Análisis Profundo de la Derrota Americana en la Ryder Cup y Perspectivas Futuras
Tras una nueva derrota del equipo estadounidense frente a Europa en la edición número 45 de la Ryder Cup, celebrada en Bethpage Black, es momento de analizar las causas de este resultado y qué medidas son necesarias para el futuro del golf estadounidense.
A pesar del esfuerzo mostrado por el equipo americano en los individuales del domingo, que maquilló un marcador final de 15-13, esta fue su undécima derrota en los últimos quince enfrentamientos. Con gran parte del equipo europeo, incluyendo a figuras como Rory McIlroy, Tommy Fleetwood y Jon Rahm, se espera que regresen para la próxima Ryder Cup en Adare Manor, Irlanda, en 2027, los estadounidenses se enfrentarán a un desafío aún mayor, esta vez en territorio europeo.
El capitán europeo, Luke Donald, quien se convirtió en el segundo capitán europeo en ganar consecutivamente la Ryder Cup, no ha confirmado su intención de liderar el equipo por tercera vez consecutiva.
«Creo que convirtió a este equipo europeo en una fuerza imparable, especialmente en los dos primeros días, y, en mi opinión, creo que es el mejor capitán europeo de la Ryder Cup de la historia», afirmó el capitán estadounidense Keegan Bradley.
Keegan Bradley
¿Quién será el próximo capitán del equipo estadounidense?
La interrogante principal no es tanto quién será el próximo capitán, sino cómo la PGA de América y el golf profesional estadounidense en general, brindarán el apoyo necesario para el capitán designado. Bradley, en su debut como capitán, reconoció errores, especialmente en la preparación del campo de Bethpage Black.
Donald contó con una organización superior, desde el experto en estadísticas y vicecapitán Edoardo Molinari hasta los ex capitanes Thomas Bjørn y Paul McGinley, quienes siguen comprometidos en asegurar el dominio europeo. Tiger Woods es el favorito para capitanear el equipo estadounidense en Adare Manor en 2027, coincidiendo con el centenario de la Ryder Cup. Woods mantiene una relación cercana con el propietario de Adare Manor, J.P. McManus. Aún está por verse si el 15 veces campeón de majors aceptará el puesto, pero de hacerlo, se espera que asuma un compromiso de dos años.
En caso de que Woods decline, Brandt Snedeker, Webb Simpson y Justin Leonard podrían ser opciones. Fred Couples, con cinco participaciones en la Ryder Cup, nunca ha sido capitán, pero goza de popularidad entre jugadores como Justin Thomas y Jordan Spieth, y demuestra un gran interés en el evento.
Se espera que el equipo estadounidense realice una profunda autoevaluación de lo que ha fallado en las últimas tres décadas. Podría ser el momento de establecer otra Ryder Cup Task Force, ya que los europeos no solo los vencen cada dos años, sino que los superan consistentemente.
Durante la conferencia de prensa del domingo, se le preguntó a Bradley si en algún momento sintió que Donald lo había superado como capitán. Thomas interrumpió, defendiendo a Bradley con sarcasmo: «Necesitábamos hacer más putts. Eso es lo que Keegan necesitaba. Necesitaba que hiciéramos más putts». La derrota dejó una clara sensación de frustración, lo que lleva a considerar si Bradley debería tener otra oportunidad.
«Tuve extrema confianza en lo que este equipo podía hacer, y eso se debe a nuestro capitán», afirmó Scottie Scheffler. «Creo que hicieron un trabajo increíble. Keegan hizo un trabajo increíble». A pesar de que la continuidad en el equipo no está garantizada, la posibilidad de buscar la victoria en territorio europeo podría galvanizar al equipo, especialmente con Bradley al mando.
Sin embargo, la PGA de América podría no estar dispuesta a tolerar otra derrota en casa. Bradley, con 39 años y ubicado en el puesto 14 del ranking mundial, aún se encuentra activo en su carrera como jugador y podría intentar clasificarse para el evento en Adare Manor. La continuidad, como ha demostrado el equipo europeo, es crucial en este evento, y quizás los estadounidenses podrían beneficiarse de ella.
¿Qué puede aprender Estados Unidos de Europa?
Los estadounidenses pueden aprender mucho de los europeos en términos de crear un sentido de propósito, camaradería y unidad, aunque esto es difícil de replicar. Más allá de Donald, quien ha demostrado ser un capitán muy efectivo, y de la continuidad del equipo europeo, estos también tienen la capacidad de inspirarse en los jugadores del pasado y motivarse mutuamente para ganar. En términos prácticos, los estadounidenses deben prestar atención a los detalles en los que se enfocan Donald y su equipo, que se suman con el tiempo y a lo largo de la semana, así como a la meticulosidad de su plan general. En un sentido intangible, los estadounidenses deben encontrar su propia fuente de inspiración, más allá del simple deseo de ganar.
¿Qué necesita Scheffler para mejorar su rendimiento en la Ryder Cup?
Mantener la constancia en el juego. Scheffler, tras la derrota de 2023, manifestó la necesidad de prepararse mejor, evitando largos periodos de descanso entre competiciones. La derrota, con un balance de 0-4 en los partidos por equipos, podría motivar a Scheffler a prepararse de manera diferente para Adare Manor. Los foursomes (tiro alternado), fourballs (mejor bola) y el match play requieren una mentalidad diferente. A pesar de ser uno de los mejores jugadores del equipo estadounidense, este evento exige algo más que control de distancia.
«Creo que es difícil expresar con palabras cuánto duele perder los cuatro partidos», declaró Scheffler el domingo después de vencer a Rory McIlroy en individuales, logrando su primer punto de la semana. «Tener la confianza de mis capitanes y compañeros de equipo para salir y jugar los cuatro partidos y perderlos todos, es realmente difícil expresar con palabras cuánto duele y molesta».
Scottie Scheffler
Scheffler describió esta semana como uno de los «momentos más bajos» de su carrera, lo que demuestra que esta es solo su tercera Ryder Cup y aún no ha cumplido los 30 años. En las últimas tres Ryder Cups, los compañeros de Scheffler en foursomes y fourball han sido Bryson DeChambeau, Sam Burns, Brooks Koepka, Russell Henley y J.J. Spaun, sin éxito. Scheffler tiene un récord de 0-4-0 en foursomes y 1-2-2 en fourball. Woods y Mickelson tampoco tuvieron un gran desempeño en la Ryder Cup, pero es prematuro afirmar que Scheffler no lo logrará, ya que es el mejor golfista del mundo y muestra gran dedicación.
Es complicado predecir quiénes serán los mejores golfistas estadounidenses en dos años, pero los estadounidenses podrían considerar adoptar la estrategia europea. McIlroy jugó con Fleetwood, Rahm con Tyrrell Hatton. Los europeos alinearon a sus cuatro mejores golfistas juntos, asegurándose casi dos puntos en las sesiones en las que jugaron.
¿Qué podemos esperar de las próximas sedes de la Ryder Cup?
Adare Manor presenta un diseño similar a los campos estadounidenses en Irlanda, con un estilo parkland, con obstáculos de agua y rough. Los estadounidenses no tendrán la ventaja de configurar el campo, y los europeos buscarán aprovechar cada ventaja para lograr su tercer triunfo consecutivo. Es difícil imaginar que Estados Unidos sea el favorito en 2027.
Las posibilidades de éxito para el equipo estadounidense podrían ser mayores en la Ryder Cup de 2029 en el Hazeltine National Golf Club en Chaska, Minnesota, donde los estadounidenses terminaron una racha de tres derrotas ante los europeos con una victoria en 2016. Irónicamente, esa victoria llegó después de que la PGA de América formara un grupo de trabajo para analizar lo que estaba fallando en un periodo en el que los europeos habían ganado ocho de diez enfrentamientos.
Se espera que los aficionados en Hazeltine muestren un comportamiento respetuoso. Lo sucedido en Bethpage Black no puede repetirse. Convertir la Ryder Cup en una fiesta descontrolada fue vergonzoso. Si bien existe una ventaja de campo, esto no implica que deba ser similar al WM Phoenix Open. La PGA de América puede controlar a los aficionados, como lo hace el Augusta National Golf Club cada año.
¿Qué jugadores estadounidenses consolidaron su lugar para el futuro?
No es necesario que Estados Unidos entre en pánico y desmantele su equipo, pero solo unos pocos jugadores parecen tener asegurado un lugar en el equipo de 2027, siempre y cuando estén saludables y jugando bien. Scheffler, Schauffele, Thomas y DeChambeau son el núcleo del equipo. Si Collin Morikawa recupera su forma y Patrick Cantlay sigue jugando bien, sería difícil para el capitán estadounidense ignorar su experiencia en la Ryder Cup. Cameron Young, con un balance de 3-1-0 en Bethpage Black, fue posiblemente el jugador más valioso del equipo, por lo que parece que estará presente por un tiempo.
A partir de ahí, la situación estará abierta, dependiendo de quién gane los majors y los eventos importantes en las próximas dos temporadas. ¿Podrá Spieth volver a ser uno de los mejores del mundo después de su cirugía de muñeca? ¿Continuarán J.J. Spaun y Ben Griffin obteniendo victorias en el tour? ¿Podrán jóvenes golfistas como Sahith Theegala, Akshay Bhatia, Maverick McNealy, Luke Clanton y otros dar el siguiente paso en sus carreras?
Max Homa fue el mejor golfista estadounidense en la derrota por 16.5-11.5 en Italia en 2023, pero perdió su swing y confianza. Wyndham Clark, ganador del US Open, también tuvo un descenso. Brian Harman, ex ganador del Open Championship, es un experto en match play y podría adaptarse mejor a Adare Manor.
¿Qué «sangre joven» podría ser considerada para un puesto en 2027?
La composición del equipo es muy abierta. Los únicos jugadores que parecen seguros para el equipo de 2027 son Scheffler, Schauffele, Young y DeChambeau. Esto deja ocho puestos disponibles, lo que podría convertir a algunos jóvenes prometedores en opciones interesantes. Jackson Koivun y Clanton son dos nombres que destacan. Koivun es el mejor amateur del mundo y, aunque aún no se ha convertido en profesional, ya tiene asegurada su tarjeta del PGA Tour y ha logrado tres top-10 en siete participaciones, todas en sus tres eventos más recientes. Clanton, que se convirtió en profesional este año, ha conseguido cuatro top-10 desde la temporada pasada. Aunque este año no ha tenido un resultado destacado, ha demostrado un potencial que lo convierte en una opción interesante.
El éxito de Young en Bethpage es un recordatorio de que la experiencia no siempre debe ser el factor principal en la elección de un capitán o en el papel de un jugador en un equipo.
