Estados Unidos Toma la Delantera Sobre Gran Bretaña e Irlanda en la Walker Cup
PEBBLE BEACH, Calif. – El campeón amateur de Estados Unidos, Mason Howell, brilló en ambos pares 3 a lo largo del océano en Cypress Point para cerrar su partido, y Jace Summy ganó dos veces el sábado. Los estadounidenses remontaron en individuales para construir una ventaja de 6 1/2-5 1/2 sobre Gran Bretaña e Irlanda después del primer día de la Walker Cup.
Howell, de 18 años y estudiante de último año de secundaria en Georgia, se ganó su lugar en el equipo de Estados Unidos al ganar el U.S. Amateur el mes pasado en el Olympic Club.
Se mantuvo al margen durante la sesión de foursomes de la mañana, cuando GB&I construyó una ventaja de 3-1, y sintió los nervios en los individuales de la tarde, pero solo brevemente.
Howell iba 1 arriba sobre Luke Poulter, el joven de Florida e hijo del incondicional de la Ryder Cup, Ian Poulter, cuando hizo birdie en el corto hoyo 15 a lo largo del océano, y luego embocó un putt de birdie de 45 pies en el icónico hoyo 16, que requiere un tiro de salida sobre el océano, para cerrar el partido.
«Estaría mintiendo si dijera que no estaba súper nervioso en el primer tee», dijo Howell. «Pero no, qué día. Qué hermoso día aquí. Ha sido increíble».
Mason Howell
El campeón amateur de Estados Unidos, Mason Howell, contribuyó a la ventaja de 6 1/2-5 1/2 de Estados Unidos sobre Gran Bretaña e Irlanda en la Walker Cup gracias a una victoria individual sobre Luke Poulter.
La famosa capa marina sobre la península de Monterey se levantó después de la sesión de la mañana, brindando vistas majestuosas de Cypress Point, uno de los campos de golf más pintorescos.
Y las estrellas estuvieron presentes para esta Walker Cup, que regresa a Cypress por primera vez desde 1981. Hal Sutton, que jugó en esos partidos del ’81, estaba en el campo. También lo estaban Bryson DeChambeau, Matt Kuchar y Juli Inkster, tres veces campeona del U.S. Women’s Amateur.
Fue un gran día de apertura, con GB&I renovando las esperanzas de ganar en suelo estadounidense por primera vez en 24 años, ganando tres de los cuatro partidos de golpe alternativo.
Connor Graham se asoció con Tyler Weaver para ganar tres hoyos seguidos en los nueve de atrás, ya que derrotaron al aficionado mejor clasificado Jackson Koivun y a Tommy Morrison en el hoyo 17. Graham también ganó dos partidos para GB&I, derrotando a Ben James en individuales.
Stuart Grehan y Eliot Baker se aferraron para ganar en el hoyo 18 contra Preston Stout y Ethan Fang. Pero esos mismos dos jugadores de GB&I estuvieron a una fracción de pulgada de evitar la remontada estadounidense en individuales.
Grehan tuvo un putt de birdie de 6 pies en el hoyo 18 contra Ethan Fang, solo para que el putt rozara el borde derecho de la copa, ya que se conformaron con un empate.
En el partido final, Baker estaba empatado con Summy y en problemas a la izquierda del tee y a la izquierda del green. Hizo un chip a 12 pies y tuvo que hacer eso cuando Summy hizo dos putts para par. Su putt para par se veía bien hasta que se desvió en el último momento.
«Sabíamos que teníamos que tener una buena sesión y ellos cumplieron», dijo el capitán de Estados Unidos, Nathan Smith, sobre sus equipos que ganaron cinco de los ocho partidos individuales y empataron otro.
Nathan Smith
Los estadounidenses han ganado las últimas cuatro veces (fue en St. Andrews en 2023) y han dominado la serie desde que comenzó en 1924. La última victoria de GB&I fuera de casa fue en Ocean Forest en la costa de Georgia en 2001.
Niall Shiels Donegan, el escocés que creció en San Francisco, tuvo otra sección de animadores cuando venció a Jacob Modleski por segunda vez: también venció a Modleski en 19 hoyos en los cuartos de final del U.S. Amateur.
Shiels Donegan echó un vistazo a una tabla de clasificación al principio de los nueve de atrás y vio que estaba llena de palizas estadounidenses. Koivun derrotó a Weaver, 4 y 3. Stewart Hagestad y Stout cerraron sus partidos en el hoyo 13.
Shiels Donegan y Graham hicieron su parte al ganar puntos y mantener a GB&I cerca.
«Vi la tabla a la izquierda del 11 mientras caminaba y vi que no estábamos rindiendo lo mejor posible en individuales», dijo Shiels Donegan. «Creo que para mí en esa situación me sentí un poco más como que tengo que hacer mi trabajo, concentrémonos realmente en hacer mi trabajo, obtener cualquier punto para el equipo y ver qué podemos hacer el resto de la semana».
La sesión final del domingo tiene cuatro partidos de foursomes por la mañana, seguidos de los 10 jugadores compitiendo en individuales.
