Juicio por Muerte Injusta de Tyler Skaggs: El Caso Contra los Angels Profundiza
El juicio por la muerte del lanzador de los Angels, Tyler Skaggs, continúa revelando detalles sobre el manejo de la adicción a las drogas dentro del equipo. La demanda por homicidio culposo, que entra en su sexta semana, pone de relieve las dificultades que enfrentan los abogados del equipo para convencer al jurado de que desconocían los problemas de adicción antes de que Eric Kay, empleado del equipo, proporcionara una pastilla con fentanilo que causó la muerte de Skaggs en 2019.
El caso se centra en cómo el equipo manejó el tratamiento de la adicción a las drogas de Kay y si los funcionarios hicieron lo suficiente para proteger a Skaggs, dado el comportamiento cada vez más extraño de Kay, que generó preguntas sobre el abuso de drogas por parte de la esposa de Kay y algunos empleados de los Angels.
Kay estuvo presente en la habitación de hotel de Skaggs la noche en que este último sufrió una sobredosis de alcohol y opioides, menos de un mes después de que Kay regresara al trabajo tras un programa de tratamiento de adicción a las drogas. En el juicio penal de Kay en 2022, los testigos testificaron que Kay distribuyó pastillas a otros jugadores.
El médico del equipo testificó la semana pasada que le recetó a Kay más de 600 pastillas de opioides durante varios años antes de enterarse de lo adictivas que podían ser. El testimonio contradictorio de los representantes actuales y anteriores de los Angels ha agudizado el escrutinio sobre lo que sabían los Angels y si los funcionarios transmitieron las preocupaciones sobre Kay a la Major League Baseball.
- Deborah Johnston, vicepresidenta de Recursos Humanos de los Angels, testificó el lunes que el equipo trabajó con MLB para abordar la adicción de Kay, a pesar de su propia declaración y el testimonio anterior de otros funcionarios de los Angels que decían que no tenían conocimiento de dicha coordinación.
- Los abogados de la familia Skaggs acusaron a Johnston de perjurio, una acusación grave. Los abogados de los Angels negaron inmediatamente la acusación de perjurio.
- Los funcionarios de los Angels testificaron que creían que los problemas de Kay provenían de medicamentos recetados para tratar problemas de salud mental, mientras que los empleados del vestuario testificaron que habían presenciado o creían que Kay tenía un problema con las drogas.
- Los funcionarios de los Angels testificaron que creían que Kay sufría de trastorno bipolar, aunque los registros médicos de Kay cuando ingresó en rehabilitación en abril de 2019 no mostraban ningún registro de medicación para tratar el trastorno bipolar.
- La ex esposa de Kay, Camela, testificó que no tenía conocimiento de un diagnóstico bipolar.
El médico del equipo, Craig Milhouse, testificó que le recetó a Kay 600 pastillas de los opioides Norco y Vicodin durante un período de 44 meses entre 2009 y 2013.
La esencia del caso es si los Angels sabían que Kay estaba abusando de las drogas y proporcionándolas a los jugadores, incluido Skaggs, mientras trabajaba en su capacidad oficial. Kay está cumpliendo 22 años en una prisión federal por proporcionar la droga que mató a Skaggs en una habitación de hotel en Texas el 1 de julio de 2019. El equipo sostiene que él y Skaggs actuaron en privado en su tiempo libre cuando ocurrió la sobredosis.
Los demandantes afirman que los Angels pusieron a Skaggs en peligro al seguir empleando a Kay cuando su comportamiento mostraba signos de abuso de drogas. Los funcionarios de los Angels dicen que no son responsables de la muerte de Skaggs, que no estaban al tanto de su consumo de drogas y que fue la decisión imprudente de Skaggs de mezclar alcohol con drogas ilícitas lo que lo mató. Los funcionarios también testificaron que no sabían que Kay estaba proporcionando drogas a los jugadores cuando Skaggs murió.
La familia Skaggs busca 118 millones de dólares en salarios perdidos estimados, además de posibles daños punitivos.
Johnston testificó la semana pasada que la franquicia había trabajado con MLB para ayudar a Kay con su adicción a las drogas. Es la primera vez que un funcionario de los Angels sugiere que MLB fue informada del problema de Kay, un importante punto de controversia sobre la cuestión de la responsabilidad del equipo.
Johnston dijo que cuando los Angels investigan el posible uso de sustancias ilegales en las instalaciones del equipo, una opción es la terminación inmediata, dependiendo de los hallazgos. «Otra opción es trabajar con MLB, como hicimos en este caso, y con nuestro médico, el Dr. [Erik] Abell», afirmó. Abell fue el enlace del equipo con MLB para estos asuntos.
Johnston también testificó que Kay fue sometido a pruebas de drogas bajo las políticas de MLB, no las de los Angels.
En una declaración enviada por mensaje de texto, el abogado de los Angels, Todd Theodora, escribió: «La acusación de que la Sra. Johnston cometió perjurio es completamente falsa y difamatoria. Su testimonio fue veraz basándose en varios mensajes de texto que se le mostraron recientemente que demuestran que el Dr. Abell estaba tratando a Eric Kay».
Añadió que Johnston «no hizo ninguna declaración sobre si el Dr. Abell informó esto a MLB». Un portavoz de MLB negó que la liga supiera del consumo de drogas de Kay o que estuviera involucrada en el tratamiento de Kay.
En comentarios separados el fin de semana, Theodora y el abogado principal de los demandantes, Rusty Hardin, discutieron sobre el tema del perjurio, con Theodora caracterizando la ausencia de un fallo del juez sobre la acusación como una victoria para su lado, mientras que Hardin insistió en que ninguna decisión significa que el tema sigue vivo, incluidos los esfuerzos de los demandantes para obtener el testimonio de MLB.
El abogado civil con sede en California, Geoffrey Hickey, dijo que el perjurio solo puede probarse si Johnston hizo una declaración falsa «voluntaria y conscientemente» bajo juramento. Hickey dijo que Hardin tiene un «argumento de buena fe», pero no cree que las declaraciones de Johnston alcancen el nivel de perjurio.
Johnston testificó en una declaración previa al juicio en septiembre que nadie había informado a MLB sobre el consumo de drogas de Kay. Explicó el lunes que «aprendió información adicional» sobre las comunicaciones de los Angels con MLB después de dar su declaración. Dijo que no podía recordar el documento exacto donde aprendió la información.
El superior inmediato de Kay, Tim Mead, y el secretario de viajes de los Angels, Tom Taylor, testificaron anteriormente en el juicio que Abell trabajó con Kay, pero no mencionaron informar su caso a MLB. El médico del equipo, Milhouse, testificó que creía que Abell, el psicólogo deportivo del equipo, era el enlace con MLB para tal asunto. Los documentos de MLB establecen que los problemas de drogas de los jugadores estaban sujetos a investigación y seguimiento disciplinario por parte de la oficina del comisionado de MLB.
Mientras que los funcionarios de los Angels testificaron que nunca vieron a Kay consumir drogas ilícitas, el ex asistente del vestuario, Kris Constanti, testificó que Kay le dijo que estaba tomando Norco. Otro ex asistente del vestuario, Vince Willet, testificó que vio a Kay triturar y luego inhalar una pastilla en la cocina del vestuario de los Angels durante el entrenamiento de primavera.
El ex gerente del vestuario, Keith Tarter, testificó que sospechaba que Kay estaba consumiendo drogas y que Kay le dijo en 2019 que estaba preocupado porque su suministro de Suboxone, un medicamento para tratar la dependencia de opioides, se estaba acabando. Tarter dijo que nunca vio a Kay consumir drogas.
Milhouse testificó que no se enteró de la verdadera naturaleza adictiva de los opioides hasta 2014 o 2015. Dejó de recetárselos a Kay en 2013.
Camela Kay testificó que después de que su exmarido sufriera una crisis en el Yankee Stadium el mismo año, declaró frente a Taylor y Mead que estaba tomando cinco Vicodin al día. Taylor lo negó, y Mead dijo que no recordaba la conversación. Milhouse también dijo que durante 2009-2013, por lo general solo recetaba opioides a corto plazo y que había puesto a otros pacientes en regímenes y cantidades de tratamiento similares a los de Kay. Milhouse testificó que consideraba que el uso de opioides cinco veces al día era una adicción.
El juicio continúa en el Tribunal Superior del Condado de Orange esta semana, con el calendario de testigos que incluye a la viuda de Skaggs, Carli, y a su madre, Debbie Hetman.
Dos miembros del jurado ya han sido excusados, dejando dos suplentes para el resto del caso, que está programado para ir al jurado a mediados de diciembre.
