Sarah Schmelzel y Minami Katsu lideran el Campeonato NW Arkansas de Walmart
Rogers, Ark. – Sarah Schmelzel protagonizó una impresionante remontada, pasando de la mitad de la tabla al liderato en tan solo cinco hoyos. Con cuatro birdies consecutivos y un eagle, firmó una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo par, igualando a Minami Katsu en el Campeonato NW Arkansas de Walmart.
Alison Lee también tuvo un gran cierre, con un birdie y un eagle, quedando a un golpe de las líderes. Este resultado es especialmente significativo para Lee, quien está jugando su tercer torneo desde que dio a luz a su hijo a finales de abril.
El bajo marcador en el Pinnacle Country Club fue un factor clave. Schmelzel, que comenzó con 34 golpes y estaba en dos bajo par, sabía que se acercaba a hoyos propicios para el birdie, con tiros cortos al green y dos par 5.
«Deberías tener oportunidades en todos esos hoyos porque tienes palos cortos», dijo Schmelzel. «Le dije a mi caddie en el hoyo 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o me iban a dejar atrás hoy».
Sarah Schmelzel
Schmelzel logró varios tiros de cuña cercanos, un largo putt para birdie en el hoyo 17 y culminó con un segundo tiro que le dejó en posición para un eagle. Después de 13 hoyos, estaba dos bajo par, pero en los últimos cinco hoyos sumó seis bajo par.
Katsu, por su parte, distribuyó sus ocho birdies en una ronda sin bogeys.
La actuación de Alison Lee fue una sorpresa. Lee, que jugó en la Solheim Cup estando embarazada el año pasado, regresó a la competición este mes, terminando en el puesto 53 en el evento Aramco Series en Houston y no logró pasar el corte la semana pasada en el Campeonato Kroger Queen City fuera de Cincinnati.
Lee reflexionó sobre cómo el inicio del viernes, en uno de los dos eventos de 54 hoyos programados en el LPGA, pudo haberla ayudado a prepararse.
«En las últimas semanas, al volver a jugar, normalmente lo más fuerte de mi juego son mis approach shots, mis hierros. Normalmente soy buena con mis números», dijo Lee. «Sentí que en las últimas semanas esa era mi debilidad. No podía hacerlo bien.
Alison Lee
El buen resultado es un paso positivo para Lee en su regreso al circuito como madre, con su hijo acompañándola.
Lilia Vu, Nasa Hataoka, Carlota Ciganda, Leona Maguire y Somi Lee también lograron un 64.
Nelly Korda, quien aún no ha ganado esta temporada después de un año con siete victorias en 2024, no aprovechó las buenas condiciones de puntuación. Tuvo un 69 y comenzará la segunda ronda más cerca de la línea de corte que del liderato.
