El PGA Tour Cancela The Sentry en 2026
El PGA Tour se ve obligado a cancelar su torneo inaugural, The Sentry, debido a la falta de un campo alternativo para reemplazar a Kapalua en Maui, afectado por la escasez de agua. Esta decisión marca la primera cancelación de un torneo desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo del año 2026, programado del 15 al 18 de enero. Este inicio tardío representa el comienzo más retrasado de una temporada desde que el PGA Tour se estableció en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y que reúne a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no realizar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua causadas por una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la continuidad del torneo en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de la reapertura del campo Plantation de Kapalua el 10 de noviembre, con la posibilidad de reservar horarios de salida a un precio promocional de 399 dólares. Se informó que aún se están restaurando dos de los 18 greens.
The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001. Varios jugadores que compiten en Kapalua suelen participar en el Sony Open en Oahu.
Varios ganadores del PGA Tour, como Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores de la FedEx Cup. El tour anunció que, para compensar la falta de participación en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
La Comisión de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un color amarillento debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre de al menos dos meses para intentar salvarlos. El tour anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
La directora Smith no reveló qué otros campos fueron considerados como posibles sedes. El año anterior, el Genesis Invitational tuvo que trasladarse de Riviera en Los Ángeles debido a los devastadores incendios forestales en Pacific Palisades. Se reubicó en Torrey Pines, que aún conservaba toda su infraestructura de un evento del PGA Tour celebrado tres semanas antes.
«Después de evaluar lugares alternativos en Hawái y más allá, el tour determinó que no podría disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores», afirmó el tour en un comunicado.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia Futura» encargado de dar forma al tour. Este comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser preguntada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas en proceso? Hemos tenido buenas conversaciones. Estamos comprometidos a jugar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo que inicia el año desde que comenzó el tour.
