El Sentry Cancelado: El PGA Tour Se Adapta a la Crisis en Maui
El PGA Tour ha tomado la decisión de cancelar su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento en Kapalua, Maui, debido a la escasez de agua. Esta medida marca la primera cancelación de un torneo desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu será el primer torneo de 2026, programado del 15 al 18 de enero. Esta fecha representa el inicio más tardío de una temporada desde que se formó el PGA Tour en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y está dirigido a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por suspender el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que se ha convertido The Sentry; no quería que ’26 fuera menos», comentó Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua impuestas por una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la permanencia de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con el anuncio de Kapalua de que el campo Plantation reabrirá el 10 de noviembre, con horarios de salida disponibles a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que dos de los 18 greens aún estaban en proceso de restauración.
The Sentry ha sido el primer evento del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores del campo de Kapalua solían participar en el Sony Open en Oahu.
Siete ganadores del PGA Tour, incluidos Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no se clasificaron entre los 50 mejores de la FedEx Cup. Para compensar la falta de participación en Kapalua, se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
El Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP hace dos semanas sobre presuntas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre de al menos dos meses para intentar salvarlos. El tour anunció el 16 de septiembre que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
Smith no reveló qué otros campos fueron considerados. Hace un año, el Genesis Invitational tuvo que trasladarse de Riviera en Los Ángeles debido a los devastadores incendios forestales en Pacific Palisades. Se reubicó por un año en Torrey Pines, que aún tenía toda su infraestructura en su lugar tras haber sido sede de un evento del PGA Tour tres semanas antes.
«Después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, el tour determinó que no podría disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluidos los plazos de envío, la infraestructura del torneo y el apoyo de los proveedores», declaró el tour en un comunicado.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio de título más largos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al tour. Ese comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser consultada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith respondió: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», afirmó. «Sabemos por nuestras conversaciones con el tour que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas que se están resolviendo?
«Hemos tenido buenas conversaciones», añadió. «Estamos comprometidos a jugar The Sentry de nuevo al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
