El Juicio por la Muerte de Tyler Skaggs: Acusaciones y Defensas en el Centro de la Controversia
En el centro de la atención mediática, se encuentra el juicio civil por la muerte del lanzador Tyler Skaggs, ocurrida en 2019. Las declaraciones iniciales, presentadas este martes, revelan las posturas contrapuestas de las partes involucradas. El caso pone en tela de juicio la responsabilidad de los Los Angeles Angels en el trágico fallecimiento del deportista.
Shawn Holley, abogada de la parte demandante, acusó directamente a los Angels de ser responsables de la muerte de Skaggs. Argumentó que la franquicia puso al jugador «directamente en peligro» al mantener a Eric Kay, ex director de comunicaciones del equipo, en su puesto de trabajo. Kay fue condenado en 2022 por suministrar la pastilla de oxicodona mezclada con fentanilo que causó la muerte de Skaggs y actualmente cumple una condena de 22 años de prisión.
Por otro lado, el abogado de los Angels, Todd Theodora, defendió la postura de la organización, insistiendo en que el equipo no tenía conocimiento de los problemas de drogas de Skaggs ni de que Kay le proporcionaba pastillas. Theodora atribuyó la muerte de Skaggs a su «decisión imprudente de mezclar grandes cantidades de alcohol con narcóticos la noche de su fallecimiento».
«Angels Baseball no mató a Tyler Skaggs, y Angels Baseball solo desea que él hubiera hablado sobre sus problemas», declaró Theodora. «Que nos hubiera hablado sobre sus problemas con las drogas y podríamos haberlo ayudado».
Todd Theodora, abogado de los Angels
En la sala del tribunal, la viuda de Skaggs, Carli, y su madre, estuvieron presentes junto a su equipo legal, liderado por Rusty Hardin. La familia Skaggs presentó una demanda contra los Angels en 2021, buscando una indemnización de 118 millones de dólares, que incluye la compensación por la pérdida de ingresos estimada de Tyler Skaggs, así como los daños sufridos por la familia y daños punitivos contra los Angels.
El propietario de los Angels, Arte Moreno, también asistió a la audiencia, mostrando una actitud reservada durante las declaraciones iniciales. Los argumentos presentados por los abogados de ambas partes contrastaron significativamente en cuanto a los hechos y las pruebas que se presentarán al jurado.
«Si quisieras ver dos perspectivas completamente diferentes del mismo incidente», comentó Hardin al salir del tribunal, «hoy fue el día».
Rusty Hardin, abogado de la familia Skaggs
Holley, en su declaración de apertura de 52 minutos, culpó directamente a los Angels por la muerte de Skaggs. Theodora, por su parte, dedicó 58 minutos a argumentar que el equipo no estaba al tanto del consumo de drogas de Skaggs, ni de que Kay le proporcionaba pastillas, y que Skaggs tomó una «decisión imprudente» que condujo a su muerte.
Holley mencionó en repetidas ocasiones que los Angels tenían conocimiento de los problemas de drogas de Kay desde 2013, incluyendo periodos de rehabilitación y apariciones en el trabajo bajo la influencia de sustancias. La abogada afirmó que se presentarán testimonios sobre un empleado del club que vio a Kay inhalando drogas en la cocina del club en 2016, y una intervención en 2017 donde el jefe de relaciones públicas de los Angels, Tim Mead, encontró pastillas en bolsas individuales en la casa de Kay.
«Ese tipo de empaquetado era indicativo de venta de drogas», dijo Holley. «… Los Angels ahora sabían».
Shawn Holley, abogada de la familia Skaggs
Holley también destacó que la adicción de Kay fue «evidente» en 2018, incluso en el trabajo para los Angels, y que en 2019 el departamento de recursos humanos del equipo le pidió a Kay que viera a un especialista en adicciones. Menos de dos meses después de regresar al trabajo, Kay estaba en el viaje a Texas con Skaggs y los Angels, cuando le proporcionó la pastilla con fentanilo.
«Fue una tragedia», declaró Holley, «… que podría haberse evitado por los Angels».
Shawn Holley, abogada de la familia Skaggs
Holley argumentó que los Angels ignoraron las políticas del equipo en relación con Kay, mientras que otros empleados fueron suspendidos o despedidos por consumo de drogas o alcohol. Theodora, por su parte, mencionó que la franquicia estaba al tanto del diagnóstico de bipolaridad de Kay y de su historial familiar con enfermedades mentales, y que le ofrecieron ayuda para manejar la condición y cualquier problema relacionado con la medicación.
Theodora afirmó que Kay «estaba mejor que nunca» después de su tratamiento ambulatorio y que no había motivos para despedirlo, ya que su tratamiento estaba relacionado con medicamentos recetados. Como parte de su declaración inicial, Theodora mostró fotos del escritorio de la habitación de hotel de Skaggs la noche de su muerte, incluyendo una llave de habitación con restos de drogas y una pajita utilizada para consumir oxicodona y fentanilo.
Theodora también presentó el informe de la autopsia que mostraba los niveles de oxicodona, fentanilo y alcohol en el sistema de Skaggs.
«Realmente, este es un caso simple», dijo Theodora. «Tyler, y solo Tyler, decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche en que murió».
Todd Theodora, abogado de los Angels
Theodora reiteró en varias ocasiones que los Angels deseaban que Skaggs les hubiera hablado sobre sus problemas de drogas, porque «podríamos haberlo ayudado». Señaló que los Angels suspendieron y finalmente despidieron a Kay después de enterarse de que había estado en la habitación de hotel de Skaggs la noche de su muerte.
Theodora indicó que sus pruebas demostrarían que Skaggs consumía drogas ilícitas cuando jugaba para los Arizona Diamondbacks antes de unirse a los Angels. Además, mencionó que varios ex jugadores de los Angels (incluyendo a Matt Harvey) y jugadores actuales (incluyendo al jardinero estrella Mike Trout) testificarían o se leerían testimonios sobre Kay o Skaggs.
Theodora aclaró que la oxicodona no fue recetada a Skaggs y que el fentanilo era una pastilla «falsificada» proporcionada por Kay. Aunque las cantidades de oxicodona y fentanilo se encontraban en rangos terapéuticos, la adición de alcohol (11 a 13 bebidas) creó una combinación letal.
«Fue la mezcla», dijo Theodora, «de esta cantidad de alcohol con esta cantidad de oxicodona con esta cantidad de fentanilo lo que causó la muerte de Tyler».
Todd Theodora, abogado de los Angels
Se espera que el juicio, cuya duración estimada es de seis semanas, continúe el miércoles por la mañana con el testimonio de Mead, el primero en ser llamado a declarar.
