Hace ocho años, Justin Thomas, entonces con 24 años, celebraba su primera victoria en un major en el Campeonato de la PGA de 2017 en Quail Hollow. Esta semana, regresa al mismo lugar, aunque como una persona y golfista diferente, pero con el mismo objetivo en mente.
Tuve la suerte de tener éxito a una edad temprana. Pero cuando tienes 23 o 24 años, no tienes nada más en lo que pensar o preocuparte. No tienes cicatrices. No tienes experiencia.
Justin Thomas
Lo que en su momento pareció un presagio de éxitos futuros ha evolucionado. Thomas ahora recuerda esa época con una mezcla de nostalgia y envidia.
Thomas cuenta con 16 victorias en el PGA Tour y añadió otro Campeonato de la PGA a su palmarés en 2022. A pesar de los altibajos de su carrera, afirma que necesita recordar su objetivo final. Encontró ese recordatorio al ver a Rory McIlroy celebrar su Grand Slam de carrera en el hoyo 18 de Augusta National el mes pasado.
Después de ver el Masters, fue como, por supuesto, obviamente sabía que siempre quería ganar el Grand Slam, quería ganar todos los majors. Pero por alguna razón, ver a alguien hacerlo de primera mano me recordó casi, ‘Maldita sea, olvidé que realmente quiero hacer eso’. Es raro. Es algo que creo que todos nosotros, algunas personas en particular, quizás nos afecte de diferentes maneras en términos de celos o impulso o como quieras llamarlo.
Justin Thomas
Cuando Thomas irrumpió en la escena, su amigo cercano Jordan Spieth era quien tenía más protagonismo. Thomas nunca ha carecido de espíritu competitivo, pero reconoce que ver a jugadores como Scottie Scheffler y McIlroy en la cima del juego enciende algo en su interior. Cuando se le preguntó cuánto le impulsa el deseo de recordar a la gente que es uno de los mejores jugadores de su generación, Thomas no dudó.
Mucho. Cada vez que alguien gana y no soy yo, si es un amigo, obviamente me alegro por ellos, pero siempre habrá una parte de mí que sienta celos y desee que fuera yo. Creo que estarías loco si dijeras lo contrario.
Justin Thomas
El camino de Thomas no ha sido fácil. Tocó fondo en 2023, cuando no superó el corte en tres de los cuatro majors. Pero su juego ha ido mejorando lentamente desde entonces. Esta temporada, Thomas tiene seis finales entre los 10 primeros y una victoria en el Signature Event en el RBC Heritage. Su juego corto ha mejorado mucho, ganando un poco más de medio golpe esta temporada después de perder un tercio de golpe en los greens el año pasado, y Data Golf lo clasifica como el quinto mejor jugador del mundo en este momento.
Me gustaría pensar y espero ser una persona y un golfista más maduro. Pero no creo que sea justo jugar al juego de las comparaciones. Espero, pero creo firmemente, que lo mejor de mí está por llegar, y sé que lo tengo ahí dentro. Solo tengo que ir a buscarlo y demostrarlo.
Justin Thomas
