Sarah Schmelzel y Minami Katsu Lideran el Campeonato Walmart NW Arkansas
Rogers, Ark. – Sarah Schmelzel protagonizó una impresionante remontada, pasando de la mitad de la tabla al liderato en tan solo cinco hoyos el viernes. Con cuatro birdies consecutivos y un eagle, cerró con una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo par, igualando a Minami Katsu en el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Alison Lee también tuvo un final fuerte, con un birdie y un eagle, quedando a un golpe de las líderes. Este resultado es especialmente significativo para Lee, quien está en su tercer torneo tras dar a luz a su hijo a finales de abril.
La jornada en el Pinnacle Country Club se caracterizó por las bajas puntuaciones, lo que inicialmente preocupó a Schmelzel. Después de los primeros 13 hoyos, se encontraba con dos bajo par y parecía estancada. Sin embargo, anticipaba la llegada de hoyos propicios para sumar, con tiros cortos hacia el green y dos par 5.
“Deberías tener oportunidades en todos esos hoyos porque tienes palos bastante cortos”, comentó Schmelzel. “Le dije a mi caddie camino al green del 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o me iban a dejar atrás hoy”.
Sarah Schmelzel
Schmelzel logró acercar varias cuñas y embocó un largo putt para birdie en el hoyo 17. Culminó su desempeño con un segundo tiro que le brindó la oportunidad de un eagle. Tras 13 hoyos, estaba dos bajo par, pero en los últimos cinco hoyos acumuló seis bajo par.
Katsu, por su parte, distribuyó sus ocho birdies a lo largo de una ronda sin bogeys.
La actuación de Lee fue una sorpresa. Ella compitió en la Solheim Cup estando embarazada el año pasado. Regresó a la competición a principios de este mes, empatando en el puesto 53 en el evento Aramco Series en Houston, un evento del Ladies European Tour, y no logró pasar el corte la semana pasada en el Kroger Queen City Championship.
Lee considera que el inicio del viernes, siendo este uno de los dos eventos de 54 hoyos programados en el LPGA, la ayudó a prepararse.
“Diría que en las últimas dos semanas, al regresar y jugar, la parte más fuerte de mi juego son mis approach shots, mis hierros. Generalmente soy buena golpeando mis números”, explicó Lee. “Sentí que en las últimas dos semanas esa era mi debilidad. No podía hacerlo bien. Así que al venir a esta semana, que también es un inicio el viernes, tuve un día extra para prepararme y golpear más bolas en el campo de prácticas, y siento que eso realmente ayudó”.
Alison Lee
Fue una buena puntuación para retomar el rumbo, aunque Lee es consciente de que solo es una ronda en su regreso como madre en el tour. Su hijo la acompaña en sus viajes.
Lilia Vu, quien ha tenido dificultades este año, junto a Nasa Hataoka, Carlota Ciganda, Leona Maguire y Somi Lee, también lograron un 64.
Nelly Korda, que aún no ha ganado esta temporada después de un año de siete victorias en 2024, no pudo aprovechar las buenas condiciones de puntuación. Hizo un 69 y comenzará la segunda ronda del viernes más cerca de la línea de corte que del liderato.
