El PGA Tour Cancela The Sentry en 2026
El PGA Tour ha anunciado la cancelación de su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el evento en Kapalua, Maui. Esta decisión marca la primera vez que un torneo se cancela desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu tomará el relevo como el primer torneo del 2026, celebrándose del 15 al 18 de enero. Esta fecha representa el inicio más tardío de una temporada desde que se formó el PGA Tour en 1969.
La organización y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar este evento de renombre, con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y que reúne a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por suspenderlo por completo.
Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que el 26 fuera menos.
Stephanie Smith, Directora de Marketing y Marca de Sentry
Smith, supervisora de la asociación de golf que comenzó en 2018 y que se extiende hasta 2035, explicó que no querían simplemente «encontrar un lugar en el calendario» o «encontrar un campo que pudiera albergarlo». El objetivo era preservar la esencia especial de The Sentry, y ante la imposibilidad de lograrlo, la cancelación fue la única opción.
Kapalua tuvo que cerrar sus dos campos en Maui, debido a las severas restricciones de agua impuestas por una disputa con la empresa encargada del sistema de suministro de agua. El Plantation Course, que ha sido sede del PGA Tour desde 1999, se vio directamente afectado.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera incertidumbre sobre la presencia de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con la noticia de que el campo Plantation reabrirá sus puertas el 10 de noviembre, con reservas disponibles a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se están restaurando dos de los 18 greens.
Desde 1999, The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año, con excepción de 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores del campo de Kapalua solían participar en el Sony Open en Oahu.
Para compensar la ausencia de algunos jugadores en Kapalua, la organización ha confirmado que se les agregará al campo del RBC Heritage en Hilton Head, la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando falta de mantenimiento del sistema de suministro de agua. MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
El Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre presuntas violaciones del sistema de suministro de agua, con multas que podrían ascender a 11 millones de dólares. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre por al menos dos meses para intentar salvarlos. El 16 de septiembre, la organización anunció que no podría llevarse a cabo The Sentry en Kapalua.
La organización explicó que después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, se determinó que no sería posible realizar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluidos los plazos de envío, la infraestructura del torneo y el apoyo de los proveedores.
The Sentry cuenta con uno de los acuerdos de patrocinio más extensos con el tour. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al tour, el cual está a punto de reunirse por primera vez.
Smith comentó que es difícil predecir el futuro de The Sentry en Maui para 2027. Afirmó el compromiso de la organización con la celebración de The Sentry, y que, según las conversaciones con el tour, el evento seguirá en el calendario. Sin embargo, existen numerosos factores en juego, como la situación en la isla, la resolución del problema del agua, la condición del campo y la resolución de las demandas.
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en iniciar el año desde que comenzó el tour.
