Tiger Woods Cumple 50 Años: ¿Qué Sigue para la Leyenda del Golf?
El legendario golfista Tiger Woods celebró su cumpleaños número 50 el martes, marcando un hito importante en su ilustre carrera. Esta ocasión especial abre la puerta a nuevas posibilidades, incluyendo la elegibilidad para competir en el circuito PGA Tour Champions, una vez que se recupere de sus recientes problemas de salud.
Hasta el momento, Woods no ha confirmado públicamente si tiene la intención de participar en el circuito Senior PGA Tour. Este circuito ofrece a los golfistas la ventaja de utilizar carros y presenta un formato de 54 hoyos en la mayoría de sus torneos, a excepción de los majors que se juegan a 72 hoyos.
La temporada pasada fue la primera en la que Woods no compitió en ningún torneo del PGA Tour. Inicialmente, estaba programado para participar en el Genesis Invitational, pero se retiró debido a que no se sentía preparado para competir tras el fallecimiento de su madre, Kultida, el 4 de febrero.
En marzo, mientras se preparaba para el Masters, Woods sufrió una rotura del tendón de Aquiles izquierdo. Además, se sometió a lo que se cree fue su séptima cirugía de espalda el 10 de octubre para reemplazar un disco en la parte baja de la espalda, lo que le causaba dolor y problemas de movilidad.
«Una vez que sienta la práctica, la explosión y el juego, el proceso de recuperación, podré evaluar dónde voy a jugar y cuánto voy a jugar», declaró Woods en una conferencia de prensa en el Hero World Challenge en las Bahamas el 2 de diciembre. «Todavía estoy lejos de esa parte y de ese tipo de decisión, ese tipo de nivel de compromiso».
Tiger Woods
Si las lesiones no hubieran sido un factor constante, Woods probablemente aún tendría mucho golf competitivo por delante después de alcanzar los cincuenta años. Phil Mickelson demostró que la edad no es un impedimento, convirtiéndose en el ganador de un campeonato major más longevo, al ganar el PGA Championship de 2021 a los 50 años.
Las lesiones han sido el mayor desafío para Woods en los últimos años. Ha participado en tan solo 11 torneos del PGA Tour en las últimas cinco temporadas, desde que sufrió graves lesiones en un accidente automovilístico en febrero de 2021. Sufrió múltiples «fracturas abiertas» en la parte inferior de la pierna derecha, y se le colocó una varilla en la tibia, así como tornillos y clavos en el pie y el tobillo durante una cirugía de emergencia. Los médicos incluso consideraron la amputación de su pierna derecha.
Después de retirarse del Masters de 2023, Woods reveló que había agravado la fascitis plantar en su pie. Diez días después, se sometió a una cirugía para tratar la artritis postraumática en su tobillo derecho, y posteriormente, en septiembre de 2024, se realizó una microdescompresión de la columna lumbar para aliviar la compresión nerviosa en la parte baja de la espalda.
La última vez que Woods compitió en un evento del PGA Tour fue en julio de 2024, donde no superó el corte en el Open Championship en el Royal Troon Golf Club en Escocia. No ha jugado cuatro rondas en un torneo oficial desde que finalizó en el puesto 60 en el Masters de 2024.
La última vez que el ganador de 82 torneos del PGA Tour logró un top 20 en un major fue en el Masters de 2019, donde se coronó campeón y obtuvo su quinta chaqueta verde.
«Me gustaría volver a jugar golf», expresó Woods en las Bahamas a principios de este mes. «No he jugado golf en mucho tiempo. Ha sido un año difícil. Han pasado muchas cosas dentro y fuera del campo que han sido difíciles. Mi pasión es simplemente jugar, no lo he hecho en mucho tiempo».
Tiger Woods
A pesar de las recientes dificultades de Woods, sus colegas del PGA Tour no han dudado en bromear sobre su llegada a los 50 años.
«Sabía que era mayor. No me di cuenta de que era tan mayor», comentó Gary Woodland en el PNC Championship de este mes, al cual Woods no asistió. «El impacto de Tiger, obviamente, en el golf es asombroso. Lo que ha hecho fuera del campo con su fundación, me gustaría que estuviera aquí también. Espero que se esté recuperando hasta el punto de volver porque todos lo extrañamos. Todo es mejor cuando él está presente».
Gary Woodland
Trevor Immelman, campeón del Masters de 2008, bromeó diciendo que les recuerda a sus hijos que le envíen una tarjeta de Navidad a Woods cada año por su impacto en el golf.
«Si van a enviar una tarjeta de Navidad cada año, es mejor que se la envíen a Tiger porque sin él estaríamos en una situación diferente», dijo Immelman.
Trevor Immelman
En el Hero World Challenge, Woods bromeó diciendo que probablemente jugaría en 25 eventos en ambos circuitos después de cumplir 50 años.
«Creo que eso debería cubrir la mayor parte del año, ¿verdad?», dijo Woods. «No, solo estoy deseando volver a jugar. Déjenme hacer eso y luego ya veré cuál será el calendario».
Tiger Woods
El calendario del PGA Tour Champions comenzará del 22 al 24 de enero en el Mitsubishi Electric Championship en Hawái. El primer major, el Senior PGA Championship, se jugará en The Concession Golf Club en Bradenton, Florida, del 16 al 19 de abril, una semana después del Masters.
Woods es el único golfista que ha ganado el U.S. Junior Amateur, el U.S. Amateur y el U.S. Open, por lo que podría tener motivación para competir en el U.S. Senior Open, que se jugará en el Scioto Country Club en Columbus, Ohio, del 2 al 5 de julio.
Jim Furyk sugirió que podrían «desafiarlo» a competir. Steve Flesch, por su parte, indicó que Woods tendría que planificar su calendario del PGA Tour Champions con antelación para dar tiempo a los organizadores de los torneos para prepararse.
