DUBLIN, Ohio – Jack Nicklaus expresó su sorpresa ante la decisión de Rory McIlroy de ausentarse del Memorial Tournament, una competición que el golfista norirlandés no se perdía desde 2017. Además, reveló que no ha tenido comunicación con McIlroy desde que este último se coronó campeón del Masters, completando así el Grand Slam en su carrera.
Nicklaus, anfitrión del torneo que celebra su 50 aniversario, respondió con brevedad al ser consultado sobre la ausencia de McIlroy, evitando dramatizar la situación.
Realmente no sé por qué Rory no me habló. No puedo responder a esa pregunta. No hay nada que pueda responder. Sé que tiene que hacer un calendario que le funcione y cumplir con sus compromisos. Y lo entiendo, porque yo también tuve que hacer lo mismo.
Jack Nicklaus
McIlroy tiene previsto participar en el RBC Canadian Open la próxima semana, antes del U.S. Open. Desde 2021, había jugado el Memorial y el Canadian Open de manera consecutiva.
La situación resulta aún más inesperada dada la relación entre ambos golfistas. McIlroy es miembro de The Bear’s Club, el campo de golf de Nicklaus en Jupiter, Florida, y solicitó consejos a Nicklaus antes del Masters sobre cómo jugar en Augusta National.
Aunque no han conversado directamente desde entonces, Nicklaus le envió una carta de felicitación, como acostumbra a hacer con todos los campeones de majors.
Tradicionalmente, cuando un jugador con historial en el torneo decide no participar, es común que se ponga en contacto con el anfitrión. Un ejemplo de esto fue Rickie Fowler, quien viajó a Orlando, Florida, para almorzar con Arnold Palmer y explicar su ausencia en Bay Hill.
Al preguntarle si sería protocolo que McIlroy lo llamara, Nicklaus respondió:
No voy a criticar a Rory. Le tengo mucho cariño. Es un buen chico. Ha jugado un golf increíble. Le han pasado muchas cosas. Tiene que tomar sus propias decisiones. ¿Podría haber actuado de manera diferente? Probablemente. Pero no pasa nada. Yo también podría haber hecho algunas cosas de forma diferente.
Jack Nicklaus
McIlroy no ha hecho declaraciones públicas desde la víspera del PGA Championship, y declinó las solicitudes de los medios después de las cuatro rondas en Quail Hollow.
McIlroy ganó el Canadian Open en 2019. El torneo fue cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, y McIlroy volvió a ganar en 2022.
No he hablado con él para que me diga por qué sí o por qué no. Es su decisión. Yo tomé muchas decisiones, cuando jugaba, para jugar o no jugar, y a veces no eran tan populares como la gente pensaba. Pero a veces hay que tomar esas decisiones. No le guardo rencor a Rory por eso.
Jack Nicklaus
Nicklaus concluyó expresando su admiración por McIlroy:
Soy un gran fan de Rory. Siempre lo he sido. Estoy seguro de que seguiré siéndolo. Solo… me sorprendió un poco, sí.
Jack Nicklaus
