Estados Unidos Toma la Delantera sobre Gran Bretaña e Irlanda en la Walker Cup
PEBBLE BEACH, Calif. – El campeón amateur de Estados Unidos, Mason Howell, logró birdies en ambos pares 3 frente al océano en Cypress Point, asegurando su victoria en el partido. Jace Summy también se destacó con dos victorias el sábado, impulsando la remontada del equipo estadounidense en la Walker Cup. Después de la primera jornada, Estados Unidos lidera con un marcador de 6 1/2 a 5 1/2 sobre Gran Bretaña e Irlanda.
Howell, quien aseguró su lugar en el equipo estadounidense tras ganar el Campeonato Amateur de EE. UU. el mes pasado, demostró su valía. Aunque sintió algo de nerviosismo, logró mantener la calma y asegurar una victoria crucial.
En su enfrentamiento contra Luke Poulter, Howell se encontraba 1 arriba cuando logró un birdie en el hoyo 15, seguido de un espectacular putt de birdie de 45 pies en el icónico hoyo 16, asegurando su victoria.
«Mentiría si dijera que no estaba nervioso en el primer tee», comentó Howell. «Pero fue un día increíble. Un día hermoso aquí. Ha sido fantástico».
Mason Howell
La capa marina que cubría la Península de Monterey se disipó después de la sesión matutina, revelando vistas impresionantes de Cypress Point, uno de los campos de golf más pintorescos.
La Walker Cup, que regresó a Cypress por primera vez desde 1981, contó con la presencia de figuras destacadas del golf, incluyendo a Hal Sutton y Bryson DeChambeau, entre otros.
Gran Bretaña e Irlanda, buscando su primera victoria en suelo estadounidense en 24 años, ganaron tres de los cuatro partidos de tiros alternos.
Connor Graham y Tyler Weaver superaron a Jackson Koivun y Tommy Morrison en el hoyo 17. Graham también sumó dos victorias para Gran Bretaña e Irlanda, incluyendo un triunfo sobre Ben James en individuales.
Stuart Grehan y Eliot Baker lograron una victoria en el hoyo 18 contra Preston Stout y Ethan Fang. Sin embargo, en los individuales, Grehan tuvo un putt de birdie de 6 pies en el hoyo 18 contra Ethan Fang, que rozó el borde de la copa, lo que resultó en un empate.
En el partido final, Baker y Summy estaban empatados, con Baker teniendo problemas desde el tee y fuera del green. Su chip quedó a 12 pies, y tuvo que embocar ese putt después de que Summy hiciera dos putts para par. El putt de par de Baker parecía bueno hasta que se desvió en el último momento.
«Sabíamos que necesitábamos tener una buena sesión y ellos cumplieron», dijo el capitán estadounidense Nathan Smith, refiriéndose a las cinco victorias individuales de su equipo y otro empate.
Nathan Smith
Estados Unidos ha ganado las últimas cuatro ediciones de la Walker Cup, y ha dominado la serie desde su inicio en 1924. La última victoria de Gran Bretaña e Irlanda fuera de casa fue en 2001.
Niall Shiels Donegan, el escocés que creció en San Francisco, tuvo otro grupo de seguidores animándolo mientras vencía a Jacob Modleski por segunda vez.
Shiels Donegan, al ver el marcador, notó las amplias victorias estadounidenses. Koivun derrotó a Weaver, 4 y 3. Stewart Hagestad y Stout cerraron sus partidos en el hoyo 13.
Shiels Donegan y Graham contribuyeron con puntos, manteniendo a Gran Bretaña e Irlanda cerca.
«Vi el marcador en el hoyo 11 y noté que no estábamos jugando lo mejor en individuales», dijo Shiels Donegan. «En esa situación, me concentré en hacer mi trabajo, conseguir puntos para el equipo y ver qué podíamos hacer el resto de la semana».
Niall Shiels Donegan
La jornada final del domingo incluirá cuatro partidos de foursomes por la mañana, seguidos por partidos individuales con los 10 jugadores compitiendo.
