Jeeno Thitikul Conquista el LPGA Shanghai en un Emocionante Playoff
SHANGHAI – Jeeno Thitikul protagonizó una remontada épica en el LPGA Shanghai, superando una desventaja de cuatro golpes con cinco hoyos por jugar. La golfista tailandesa forzó un playoff con Minami Katsu y, tras un emocionante duelo que se extendió por cinco hoyos, se alzó con la victoria, convirtiéndose en la primera jugadora en ganar dos torneos de la LPGA esta temporada.
Thitikul, número uno del ranking, entregó una tarjeta de 63 golpes, la mejor ronda del día, incluyendo siete birdies y un eagle. Su impresionante score de 24 bajo par, con un total de 264 golpes, acortó la ventaja que parecía cómoda para Katsu, quien lideraba desde el inicio del día con dos golpes de ventaja y que llegó a extenderla a cuatro después del hoyo 13.
La tailandesa reaccionó con birdies en los hoyos 14, 15 y 16, antes de lograr un eagle espectacular en el hoyo 17, donde la bola rebotó a lo largo del green del Qizhong Garden Golf Club de Shanghai, empatando el marcador.
Katsu, con una ronda de 65 golpes, solo pudo responder con un birdie en el hoyo 17. Tuvo otra oportunidad de birdie en el hoyo final para asegurar la victoria, pero la bola se deslizó junto al hoyo, forzando el playoff.
En los primeros cuatro hoyos de desempate, jugados alternativamente en los hoyos 18 y 10, ambas jugadoras lograron pares. Katsu tuvo dos oportunidades de birdie para ganar, pero falló por poco en ambas ocasiones.
En el quinto hoyo de desempate, Thitikul rompió el empate con un approach brillante que dejó la bola a tan solo tres pies del hoyo. Katsu, por su parte, falló su segundo golpe, quedando lejos del green en el hoyo 18, un par 4.
El chip de Katsu para birdie fue impresionante, pero falló, dejando a Thitikul con un putt sencillo para birdie y asegurar una victoria notable, casi dos años después de perder en un épico playoff de nueve hoyos contra Celine Boutier en el LPGA de Malasia.
Esta es la segunda victoria de Thitikul en la temporada, tras ganar el Mizuho Americas Open en mayo, y sirvió para aliviar la decepción de su inexplicable colapso con cuatro putts en el hoyo final del Kroger Queen City Championship el mes pasado.
Lo que pasó en el último evento todavía está en mi mente, pero poder demostrarme a mí misma de nuevo en este torneo es… como un sueño hecho realidad, y no llevo nada en mis hombros.
Jeeno Thitikul
Minjee Lee, quien ganó su tercer título importante en el Campeonato de la PGA Femenino en junio, realizó una ronda de 68 golpes el domingo, con un total de 19 bajo par y 269 golpes, finalizando en tercer lugar.
Jenny Bae, de Estados Unidos, con una ronda de 69 golpes, empató en el cuarto lugar con Miyu Yamashita (67) de Japón y Somi Lee (69) de Corea del Sur, con un total de 17 bajo par y 271 golpes.
La campeona defensora, Ruoning Yin, de China, entregó una tarjeta de 68 golpes en la ronda final y finalizó en un empate en el puesto 26.
El evento de Shanghai es el primero de cinco torneos en Asia. Habrá dos semanas en Corea del Sur, incluido el evento por equipos International Crown, y torneos en Malasia y Japón.
