LPGA Tour: Un Futuro Prometedor con Nuevo Liderazgo
El comisionado del LPGA Tour, Craig Kessler, presentó un ambicioso plan para el 2026, buscando capitalizar el creciente interés en el deporte femenino. Kessler, quien asumió el cargo hace pocos meses, ha implementado una estrategia que incluye un calendario renovado y una visión clara para el crecimiento de la liga.
El calendario de la LPGA para 2026 contempla 31 torneos oficiales con un fondo de premios récord de más de $128.5 millones. Catorce torneos han aumentado sus bolsas de premios, con incrementos que oscilan entre $100,000 y $2 millones.
Además, el LPGA ha co-sancionado un evento del Ladies European Tour financiado por Golf Saudi. El Aramco Series en Shadow Creek, Las Vegas, reemplaza al Match Play, y la bolsa de premios aumenta de $2 millones a $4 millones. Kessler no descartó la posibilidad de más torneos de la Serie Aramco.
“Es importante comenzar con fuerza una asociación», dijo Kessler. «Si se ejecuta bien, se abren posibilidades para cosas increíbles. No es diferente aquí”.
Craig Kessler
Kessler, ex director de operaciones de la PGA of America, ha inyectado energía al reunirse con jugadoras y patrocinadores, y ha construido un equipo de liderazgo sólido. Su primera acción importante fue asociarse con la aseguradora FM para mejorar la producción de las transmisiones, lo que permitirá que todos los torneos en América del Norte se transmitan en vivo por primera vez, junto con un aumento del 50% en cámaras y tecnología de seguimiento de tiros.
“Para nosotros, finalmente tener televisión en vivo y que la gente invierta en nuestro producto ha sido increíble», dijo Nelly Korda. «Estoy ansiosa por ver a dónde va, pero todo se reduce a tener un gran liderazgo y eso es lo que realmente tenemos aquí en la LPGA”.
Nelly Korda
La mejora en las transmisiones es parte del «flywheel» de Kessler, que incluye un calendario con un mejor flujo geográfico. La esperanza es que esto genere más fanáticos, lo que a su vez ayudará con los derechos de medios y los socios de marketing, lo que conducirá a un flujo de caja más fuerte que se reinvierte en el producto.
“Si fuera un inversor que pensara en asociarse con la LPGA, ahora es el momento de hacerlo”, afirmó Kessler. «Todavía no hemos tenido nuestro momento decisivo. Y si yo, como empresa que busca respaldar a una organización tan notable como esta, tuviera la oportunidad de hacerlo, ahora sería el momento».
Craig Kessler
El plan a largo plazo es construir un calendario basado en rutas, campos de golf y premios en metálico.
La visión de Kessler incluye un diagrama de Venn que abarca rendimiento, personalidad y comerciabilidad, además de la disposición de las jugadoras para promocionarse a sí mismas y al tour. Kessler ha mantenido reuniones con las jugadoras, enfatizando la importancia de su participación activa.
La LPGA está finalizando una temporada inusual en la que solo dos jugadoras, Jeeno Thitikul y Miyuu Yamashita, han ganado más de una vez. Korda no logró ganar después de obtener siete títulos el año anterior, pero incluso su destacada temporada no ayudó a la LPGA a ganar más tracción.
“Competimos en la economía de la atención. No es solo contra otros deportes», dijo Kessler. «Cualquier cosa que tenga el potencial de captar la atención de un fan, estamos compitiendo contra eso. Por lo tanto, es nuestro trabajo diferenciarnos, ser interesantes y captar la atención de los fanáticos en todos los sentidos posibles”.
Craig Kessler
