El PGA Tour Cancela The Sentry: Un Duro Golpe para el Golf
El PGA Tour ha tomado la decisión de cancelar su torneo inaugural, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para reemplazar a Kapalua, en Maui, debido a la escasez de agua. Esta es la primera vez que se cancela un torneo desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu será el primer torneo de 2026, del 15 al 18 de enero, marcando el inicio más tardío del año desde que se formó el PGA Tour en 1969.
El circuito y Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento de 20 millones de dólares para los ganadores del PGA Tour y aquellos que se encontraban entre los 50 mejores de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no realizar el torneo.
«Estoy muy orgullosa de lo que se ha convertido The Sentry; no quería que ’26 fuera menos», afirmó Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry
Kapalua tuvo que cerrar sus dos campos en Maui, afectada por la sequía, debido a las severas restricciones de agua. El campo Plantation, ha sido sede del PGA Tour desde 1999.
El Sony Open está en su último año de patrocinio principal, lo que pone en duda el lugar de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry se produjo el mismo día en que Kapalua anunció que el campo Plantation reabrirá para jugar el 10 de noviembre y que se podrían reservar horarios de salida a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que dos de los 18 greens aún se estaban restaurando.
The Sentry ha sido el primer evento del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores en el campo de Kapalua a menudo se dirigían a Oahu para el Sony Open.
Siete ganadores del PGA Tour, incluido Aldrich Potgieter y Min Woo Lee, no terminaron entre los 50 mejores en la FedEx Cup. El circuito anunció que, para compensar la falta de un lugar en Kapalua, se agregarán al campo en el RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda en agosto contra Maui Land & Pineapple, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
Hace dos semanas, el Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre supuestas violaciones con el sistema de suministro de agua con multas que podrían totalizar $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a amarillo con las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre durante al menos dos meses para tratar de salvarlos. El circuito anunció el 16 de septiembre que no podría jugar The Sentry en Kapalua.
Smith no reveló qué otros campos se estaban considerando. Hace un año, el Genesis Invitational tuvo que trasladarse de Riviera en Los Ángeles debido a los mortales incendios forestales en Pacific Palisades. Se reubicó por un año en Torrey Pines, que aún tenía toda su infraestructura en su lugar por haber sido sede de un evento del PGA Tour tres semanas antes.
«Después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, el circuito determinó que no podría disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluidos los plazos de envío, la infraestructura del torneo y el apoyo de los proveedores», afirmó el circuito en un comunicado.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio de título más largos con el circuito. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos a partir de un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al circuito. Ese comité está a punto de reunirse por primera vez.
Preguntada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith dijo: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», dijo. «Sabemos por nuestras conversaciones con el circuito que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas que se resuelven?
«Hemos tenido buenas conversaciones», dijo. «Estamos comprometidos a jugar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en comenzar el año desde que comenzó el circuito.
