En una demostración de habilidad, suerte y experiencia, Phil Mickelson, de 55 años, retrocedió en el tiempo en Royal Portrush el jueves. Logró sortear las difíciles condiciones climáticas para firmar una tarjeta de 70 golpes, uno bajo par, en la primera ronda del Open Championship, su mejor inicio desde 2016.
Tuvimos una buena ventana antes de que llegara la lluvia. Cayó en los últimos hoyos. Realmente disfruto jugar en estas condiciones y en este torneo. Es muy divertido.
Phil Mickelson
El ganador de seis majors se posicionó en la cima de la tabla de clasificación al principio del día, después de jugar sus primeros nueve hoyos en dos bajo par. Aunque tuvo algunos tropiezos con dos bogeys en la segunda mitad del recorrido, logró un birdie de 20 pies en el hoyo 17.
Sin embargo, ninguno de sus birdies fue tan impresionante como el par que consiguió en el hoyo 3, un par 3. Después de que su tiro de salida terminara en un complicado bunker, y tras fallar el primer intento, Mickelson necesitó un poco de magia. Su tercer golpe aterrizó cerca de la bandera y rodó hasta el hoyo para el par.
Ese fue un golpe loco. Meterlo fue obviamente mucha suerte. Estaba tratando de salvar el bogey, y tuve suerte de que entrara.
Phil Mickelson
La suerte parece ser un factor importante en un torneo como el Open, donde las condiciones climáticas y el golf de enlaces provocan rebotes y posiciones impredecibles. Mickelson, ganador del Open de 2013 en Muirfield, Escocia, se mostró orgulloso de cómo ha sabido adaptarse a este estilo de juego a lo largo de su carrera.
Creo que ganar el Open en 2013 fue el mayor logro de mi carrera porque tuve que aprender un estilo de golf que no había practicado antes. Ahora lo amo, lo disfruto y parece que juego bien en condiciones adversas.
Phil Mickelson
Mickelson y sus compañeros de juego lograron evitar lo peor del clima el jueves, pero es probable que las inclemencias los alcancen en algún momento del viernes o después.
Cuando te encuentras con condiciones como estas, te das cuenta de que golpear la bola a 60 o 80 pies en el lugar correcto es algo bueno, y te das cuenta de que puedes hacer putts de 20 o 30 pies. Te das cuenta de eso basándote en la experiencia, no tienes que forzarlo.
Phil Mickelson
Durante su primera ronda, Mickelson conectó más del 50% de sus greens y su juego corto y putting le ayudaron a ganar más de tres golpes en esa área.
De cara al viernes, está bien posicionado para superar el corte. El año pasado en Royal Troon, Mickelson finalizó empatado en el puesto 60, pero fue su primer corte superado en este evento desde 2016. Este año, no superó el corte en los otros tres majors.
Creo que es una señal de un jugador completo, ser capaz de ganar en todas las condiciones que ofrecen los majors. Obviamente, nunca he ganado el US Open, pero ganar el Masters requiere un estilo de juego completamente diferente a ganar el US Open y el PGA. Este también es único.
Phil Mickelson
