El PGA Tour Cancela The Sentry en 2026
El PGA Tour ha tomado la decisión de cancelar su evento inaugural de la temporada, The Sentry, en lugar de buscar un campo alternativo para el torneo en Kapalua, Maui, debido a la escasez de agua. Esta es la primera vez que un torneo se cancela desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El Sony Open en Honolulu se convertirá en el primer torneo de 2026, programado del 15 al 18 de enero, marcando el inicio más tardío de un año desde que el PGA Tour se estableció en 1969.
Tanto el circuito como Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, habían considerado otros campos para albergar el evento, que cuenta con una bolsa de premios de $20 millones y está destinado a los ganadores del PGA Tour y a los 50 mejores en la clasificación de la FedEx Cup. Sin embargo, optaron por no celebrarlo.
«Estoy muy orgullosa de lo que The Sentry se ha convertido; no quería que ’26 fuera menos», afirmó Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, quien supervisa la asociación de golf que comenzó en 2018. El patrocinio se extiende hasta 2035.
Stephanie Smith
Kapalua se vio obligado a cerrar sus dos campos en Maui, afectada por la sequía, debido a severas restricciones de agua. El campo Plantation ha sido sede del PGA Tour desde 1999, pero se vio afectado por una disputa relacionada con el sistema de suministro de agua.
El Sony Open se encuentra en su último año de patrocinio principal, lo que genera dudas sobre la continuidad de Hawái en el calendario del PGA Tour después de este año.
El anuncio de la cancelación de The Sentry coincidió con el anuncio de Kapalua sobre la reapertura del campo Plantation el 10 de noviembre, con horarios de salida disponibles a partir del jueves a una tarifa promocional de $399. Se informó que aún se estaban restaurando dos de los 18 greens.
The Sentry ha sido el evento inaugural del PGA Tour cada año desde 1999, excepto en 2001, cuando la temporada comenzó en Australia con un Campeonato Mundial de Golf. Varios jugadores que compitieron en Kapalua a menudo se dirigían a Oahu para el Sony Open.
Varios ganadores del PGA Tour, no lograron estar entre los 50 mejores en la FedEx Cup. Para compensar la falta de un lugar en Kapalua, se les agregará al campo en el RBC Heritage en Hilton Head la semana posterior al Masters.
En agosto, Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, junto con los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda contra Maui Land & Pineapple, alegando que no se había mantenido el sistema de suministro de agua.
MLP presentó una contrademanda, y ambas partes han intercambiado acusaciones desde entonces.
El Comisionado de Gestión de Recursos Hídricos de Hawái notificó a MLP sobre presuntas violaciones del sistema de suministro de agua, con posibles multas de hasta $11 millones. MLP tiene hasta el 8 de noviembre para responder.
Mientras tanto, los dos campos de Kapalua pasaron de un verde esmeralda a un amarillo debido a las restricciones de agua, lo que llevó a un cierre en septiembre durante al menos dos meses para intentar salvarlos. El 16 de septiembre, el circuito anunció que no podría celebrar The Sentry en Kapalua.
La gira declaró en un comunicado que después de evaluar sedes alternativas en Hawái y más allá, determinó que no sería posible disputar The Sentry en 2026 debido a desafíos logísticos, incluyendo plazos de envío, infraestructura del torneo y apoyo de proveedores.
The Sentry tiene uno de los acuerdos de patrocinio más largos con el circuito. Aún está por determinar si regresará a Kapalua en 2027, un año en el que se esperan cambios significativos debido a un calendario renovado.
Tiger Woods lidera un «Comité de Competencia del Futuro» para dar forma al circuito. Ese comité está a punto de reunirse por primera vez.
Al ser preguntada sobre el futuro de The Sentry en Maui en 2027, Smith dijo: «Es difícil decirlo en este momento».
«Estamos comprometidos a jugar The Sentry», dijo. «Sabemos por nuestras conversaciones con el circuito que The Sentry estará en el calendario. Hay muchos factores en juego en este momento. ¿Qué está pasando en la isla? ¿Se resolverá el problema del agua? ¿Será jugable el campo? ¿Qué pasa con las demandas que se están resolviendo?»
«Hemos tenido buenas conversaciones», dijo. «Estamos comprometidos a jugar The Sentry nuevamente al nivel que hemos tenido en el pasado».
El Sony Open se convierte en el séptimo torneo en comenzar el año desde que comenzó el circuito.
