Cambios Significativos en el Tour Championship de la PGA: Adiós al Formato de Ventaja Inicial
El PGA Tour ha anunciado la eliminación del controvertido formato de golpes iniciales en el Tour Championship, en un esfuerzo por hacer que su torneo de final de temporada sea más emocionante para los aficionados al golf. La decisión, que entrará en vigor en el Tour Championship de este año, busca intensificar la competencia y el drama en el campo.
A partir del Tour Championship 2024 en el East Lake Golf Club de Atlanta, que se celebrará del 21 al 24 de agosto, los 30 jugadores participantes comenzarán el torneo con un marcador de par.
El ganador, tras completar las 72 rondas, se alzará con la codiciada Copa FedEx y recibirá una bonificación, además de una exención de cinco años en el PGA Tour.
La medida fue aprobada por el Consejo Asesor de Jugadores (PAC) y la junta directiva del PGA Tour.
«Nuestra Iniciativa Fan Forward nos ha ayudado a evaluar cada parte de la temporada del PGA Tour y el anuncio de hoy es un primer paso importante en la evolución de nuestra postemporada», declaró Jay Monahan, comisionado del PGA Tour.
Jay Monahan, comisionado del PGA Tour
El PGA Tour consideró otras alternativas para el Tour Championship, incluyendo un formato de estilo de bracket con enfrentamientos directos. El PAC continuará evaluando el tamaño del campo y los criterios de clasificación para futuros campeonatos.
El PGA Tour también informó que los aficionados al golf expresaron su deseo de ver puntuaciones más cercanas al par en el Tour Championship.
Además, se anunció que las bonificaciones para los 30 mejores golfistas en la clasificación de la Copa FedEx se ajustarán para el 2025, con el objetivo de equilibrar la volatilidad, recompensar el rendimiento de la temporada y reconocer la importancia de la FedExCup.
El PGA Tour está evaluando posibles cambios adicionales para el Tour Championship, que se anunciarán en los próximos meses.
Asimismo, se está considerando la posibilidad de trasladar el Tour Championship a otro campo de golf después de la temporada 2027, aunque el East Lake Golf Club podría seguir siendo parte de la rotación para el evento.
El comité de reglas del PGA Tour «ajustará su enfoque de configuración del campo para fomentar más momentos de riesgo/recompensa en cada ronda, aumentando aún más el drama y la competencia».
«Queremos que el Tour Championship sea el torneo más difícil de clasificar y que el trofeo de la Copa FedEx sea el más difícil de ganar», afirmó Scottie Scheffler, miembro del PAC.
Scottie Scheffler, miembro del PAC
Desde 2007 hasta 2018, el PGA Tour coronó a dos campeones en el Tour Championship: el ganador del torneo y el líder en la clasificación de puntos de la FedEx Cup durante toda la temporada. El formato de golpes iniciales se introdujo en 2019 para proteger a los golfistas en la cima, eliminando la confusión de tener dos campeones después del campeonato de final de temporada.
Los miembros del PGA Tour, incluido Scheffler, criticaron el formato por ser demasiado artificioso. Otros golfistas se quejaron de que no tenían la oportunidad de ganar el torneo porque comenzaban muy por detrás.
Scheffler comentó que el formato era «tonto». «Hipotéticamente, llegamos a East Lake y mi cuello se inflama y no se cura como en el Players. ¿Termino 30º en la FedEx Cup porque tuve que retirarme del último torneo? ¿Es esa realmente la carrera de toda la temporada? No, es lo que es.»
Iniciar tan por delante del campo no siempre garantizaba la victoria a Scheffler. En 2022, desperdició una ventaja de seis golpes y perdió ante Rory McIlroy por uno. Al año siguiente, Scheffler comenzó con 10 bajo par y terminó con solo 1 bajo par en 72 hoyos. Empató en el sexto lugar con 11 bajo par, 16 golpes por detrás del ganador Viktor Hovland.
