Aldrich Potgieter se corona en el Rocket Classic tras intensa batalla
En una emocionante definición que mantuvo a todos al borde del asiento, Aldrich Potgieter se alzó con la victoria en el Rocket Classic. El joven golfista sudafricano demostró su temple al embocar un birdie de 18 pies en el quinto hoyo de desempate, superando a Max Greyserman en una contienda épica.
«Finalmente logré embocar uno», declaró Potgieter, visiblemente emocionado tras una serie de oportunidades fallidas en el green que alargaron el desempate a lo largo de la temporada.
Aldrich Potgieter
La celebración de Potgieter fue efusiva, abrazando a su caddie y saludando a Greyserman y su equipo antes de fundirse en un abrazo con su padre, Heinrich. A sus 20 años, Potgieter no solo es el jugador más joven del circuito, sino también uno de los más potentes, con un promedio de más de 326 yardas desde el tee.
Este triunfo marca un hito importante en su carrera, convirtiéndose en el noveno jugador en obtener su primera victoria en la temporada.
Potgieter, nacido en Sudáfrica y criado en Australia, regresó a su país natal a los 17 años debido a las restricciones de la pandemia. «Emigrar no es fácil. Llegar solo a Estados Unidos al inicio de mi carrera y esforzarme, con mi padre aquí, me ha ayudado mucho», comentó.
El golfista sudafricano ganó el British Amateur a los 17 años y el año pasado se convirtió en el ganador más joven del Korn Ferry Tour, lo que le abrió las puertas para convertirse en el segundo jugador más joven en obtener una tarjeta del PGA Tour a través de la liga menor.
Chris Kirk quedó fuera de contienda tras fallar un putt de 4 pies en el segundo hoyo de desempate, después de haber fallado un putt de 9 pies en el primer hoyo extra.
Tanto Greyserman como Potgieter tuvieron oportunidades para ganar en el hoyo 72 en el Detroit Golf Club, pero no lograron concretar los birdies necesarios para romper el empate con Kirk, quienes terminaron con un total de 22 bajo par.
«Esto va a doler por un tiempo», admitió Greyserman.
Max Greyserman
Potgieter, que comenzó la ronda con dos golpes de ventaja, cerró con una tarjeta de 69 golpes (-3), mientras que Greyserman y Kirk registraron 67 golpes cada uno.
El desempate se extendió con oportunidades desperdiciadas y momentos de alta tensión. Greyserman falló un putt de 12 pies y Potgieter se quedó corto en un putt de 42 pies. Después de que Greyserman y Potgieter lograran el par, Kirk tuvo la oportunidad de ganar con un putt de 9 pies, pero lo falló, prolongando el desempate.
En el hoyo 15, Greyserman fue el único que acertó desde el tee, pero no pudo aprovechar la ventaja. La tendencia continuó en el hoyo 16, donde tanto Greyserman como Potgieter fallaron putts de 16 pies con la posibilidad de ganar. Finalmente, en el hoyo 14, Greyserman logró un birdie y Potgieter también hizo lo mismo.
De vuelta en el hoyo 15 para una segunda vez en el desempate, Greyserman falló su putt y Potgieter finalmente selló la victoria.
«Simplemente no era mi momento», lamentó Greyserman, quien finalizó en segundo lugar por cuarta vez.
Max Greyserman
Michael Thorbjornsen y Jake Knapp finalizaron a un golpe del desempate. Mientras tanto, Collin Morikawa sigue esperando romper su sequía, terminando en un empate en el octavo lugar.
Keegan Bradley, el capitán de la Ryder Cup, cerró con 67 golpes para empatar en el puesto 41.
