El PGA Tour Cancela The Sentry en 2026
El PGA Tour ha anunciado la cancelación de su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento en Kapalua, Maui, debido a la escasez de agua. Esta decisión marca la primera vez que un torneo se cancela desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo de 2026, programado del 15 al 18 de enero, lo que representa el inicio más tardío de un año desde la formación del PGA Tour en 1969.
Tanto el circuito como Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de $20 millones y está destinado a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la Copa FedEx. Sin embargo, optaron por no celebrarlo en absoluto.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, afectada por la sequía, debido a severas restricciones de agua provocadas por una disputa con la empresa a cargo de un sistema de suministro de agua centenario. El Plantation Course ha sido sede del PGA Tour desde 1999.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la continuidad de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de que el campo Plantation reabrirá el 10 de noviembre, con horarios de salida disponibles a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que dos de los 18 greens aún se están restaurando.
The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que compitieron en Kapalua a menudo se dirigían a Oahu para el Sony Open.
Siete ganadores del PGA Tour, incluyendo a Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores de la Copa FedEx. Para compensar la falta de participación en Kapalua, el circuito anunció que se les agregará al field del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
Hace dos semanas, el Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre de al menos dos meses para intentar salvarlos. El circuito anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
Smith no reveló qué otros campos fueron considerados como opciones.
El PGA Tour emitió un comunicado explicando que después de evaluar lugares alternativos en Hawái y más allá, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más largos con el circuito. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» que está por reunirse por primera vez para dar forma al circuito.
Al ser consultada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió que es difícil decirlo en este momento.
“Estamos comprometidos a jugar The Sentry”, afirmó. “Sabemos por nuestras conversaciones con el circuito que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas que se están resolviendo?”
“Hemos tenido buenas conversaciones”, agregó. “Estamos comprometidos a volver a jugar The Sentry al nivel que hemos tenido en el pasado”.
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el circuito.
