Keegan Bradley lidera la unión del equipo de EE. UU. en Napa previo a la Ryder Cup
En medio del campo de golf Silverado Resort North Course, Keegan Bradley, capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup, irradiaba optimismo. Con una sonrisa en el rostro y vistiendo el uniforme del equipo, Bradley observaba a los mejores jugadores del mundo en acción, anticipando el gran evento en Bethpage.
«Es más probable que esa bola entre en el hoyo que en el búnker de la derecha», bromeó Bradley mientras Scottie Scheffler realizaba su golpe de wedge.
Keegan Bradley
Esta semana, el Procore Championship, un evento normalmente tranquilo del PGA Tour en Napa Valley, se transformó en un encuentro clave para la Ryder Cup. Bradley y los doce jugadores que lidera se preparan para la competencia, con la esperanza de lograr la victoria.
La temporada del PGA Tour ha concluido, y el equipo está definido. La atención se centra en Bethpage, y esto significa que todos los ojos están puestos en Bradley y los doce jugadores que esperan llevar a la victoria.
A diferencia de 2023, donde la mayoría del equipo estadounidense no participó en eventos previos a la derrota en la Ryder Cup en Roma, diez de los doce miembros del equipo están presentes esta semana, jugando juntos durante las dos primeras rondas del torneo.
Bryson DeChambeau, de LIV, no está en el evento, pero viajó a Napa para la cena del martes por la noche en la casa del equipo, donde Bradley y los vicecapitanes se hospedan. El único miembro del equipo estadounidense ausente es Xander Schauffele, quien recientemente fue padre.
Bradley implementó este encuentro como parte de su estrategia para mantener a los jugadores en forma y fortalecer la química del equipo. Scheffler y Schauffele expresaron su deseo de participar en este evento desde principios de año.
«Sería inusual para mí tener cuatro o cinco semanas de descanso antes del Masters o el US Open, así que no hay razón para que lo haga antes de la Ryder Cup», comentó Scheffler.
Scottie Scheffler
La preparación de los jugadores fue evidente. En el campo de práctica, Justin Thomas usó un transportador para medir la pendiente, mientras que Russell Henley realizaba sus propios ejercicios de putt. Ted Scott, el caddie de Scheffler, preparó pelotas para la práctica de putt de Scheffler.
En el área de práctica, Harris English afinaba su juego de wedge, y Collin Morikawa practicaba con su driver, con un Trackman midiendo sus números y dos cámaras grabando su swing.
English y Morikawa jugaron juntos en la ronda de práctica y también fueron emparejados para las dos primeras rondas del evento. Patrick Cantlay, Sam Burns, Cam Young y Justin Thomas formaron otro grupo, mientras que Scheffler jugó con Henley y Spaun.
Spaun destacó la importancia de construir camaradería y crear un ambiente de equipo antes de la Ryder Cup.
Bradley reveló que estaba a punto de definir las parejas. El objetivo es que los jugadores estén preparados, especialmente para los tiros alternos.
Morikawa destacó la apertura de Bradley para escuchar sugerencias y hacer que la semana de la Ryder Cup sea más fácil para todos. La atmósfera relajada de Napa, descrita por Bradley como una «escena más ligera», es un lugar ideal para relajarse antes de la competencia en Long Island.
La dinámica en el evento es única, con jugadores como Scheffler y Morikawa junto a golfistas que buscan mantener su tarjeta del Tour. La semana en Napa se ha convertido en una especie de «luna de miel» para el equipo estadounidense. Todos hablan positivamente sobre la dirección de Bradley y muestran un frente unido.
Bradley ha implementado cambios, desde la organización de la semana hasta la comunicación constante con el equipo. Woodland ha notado un cambio en Bradley, quien se ha abierto más al equipo.
Bradley enfatizó que fue elegido para hacer las cosas de manera diferente y que está implementando cambios significativos. La semana en Napa podría ser crucial para la preparación del equipo y para futuras Ryder Cups.
«Quién sabe. En el futuro, esto podría ser parte de algo que hagamos cada año», comentó Bradley.
Keegan Bradley
