El Sentry Cancelado: Un Golpe para el Golf en Hawái
El PGA Tour ha anunciado la cancelación de su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento que se celebraría en Kapalua, Maui. Esta decisión marca la primera vez que un torneo se cancela desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu se convertirá en el primer torneo de 2026, programado para el 15 al 18 de enero. Esta fecha representa el inicio más tardío de un año desde que el PGA Tour se estableció en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, con una bolsa de premios de $20 millones, que reúne a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores en la FedEx Cup. Sin embargo, la decisión final fue suspender el torneo.
Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos especial.
Stephanie Smith, Directora de Marketing y Marca de Sentry
Smith, supervisora de la asociación de golf que comenzó en 2018 y que se extiende hasta 2035, explicó que no querían simplemente «encontrar un lugar» o «un campo» para el torneo. Su objetivo era mantener a The Sentry como una joya, y cuando esto no fue posible, sintieron que no tenían otra opción.
La situación en Kapalua se vio afectada por las severas restricciones de agua impuestas debido a una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua. Esto obligó al cierre de los dos campos de Kapalua en Maui, incluyendo el campo Plantation, que ha sido sede del PGA Tour desde 1999.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la continuidad de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con el anuncio de Kapalua sobre la reapertura del campo Plantation el 10 de noviembre, con reservas disponibles a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se están restaurando dos de los 18 greens.
The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que participarían en Kapalua suelen competir en el Sony Open en Oahu.
Siete ganadores del PGA Tour, incluyendo a Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no lograron clasificarse entre los 50 mejores en la FedEx Cup. Para compensar la falta de participación en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no se ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
Hace dos semanas, el Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían alcanzar los $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre de al menos dos meses para intentar salvarlos. El 16 de septiembre, se anunció que no sería posible celebrar The Sentry en Kapalua.
Smith no reveló qué otros campos fueron considerados. El Genesis Invitational del año anterior tuvo que trasladarse de Riviera en Los Ángeles debido a los incendios forestales en Pacific Palisades. Se reubicó en Torrey Pines, que aún conservaba toda su infraestructura de un evento del PGA Tour celebrado tres semanas antes.
La organización declaró que después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al tour. Este comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser preguntada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió que es difícil decirlo en este momento.
Smith afirmó que están comprometidos a jugar The Sentry y que, según sus conversaciones con la organización, el torneo estará en el calendario. Sin embargo, hay muchos factores en juego, incluyendo la situación en la isla, la resolución del problema del agua, la posibilidad de que el campo sea jugable y la resolución de las demandas.
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
