se convenció hasta que lo vio él mismo. En el Kyocera Dome de Osaka, vio a Yamamoto lanzar desde la esquina del jardín derecho hasta el plato de home. Yamamoto no estaba haciendo saltos de cuervo ni lanzando lanzamientos parabólicos. «Ojalá alguien me hubiera grabado viendo eso antes del juego», dijo Friedman, «porque mi boca estaba boquiabierta». Incluso si la lista de lanzadores derechos de primera línea, cortos y delgados, pudiera contarse con una mano, los Dodgers ya estaban perfectamente felices de entrar en el negocio de los valores atípicos, dándole a Ohtani un contrato de 10 años y 700 millones de dólares el 9 de diciembre.
La ventana de publicación de 45 días para Yamamoto se había abierto para entonces, y se estaba llevando a cabo una frenética guerra de ofertas. Lo que comenzó en el rango de $175 millones ascendió rápidamente a más de $200 millones. Los Mets de Nueva York, los Yankees de Nueva York, los Gigantes de San Francisco y los Filis de Filadelfia sentían lo mismo por Yamamoto que los Dodgers. Miraron más allá de las preguntas de si era demasiado bajo o si sus manos eran demasiado pequeñas para hacer girar una pelota de las grandes ligas. Creyeron.
Las ondas de choque de su contrato se extendieron con una ferocidad similar a la de Ohtani. Al menos Ohtani había dominado la MLB durante seis años y ganado un par de premios MVP. Yamamoto no había lanzado ni un solo lanzamiento de grandes ligas, y los Dodgers le garantizaron más dinero que a cualquier lanzador en la historia del juego. Y cuando llegó al entrenamiento de primavera flanqueado por un sexagenario cuyo uniforme estándar era un blazer sobre una camiseta, sus compañeros de equipo inicialmente lo miraron de reojo, luchando por comprender las multitudes que contenía Yamamoto.
Muy pronto, apreciaron todo Yamamoto. Su diligencia los asombró. Sus lanzamientos (recta, sinker, splitter, cutter, slider, curva) los impresionaron. Yada se ganó rápidamente el cariño del resto del cuerpo de lanzadores, así como del ex MVP Mookie Betts, todos los cuales aprendieron a apreciar que detrás del apetito interminable por Sprite y limonada y otros alimentos de la sala de descanso, había un profesor del oficio, alguien decidido a hacer que Yamamoto fuera tan bueno en la MLB como lo era en la NPB.
Es el plan de juego más meticuloso que he visto.
Ben Casparius
Los altibajos de la temporada de debut de Yamamoto (pasó tres meses en la lista de lesionados por problemas en el brazo) desaparecieron en la postemporada del año pasado, cuando ayudó a llevar a un Los Ángeles mermado por las lesiones a un campeonato. Resistió la tentación de alterar sus metodologías de entrenamiento durante el invierno, apegándose al programa de Yada y lanzando durante mucho tiempo casi a diario. La grandeza lo encontró esta temporada, cuando terminó cuarto en la MLB con una efectividad de 2.49 en 173⅔ entradas, y sus juegos completos consecutivos en los playoffs marcaron la primera hazaña de este tipo para los lanzadores en casi un cuarto de siglo.
No fue una sorpresa, entonces, que Yamamoto se ofreciera como voluntario para lanzar en el Juego 7 un día después de que mantuviera viva la temporada de Los Ángeles. Después del Juego 6, Friedman recibió un mensaje de texto de Will Ireton, el intérprete del equipo, que indicaba que Yamamoto estaba recibiendo tratamiento con la intención de lanzar al día siguiente. Yada indicó que Friedman no necesitaba preocuparse por las lesiones ni por la efectividad. El material de Yamamoto iba a ser el mismo sin importar el descanso. Llegó otro mensaje de texto el sábado por la mañana, diciendo que los entrenadores estaban preparando a Yamamoto para lanzar, y uno más después de que jugara a atrapar, afirmando su capacidad para obtener outs significativos para el mánager Dave Roberts.
A las 11:31 p. m., después de uno de los jonrones más inverosímiles en la historia de la Serie Mundial, aprenderían la respuesta.
DURANTE la celebración en el campo de la victoria de Los Ángeles por 3-1 en el Juego 6, los compañeros de equipo se reunieron alrededor de Miguel Rojas, quien había atrapado un lanzamiento de Kiké Hernández para completar un doble play que finalizó el juego. En medio de los abrazos y las palmadas en la espalda, Rojas sintió un dolor agudo en la zona de las costillas. El momento no podría haber sido peor.
Rojas, de 36 años, pasó casi una década en las ligas menores antes de debutar con los Dodgers en 2014. Los Ángeles lo cambió a los Marlins ese invierno, en un acuerdo que devolvió a Hernández a los Dodgers, y lo vio convertirse en un querido hombre de utilidad, la conciencia del clubhouse. Regresó a Los Ángeles en un intercambio en enero de 2023 y pasó las últimas tres temporadas como una opción versátil para Roberts. Estaba programado para comenzar en el campocorto antes de que el cambio de Betts del jardín al puesto relegara a Rojas a un papel de medio tiempo.
No obstante, el abridor de los Dodgers, Tyler Glasnow, dijo: «Miggy es el pegamento de nuestro equipo». Empuña el micrófono en los vuelos y viajes en autobús del equipo. Es, dijo Glasnow, «el curador de las tonterías de la mejor manera posible». Y en el Juego 6, con el jardinero central Andy Pages en una mala racha que duró todo octubre, Rojas, sin un hit desde el 1 de octubre, fue nombrado el segunda base titular y bateador número 9, con Roberts moviendo al hombre de súper utilidad Tommy Edman al centro y sentando a Pages.
El viernes por la noche, la reactivación de esa alineación para el Juego 7 estaba en duda. Los Dodgers se fueron a la cama creyendo que Rojas no estaría disponible y que podrían necesitar reemplazarlo en la lista con el jardinero Michael Conforto. Rojas se despertó el sábado por la mañana todavía con dolor. Fue al estadio a la 1:30 p. m., recibió «muchos medicamentos e inyecciones», dijo, y probó la costilla en la jaula de bateo. El dolor se atenuó lo suficiente como para que Rojas le dijera a Roberts que quería jugar. Roberts accedió. Rojas tomó otra ronda de analgésicos antes del primer lanzamiento y se encontró en el plato en la novena entrada, con los Dodgers perdiendo, 4-3, y un out.
Lo que sucedió a continuación definió a un equipo de los Dodgers superado en hits, superado en anotaciones y superado en juego por los Blue Jays durante la mayor parte de la serie. Rojas buscaba una recta del cerrador de Toronto, Jeff Hoffman, para golpear por el medio. Falló un slider de primer lanzamiento en la tierra. Hoffman botó un slider y una recta para mover la cuenta a 2-1 antes de que Rojas cometiera foul con un par de rectas. Miró un slider justo por encima de la zona de strike para completar la cuenta. En el séptimo lanzamiento del turno al bate, Hoffman colgó un slider. Y Rojas, quien en 4,159 apariciones en el plato en su carrera ha conectado solo 57 jonrones, desató un swing para la eternidad.
Solo una vez antes un jugador en el Juego 7 de la Serie Mundial había conectado un jonrón para empatar o tomar la delantera. Cuando la pelota se elevó hacia el bullpen de los Blue Jays en el jardín izquierdo, Rojas se unió a Bill Mazeroski, autor del jonrón que terminó la Serie Mundial de 1960. El marcador era 4-4. La Serie Mundial que se había jugado incluso durante seis juegos había llegado a ese estado en la novena entrada de su séptimo.
Cuando no estaba jugando, fue a los entrenadores y les dijo: ‘Oigan, ¿cómo puedo ayudar?’ Y hizo todo lo que le pidieron que hiciera. Es el mejor jugador de equipo, y que conectara ese jonrón para empatar, me hace llorar solo con pensarlo.
Max Muncy
Las lágrimas de alegría casi se transformaron en lágrimas de tristeza en la parte inferior de la entrada. Bichette conectó un sencillo con un out del abridor de los Dodgers, Blake Snell, que entró en relevo, y fue reemplazado por corredor emergente por Isiah Kiner-Falefa. Addison Barger recibió una base por bolas en una aparición en el plato de nueve lanzamientos. Roberts fue al montículo. La puerta del bullpen se abrió. Salió Yamamoto.
Mi corazón saltaba de mi pecho, porque no pensé que realmente sucedería.
Yoichi Ishihara
En su primer lanzamiento al receptor de los Blue Jays, Alejandro Kirk, Yamamoto lanzó un splitter de 93 mph para un strike. Inmediatamente quedó claro que Yada tenía razón: la calidad del material de Yamamoto no sería una pregunta. Su control, por otro lado, fue puesto a prueba en el siguiente lanzamiento, un sinker que corrió por dentro y golpeó la mano de Kirk, llenando las bases para el jardinero central de los Blue Jays, Daulton Varsho.
El ingenio estratégico de Roberts, perfeccionado en casi 120 juegos de postemporada, se puso en marcha. Insertó a Pages, un mejor defensor con un brazo mucho mejor que Edman, en el jardín central, sabiendo que un elevado de sacrificio podría terminar la Serie Mundial. Retiró el cuadro interior. Y dejó que Yamamoto y el receptor Will Smith se pusieran a trabajar, sabiendo que necesitaban mantener la pelota baja en la zona de strike y con suerte inducir un rodado. Un splitter falló bajo. Varsho cometió foul en otro. Miró una recta de 97 mph para el strike dos. Y en un tercer splitter, en la parte inferior de la zona y lejos del zurdo Varsho, lanzó un rodado hacia Rojas, quien extendió la mano para agarrarlo, con el dolor punzante en su costado, e hizo un lanzamiento desequilibrado a home. Si Kiner-Falefa hubiera tomado incluso un paso secundario desde la tercera base, habría estado a salvo. No lo hizo. Smith se inclinó para agarrar el lanzamiento de Rojas que acababa de superar a un Kiner-Falefa deslizándose por la fuerza.
Toronto no había terminado. Ernie Clement se paró en el plato. Ya tenía tres hits, superando a Randy Arozarena para encabezar la lista de hits de una sola postemporada con 30. Y conectó una curva de primer lanzamiento de Yamamoto en lo profundo del jardín central-izquierdo. Pages y Hernández convergieron y chocaron, justo cuando la pelota se asentó en el guante de Pages. Hernández yacía boca abajo en la zona de advertencia, convencido de que la pelota se había escapado y que la serie había terminado. Pages le preguntó si estaba bien. Hernández no lo estaba, porque pensó que habían perdido la Serie Mundial. En cambio, el Juego 7 se dirigía a entradas extras.
Como Toronto en la media entrada anterior, Los Ángeles llenó las bases en la décima con un out. Pages conectó un rodado para forzar la jugada en casa, y tres lanzamientos después, el relevista Seranthony Domínguez fildeó un lanzamiento del primera base Vladimir Guerrero Jr., bailó alrededor de la primera base y la pisó justo antes de que el pie de Hernández golpeara. La repetición de la jugada confirmó la decisión y envió el juego a la parte baja de la décima, cuando Yamamoto salió de la cueva para una segunda entrada de trabajo. Retiró a tres bateadores con 13 lanzamientos y superó los cuatro outs de relevo de Johnson el día después de su inicio en el Juego 6.
Con la oportunidad de volver a ser el héroe en la parte superior de la 11ª, Rojas conectó un rodado a tercera y, con los analgésicos desapareciendo, sintió un tirón en su costado en el proceso. Ohtani, tan brillante durante toda la postemporada, el único bateador con el que los Dodgers podían contar, conectó un rodado. Subió Smith, quien entró en la postemporada con una fractura capilar en la mano derecha. Elevado al puesto número 2 debido a los problemas de Betts, Smith trabajó la cuenta hasta 2-0 contra el abridor del Juego 5 de Toronto, Shane Bieber, como tantos otros disfrazados de relevista, y obtuvo un slider que se asentó en el medio de la zona. No falló. Un paso fuera del cajón de bateo, gritó: «Ve pelota», implorándole que rompiera la cerca. La pelota rebotó desde el bullpen hacia las gradas. Los Ángeles lideraba, 5-4.
Solo espero haber hecho lo suficiente. Sabía que lo había golpeado bastante bien. Pero hemos conectado muchas pelotas duras aquí en este estadio que simplemente no han salido. Simplemente se quedaron un poco cortos. Así que fue agradable finalmente conseguir uno.
Will Smith
El noveno campeonato de los Dodgers se avecinaba, y Yamamoto salió de la cueva para poner el sello final. Lanzar se trata de milisegundos y milímetros. Cualquier cambio minúsculo en el tiempo, el movimiento, el agarre y docenas de otros factores corre el riesgo de freír el cableado de un lanzador. No existía tal preocupación con Yamamoto, incluso en circunstancias incomprensibles para otros lanzadores. No se inmuta. Se hizo para este momento.
Se puso la capa y nos llevó a la tierra prometida.
Kiké Hernández
¿Un doble de Guerrero en la 11ª, seguido de un sacrificio de Kiner-Falefa para llevarlo a tercera con un out? Sucede. ¿Una base por bolas de Barger con cuatro splitters fuera de la zona? No te preocupes. Porque después de poner a Kirk 0-2 con un cutter y una curva, Yamamoto desató un splitter, el lanzamiento que los lanzadores japoneses volvieron a poner de moda, y destrozó el bate de Kirk. La pelota goteó hacia Betts, quien corrió hacia la segunda, pisó la base con el pie izquierdo y lanzó la pelota a Freddie Freeman para el primer doble play que finalizó la Serie Mundial desde 1947.
Se trata de apostar por los jugadores y las personas. Existe esta narrativa en la que la gente piensa que estamos escribiendo guiones basados en números, y no podría estar más lejos de eso. Hay una separación entre la temporada regular, donde los números tienen sentido, la vista larga, pero luego, cuando intentas ganar 13 juegos, se trata de jugadores y personas y en quién vas a apostar. No se trata solo de los enfrentamientos.
Dave Roberts
Aposté por Yama porque sentí que había algo dentro de su alma en lo que creía por completo. E incluso Miggy Ro en un contexto diferente, donde todo dice que juegas por él, simplemente creí que iba a hacer algo especial.
Dave Roberts
EN EL DÍA del Juego 7, la página de Instagram de la clínica de Yada Sensei publicó tres emojis de personas inclinándose con miradas tímidas en sus rostros. Encima de ellos había un mensaje en japonés agradeciendo a sus pacientes su patrocinio e informándoles que Yada pronto regresará a Osaka y que comenzará a aceptar citas el 5 de noviembre.
«Pedimos disculpas sinceramente por las molestias causadas por nuestro prolongado viaje de negocios», decía la publicación.
Describir la Serie Mundial más grandiosa como un «viaje de negocios prolongado» resume cómo Yada se ve a sí mismo, un espíritu que ha transmitido a Yamamoto. Lo que los Dodgers adoran de Yamamoto es lo normal que es. A pesar de todas las novedades de su entrenamiento, es un tipo normal. Ama a su perro. Cuenta chistes.
Es genuino. Es responsable. Es muy directo. No pierde de vista sus sueños.
Osamu Yada
Los sueños son importantes para Yada, ventanas al lugar etéreo donde cree que los atletas deben ir para extraer los materiales internos. Al final, todos los Dodgers desenterraron eso en una temporada que comenzó el 18 de marzo en Japón y terminó justo después de la medianoche del 2 de noviembre en Canadá. Ganaron 93 juegos, navegaron por el cuadro de la Liga Nacional y se encontraron con una unidad de los Blue Jays que seguramente el destino iba a ir de copiloto hasta que su motor falló. Los Ángeles se convirtió en el primer equipo en ganar dos Series Mundiales consecutivas desde que los Yankees de Nueva York triunfaron tres años seguidos de 1998 a 2000. Los Dodgers enviaron a Clayton Kershaw, su as del Salón de la Fama, al retiro con su tercer anillo y evitaron que Max Scherzer, el análogo moderno más cercano de Kershaw y el abridor del Juego 7 de Toronto, ganara su tercero. Los Ángeles lo hizo con talento, y con persistencia, y con más de 500 millones de dólares en salarios e impuestos, cada dólar gastado valió la pena, particularmente los 16 millones de dólares de este año que fueron para Yamamoto.
Que hiciera tres subidas y mantuviera su material de la forma en que lo hizo, fue tan bueno como en el Juego 6, es literalmente lo más impresionante que he visto en un campo de béisbol de las Grandes Ligas.
Andrew Friedman
En la fiesta de los Dodgers después de la victoria, los momentos destacados de la noche se reprodujeron en una pantalla y la euforia de la noche nunca perdió su brillo. Yamamoto fue homenajeado como una leyenda, un héroe, pero todo lo que importaba, dijo Yada, es que «realmente, realmente quería ser un campeón con sus compañeros de equipo».
Él es, por segunda vez, todavía en ese camino hacia el crecimiento, abrazando el tariki hongan de los 25 hombres que lo rodean y manifestando el jiriki hongan con su propia voluntad, deseo y fortaleza. Es cierto, sí, que Yada convirtió a Yoshinobu Yamamoto en lo que es hoy. Pero las cosas escandalosas requieren más que un sensei o un código. Requieren un hombre dispuesto a hacer cosas que otros no se atreverían a soñar.
