Arabia Saudita y el Golf Femenino: Un Nuevo Capítulo en Las Vegas
Se ha concretado un acuerdo significativo entre Arabia Saudita y el golf femenino estadounidense. Este miércoles se anunció que el LPGA Tour co-sancionará un evento de la Serie Global PIF en el prestigioso Shadow Creek de Las Vegas, previsto para la próxima primavera.
El Aramco Championship se llevará a cabo del 2 al 5 de abril en Shadow Creek, con la participación de 120 jugadoras de la LPGA y el Ladies European Tour. Con una bolsa de premios de $4 millones, se posiciona entre los eventos con mayores recompensas fuera de los Majors.
Este anuncio marca un hito importante para Craig Kessler, quien asumió el cargo de comisionado de la LPGA en julio. Kessler destacó que el Aramco Championship «refleja la dirección que estamos tomando para construir el calendario global de nuestro tour».
«A menudo hablamos de rutas, campos y bolsas de premios, y este evento cumple con todos los requisitos», afirmó Kessler. «Reconocemos que asociaciones como esta, construidas sobre la colaboración de larga data de LET con Golf Saudi y PIF, pueden fortalecer el juego femenino a escala global y elevar las oportunidades para nuestras atletas».
Craig Kessler
El Aramco Championship es uno de los cinco torneos que componen la serie, que el Fondo de Inversión Pública (PIF) renombró este año, incrementando la dotación económica de los premios.
Esta serie, que comenzó con un concepto por equipos en 2020, se denominó inicialmente Saudi Ladies Team International y posteriormente Aramco Team Series, convirtiéndose en un evento regular en el calendario de la LET.
La serie Aramco ha tenido presencia en Estados Unidos cada año, comenzando con Glen Oaks en Nueva York en 2021 y, en dos ocasiones, en campos propiedad del expresidente Donald Trump en Nueva York y Florida.
Dos veces ganadoras de eventos Aramco son Nelly Korda y Alison Lee. La golfista inglesa Charley Hull, quien tiene membresía en ambos tours, ha ganado eventos Aramco en dos ocasiones y ha sido subcampeona en cinco.
«Hemos tenido una sólida relación con Golf Saudi desde 2020, y este nuevo capítulo, dando la bienvenida a la LPGA para que se una a nosotros en Shadow Creek, destaca lo lejos que hemos llegado en el fortalecimiento de la plataforma global para el golf femenino», comentó Marta Figueras-Dotti, presidenta de la junta directiva de la LET.
Marta Figueras-Dotti
El PIF es el brazo financiero detrás de LIV Golf, que debutó en 2022 atrayendo a figuras importantes como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka, con bonificaciones por fichaje que, en algunos casos, superaron los $100 millones.
Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF, firmó un acuerdo marco con el PGA Tour y el European Tour en junio de 2023, que puso fin a sus litigios y posicionó al PIF como inversor.
Sin embargo, ese acuerdo nunca se concretó. El PGA Tour encontró un inversor de capital privado en Strategic Sports Group, y las negociaciones con el PIF se interrumpieron.
La Serie Global PIF se distingue porque Golf Saudi invirtió en el Ladies European Tour con una serie de eventos que ofrecían las mayores bolsas de premios en el LET, aunque aún por debajo de los Majors.
«El golf femenino continúa creciendo, y el PIF tiene un sólido historial de respaldo a ese crecimiento e inversión en el futuro del juego femenino», declaró Al-Rumayyan en un comunicado proporcionado por la LPGA.
Yasir Al-Rumayyan
«El anuncio de hoy marca otro hito significativo, ya que trabajamos en estrecha colaboración con grandes socios de la LPGA y LET para presentar un evento co-sancionado como parte de la Serie Global PIF del próximo año. El futuro del golf femenino nunca ha sido tan brillante, dentro y fuera del campo».
Kessler anticipa posibles reacciones negativas, pero se mostró sorprendido por el apoyo de las juntas de la LPGA y LET. También comentó que ha hablado con docenas de jugadoras sobre el evento en Las Vegas, y la respuesta predominante fue: «¿Qué ha tardado tanto?».
El Aramco Championship es uno de los cinco torneos de la Serie Global PIF para 2026. Los otros son el PIF Saudi Ladies International (11-14 de febrero); el PIF London Championship en el Centurion Club, cerca de Londres (6-9 de agosto); el Aramco Korea Championship en Corea del Sur (8-11 de octubre); y el Aramco China Championship en Mission Hills (5-8 de noviembre).
La serie Aramco ha tenido sedes en España, Tailandia, Singapur y Hong Kong.
Solo el evento co-sancionado en Shadow Creek, que ha sido sede del Match Play de la LPGA desde 2021, contará para el dinero oficial de la LPGA y su Race to CME Globe.
Este será el cuarto evento co-sancionado entre la LPGA y la LET, sumándose a dos majors (Women’s British Open y Evian Championship en Francia) y el Women’s Scottish Open.
