El PGA Tour Cancela The Sentry en 2026: Una Decisión Inesperada
El PGA Tour ha anunciado la cancelación de su torneo inaugural, The Sentry, que se iba a celebrar en Kapalua, Maui. Esta decisión marca la primera vez que un torneo se cancela desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020. La falta de alternativas viables y las restricciones de agua en la región han sido los factores clave detrás de esta medida.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo del año en 2026, programado para el 15 al 18 de enero. Esta fecha representa el inicio más tardío de una temporada desde que se fundó el PGA Tour en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de 20 millones de dólares y está reservado para los ganadores del PGA Tour y los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no celebrar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos», comentó Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua impuestas por una disputa relacionada con el sistema de suministro de agua. El campo de Plantation, que ha sido sede del PGA Tour desde 1999, se vio directamente afectado.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la continuidad del torneo en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de que el campo de Plantation reabrirá sus puertas el 10 de noviembre, con la posibilidad de reservar horarios de salida a partir del jueves a una tarifa promocional. Se informó que dos de los 18 greens aún están en proceso de restauración.
En el pasado, varios jugadores del torneo de Kapalua solían participar en el Sony Open en Oahu. Para compensar la ausencia de algunos jugadores en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head, la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces. La Comisión de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones con el sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un color verde esmeralda a amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre para intentar salvarlos. El tour anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
La organización declaró que, tras evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, se determinó que no sería posible disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al tour. Este comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser consultada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasará con las demandas que se están resolviendo? Hemos tenido buenas conversaciones. Estamos comprometidos a jugar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
Stephanie Smith
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
